Меня зовут Синдбад Мореход
Шрифт:
– Поскольку Александр Калиостро в настоящее время выполняет важную для империи работу, ему запрещается учавствовать в божьем суде лично. Остальные детали озвучит главный имперский герольд!
Закончила Зоя свою речь традиционным: - Во имя Отца и Сына, и Святого Духа, слово мое - от Бога вам.
Излишне пафосный, мелкий старичок, знакомый мне по 'игре в угадайку', занял место на подиуме, и важно начал свою речь.
– Божий суд как безжалостен, так и милосерден, и поскольку Гелидор признан наиболее пострадавшим, то он вправе выбирать условия поединка. Который может быть: до смерти, до признания своего поражения одной из сторон, до первой крови.... Противная сторона вправе выбрать оружие, оговоренное кодексом поединков. Александр вместо себя может выставить поединщика, обладающего саном или титулом не ниже
– Титулованных друзей я еще не приобрел, мой дальний родственник - отец Дионисий - по религиозным и возрастным причинам в поединщики не годится, остаются только опекуны...
– со вздохом сказал я, - Это, как всем известно, принцессы Марго и Ингрид. Если будущая королева Африки не против, я бы порекомендовал ее.
– Я отказываюсь сражаться с севастой...
– глухо проговорил Гелидор, - Предлагай мужчин.
– Отказ отклоняется!
– важно изрек герольд, - Севаста Марго - амазонка, то есть в первую очередь воин, хоть и женщина. Наши предки из сципиона африканского, а позже из африканского же экзархата, не считали зазорным обнажить против них оружие, и вынуждены были признать, что и это не всегда помогало уцелеть. Да и не будь этого прецедента, вы недавно создали собственный - обнажив меч против женщины. Какую форму поединка вы выбираете?
– До первой крови.
– Севаста! Какое вооружение вы выбираете? Согласно кодекса, можно выбрать...
– Гальский вариант (копье шлем щит).
– прервав герольда, холодно, даже надменно, сказала рыжая (ну кто бы сомневался), - Но от шлема я отказываюсь.
– Приятно узнать, что чужестранка в деталях знает кодекс о поединках!
– польщено, с улыбкой, заметил старичок. И тут же перешел на официальный тон, - Условия 'божьего суда' определены. Время проведения - сегодня, перед литургией. Место - ипподром. Возражений нет?..
Дальнейший утренний прием проходил как-то тускло, без огонька. Переполненный яркими событиями первый час приема и ожидание дуэли отвлекли внимание знати от происходящей в зале рутины. За занавесью меня ждали насмешливые взгляды рыжих, и осуждающий Углеокой. Пока не посыпались упреки, решил взять инициативу в свои руки.
– Я думаю, Августа, пора уже заняться всякой нечистью, которая тебя окружает. Начать думаю с финансовой безопасности империи, а именно с твоего казначея. Надеюсь, результат будет уже сегодня.
– Ты уверял меня, что префект в растерянности, и что пакостей в ближайшее время ждать от него не стоит.
– упреки все же посыпались, - Однако он просчитал тебя, как мальчишку - и точно знал, что раз ты выкинул человека в окно только за то, что он повысил на тебя голос, то за более обидное оскорбление ты если не убьешь, то покалечишь наверняка.
– Он просто оказался глупей, чем я думал. И результат его провокации таков - его влияние значительно снизилось, он играл своих людей втемную, в результате чего один лишится карьеры, а другой жизни! Это тоже ему популярности не добавило...
– переведя взгляд на рыжую, уточнил, - Марго, он умрет?
– в ответ получил 'Пф-ф!' от принцессы.
– Хорошо. Что ты придумал с казначеем?
– Да ничего особенного. Ты прямо сейчас официально знакомишь нас, и велишь ему показать мне сокровищницу императоров Византии. Я там задаю ему разные вопросы, и слежу за его реакцией. Далее, в твоем присутствии, если на нем есть вина, я вынуждаю его сделать чистосердечное признание.
– Ты шутишь, Александр!
– августа даже хохотнула, - Допустить самого ловкого вора в сокровищницу?! Может, проще сразу загрузить все, что там осталось, на твою 'Аврору', а самой вернутся в монастырь?!
– Чтобы доказать чистоту своих помыслов, - дурашливо сказал я, - могу войти туда нагишом...
– Фу! Не хочу даже думать, - брезгливо сморщила носик Августа, - в чем ты собираешься выносить ворованное добро.
Принцессы синхронно прыснули в кулачок. Тут же попытались собраться, но я не дал, заявив, что рыжие должны пойти со мной. А им вполголоса пояснил.
– Так получится вынести драгоценностей в несколько раз больше. Фи, фу!
