Мера человек: Выбор

Ну, же, фляга, фляга… Давай быстрее, моё воинское хладнокровие на пределе.

Есть!

Среди шмотья и доспехов, разбросанных вокруг кровати, мой сканер выцепил заветную флягу. Я свой договор выполнил, помог Шаразе добраться до Каудграда, так что мы квиты.

А ведь она наверняка поменяет все пункты в нашей сделке после того, как узнает о моей «человечности». Если уже не узнала…

«Марк, осторожнее».

Тут Халиэль была права. Я протянул руку, ощутил опасность, и на всякий случай прослушал флягу всеми способами, что были доступны.

Ага, какая-то ловушка. Не пойму, что…

«Кажется, животное».

Да, маленькая змея, которую я не мог рассмотреть ни одной стихией… кроме… кроме стихии воды. Водянистая змейка свернулась калачиком вокруг пробки.

Что, неужели настолько ядовита, что сможет причинить мне вред?

Или, может, она поднимет тревогу?

Недолго думая, я собрал мысленный пучок энергии и влепил его в разум крошечного существа. Чуть переборщил, и просто сжёг ей мозги — змейка упала безвольным шнурком.

Ни Шараза, ни Шипящие ничего не заметили. На всякий случай я взял флягу так, чтоб не касаться тела змейки, и сбросил на пол.

«Убираемся отсюда, Марк!!!»

Тот же маршрут к окну, и на свободу!

— О, да-а-а, возьми меня, великий Белый Во-о-о-олк!

«Огненная Плеть лично придёт за её душой, когда вернёт себе тело!» — ревниво процедила Халиэль.

Я едва не подвернул ногу, когда приземлился: до того меня ошарашили последние крики сотницы. Дерьмо нулячье, я к ней и на сотню шагов не подойду!

— Ты чего? Меру растерял? — Намди смотрел на меня, противно улыбаясь.

— Типа того.

— Ты должен мне, Белый Волк, — довольно произнёс Намди.

— Не понял? С какого это нуля?

Безликий с особым довольством пояснил, что сейчас боролся с самым страшным искушением. А ведь мог крикнуть Шаразе в окно, что объект её мечтаний ползает возле кровати. Вот он, только руку протяни.

— Я мог отомстить. Но не стал…

Поджав губы, я откупорил флягу. Тот самый запах. Коснувшись языком, я убедился, что яд шершней в напитке присутствует.

— Ладно, Намди, я запомню этот великий жест.

— Надеюсь, Белый Волк.

* * *

В пустыню Безликий со мной не пошёл.

Зато на выходе из города, где-то в километре от двух гор, между которыми он расположен, я встретил Намиба и его людей.

Фигуры пустынников выросли прямо из песка, хотя в этот раз я их почуял ещё издалека. Когда знаешь, куда смотреть, видишь больше.

— Белый Волк, — Намиб чуть поклонился, — Стая Скорпионов благодарна тебе.

— Ты принял бремя вождя? — без особого пиетета спросил я.

— Ты должен понимать, что такие вещи…

Я без вопросов кинулся в атаку. В этот раз я не скрывал меру человека, и работал на всю мощь. Да, Намиб владел копьём мастерски, но ему просто не хватало силы и скорости.

Тем более, на короткий промежуток времени я выпустил силу на полную. Пустынники кинулись защищать предводителя, но все попадали, когда я стихией земли лишил их равновесия.

Ещё пара ударов, и копьё Намиба раскололось на две части. Я прошиб древко кулаком, и задержал его перед самым носом пустынника.

Тот сглотнул, потом отошёл:

— Я не понимаю тебя, Белый Волк.

— Первый раз я приказал тебе стать вождём в Каудграде. Второй раз спросил здесь…

Пустынники вокруг встали, я чувствовал их тяжёлые взгляды.

— В третий раз, если не услышу ответ «да», я тебя убью, Намиб.

— Да какого нуля, жало протёкшее?!

— Как он смеет?!

— Совсем люди меру потеряли!

— Куда Небо смотрит?

Я слушал роптания пустынников, но не сводил взгляда с Намиба. Тот тяжело смотрел на меня, плотно сжав губы. Чувствовал он себя, наверное, как Хорас — в западне в собственных землях.

Пришёл тут какой-то… Нет бы, как в предсказаниях, стал вождём, принял предначертанное. А этот сраный копейщик всех раскидал, Намиба вождём назвал, да ещё убить грозится, если не по его будет.

Я шагнул вперёд, положив Намибу руку на плечо. Пустынники опять дёрнулись на защиту, но я резко надавил мерой человека, Хали же добавила своей силы.

Все как один упали на колени, зароптали от сильного давления. Один Намиб остался стоять, хотя его ноги дрожали, а лоб покрылся испариной. Силён зверь, ничего не скажешь.

Сделав ещё шаг, будто собираясь пройти мимо, я нагнулся к уху Намиба:

— Игры в бандитов кончились, пустынник. Ты — вождь, другого не дано. И не хрен ждать предсказаний, стаю поднимать надо.

Тут я душой не кривил. У меня своих дел полно, и предсказания всяких оракулов меня не интересовали. Пусть любая другая частица Абсолюта этим занимается, с меня хватит.

— Я понял… Белый… Волк, — процедил Намиб.

Я отпустил его плечо и пошёл дальше.

«А ты изменился, Марк. Раньше ты не принимал таких решений».

— Белый Волк! — крикнул мне вслед Намиб.

Пришлось повернуться. Неужели зверь рискнёт, и откажет в третий раз?

— Мастера ты найдёшь в той стороне, — пустынник указал намного правее моего пути.

— Вот же дерьмо нулячье! — ругнувшись, я поправил курс и больше не оборачивался.

* * *

Пустыня ночью — место очень холодное.

Я, конечно, знал это ещё со времён своей контрактной службы: нас кидали в жаркие страны.

Жуткий плюс днём, когда можно было готовить яичницу на корпусах техники, и почти ноль ночью. Иногда даже заморозки. Вот что делает сухой воздух и бесконечное море песка… Теплу негде задерживаться.

«К счастью, мера человека в Нулевом мире более выносливая, чем обычный человек в твоём мире».

Я кивнул. Там при температуре ноль градусов чувствуешь себя, как… ноль.

Хали засмеялась. Оказывается, она была в моём мире, потому как бог Каэль вознамерился как-то им управлять. Но таких желающих очень много, и, конечно, без стычек не обходилось. Особенно, когда открылась магия Абсолюта, заключённая в моём мире.

Как пояснила Хали, все древние мифы повествуют об этих войнах богов. Греция, Египет, Китай… да буквально все цивилизации пронизаны легендами о сверхсильных существах. Только всё было намешано с историей самого Инфериора, и иногда получалась путаница, которая надёжно хранила тайну Нулевого Мира.