– сморщенные носики, показанные мне кулаки, улыбка Углеокой.
–
Ты точно уверен в вине казначея?– уже серьезно спросила Зоя, - А если он чист?
– Тогда подумает, что я чудак, поэтому и задаю странные вопросы - на этом все закончится.
С Фомой меня познакомили минут через десять. Субтильная фигура, ничем не примечательная внешность, немного за сорок. Свое волнение старательно скрывал за подобострастием и суетливой деловитостью. Во время знакомства я выразил восхищение его неустрашимостью, на всеобщие недоуменные взгляды - поспешил дать ответ.
– Казначей - самая опасная должность среди чиновников. Мало кому из них удалось избежать плахи, и дожить до преклонных лет.
Фому ощутимо тряхнуло, румянец волнения быстро сменился бледностью. Сразу видно - не герой, и пошел на преступление вряд ли из жадности.
Когда я оказался в сокровищнице, не скрою - растерялся. Почему-то я думал, что это небольшой подвальчик, в котором стоит два десятка сундуков разного размера, и пара стеллажей для размещения негабаритных ценностей. Действительность поражала! Слабый свет лампы освещал исчезающую во тьме колоннаду, делящую зал на две части. У стен и посередине анфилад стояли стеллажи, до потолка наполненные сундуками. Пораскинув мозгами, решил, что все логично. Колоссальная метрополия - Византия, в лучшие времена владела территориями, сопоставимыми с моим СССР, (если, конечно, не брать в расчет бескрайние и почти необитаемые тайгу и тундру.), и ее сокровищница должна соответствовать тому же Гохрану СССР. Белый осмотр сокровищ показал, что Августа сильно прибеднялась, и 'Аврора' не вывезет всего даже за два рейса. Нет - конечно, не все ценности являлись золотом и самоцветами. Серебро, дорогие специи, богато украшенное оружие, книги, непонятные артефакты составляли сейчас львиную долю сокровищницы. Когда экскурсия подошла к концу, я достал из-за ворота рубахи кулон.
– Взгляни на камень. Как думаешь, сколько можно за него запросить? Я бы конечно предпочел с ним не расставаться - все же память об отце, а он говорил...
Под гипнозом Фома рассказал очень интересные вещи. Если коротко, то выходило, что Роман большинство якобы вывезенных сокровищ припрятал здесь, неподалеку. А началось все с того, что главный казначей при Романе, его прямой начальник Тимос, находясь сильно во хмелю, поведал Фоме, что подал будущему императору идею создать еще одно (но тайное) хранилище сокровищ, о котором будет известно только императору и членам его семьи - за что был поощрен сотней золотых. Со временем пьяные бредни начальника забылись, но тут внезапно в хранилище доставили триста небольших сундучков - если загрузить их золотом наполовину, то может унести один человек. Фома получил новое задание - заполнить их обезличенными золотыми слитками, монетами, самоцветами - короче, максимально дорого, но чтоб установить их связь с императорской казной было невозможно. Хранитель работал сутки напролет, и в конце концов сделал все, что от него требовалось, снабдив каждый сундук детальной описью. Далее ничего не происходило еще пару месяцев. Как вдруг его отправили в Фесолоники для проверки казначейских служб. Когда он вернулся, то обнаружил, что аккуратно составленные им сундуки, видимо, при навешивании на них замков и опечатывании двигали, и не потрудились после этого выровнять. Аккуратисту по натуре, Фоме сильно резал глаз подобный разброд в хранилище, и он решил восстановить порядок. Первое, что он заметил - это то, что вес сундуков изменился, и на некоторых из них появились царапины и сколы. И самое удивительное - почти все были припудрены белесой пылью, которой в хранилище никогда не водилось. Для бывшего ювелира вскрыть простенькие замки и восстановить вскрытые печати было минутным делом, поэтому казначей после недолгого раздумья сделал это. Сундуки были полны камнями - точнее, битыми мраморными плитами. Фома даже знал помещение, где полы были выстланы золотисто-бежевым мрамором с красно-коричневыми прожилками - это тепидариум (тёплая сухая комната в термах, предназначенная для разогрева тела.), что входит в комплекс публичных терм на территории дворца.
Получалось, Лакапин все же внедрил идею с альтернативным хранилищем. Теперь его семья и потомки, независимо от смен власти, всегда могли посетить термы, и по мере надобности пополнить свои запасы обезличенными сокровищами. Что характерно, при бегстве Роман прихватил с собой все сундучки с бесполезными камнями, окончательно запутав этим следы. Вернулись в Христотриклин примерно через час, я подал Зое знак, что нужно срочно переговорить. Августа сошла с трона и кивком пригласила следовать за собой. Я прихватил под локоток растерянного Фому.