Мерлин. Возвращение

Артур почесал голову.

– Тогда почему ты не атаковал настоящего Мерлина? – спросил Арти.

Я пожал плечами.

– Я бы все равно не смог его победить. Эту проекцию он создал для меня. Моя тренировка заключалась в том, чтобы я научился думать.

Мерлин засмеялся.

– А вот сейчас я тобой горжусь, – сказал маг.

Артур подошел ко мне.

– Извини. Все что я говорил это лишь…

– Я знаю. Ты просто хотел меня разозлить. Но на деле твои слова помогли мне вспомнить, чем была моя жизнь до этого. Я никогда не буду слабым, Артур, никогда. Но теперь мне есть за кого бороться. Это за всех вас, – сказал я.

Артур слегка покраснел и легонько меня обнял.

– Другое дело, Мэтти, – сказал он.

Все радостно закричали.

– Вот это я понимаю битва, – восхищалась Моргана.

Через пару часов, обговорив весь план с Мордредом, мы договорились встретиться через два дня возле леса перед деревней друидов. Нет смысла задерживать битву. Я должен спасти Майю и помочь Артуру вернуть свое королевство.

Голова Гвен покоилась на обнаженной груди Артура. В комнате кругом горели свечи, распространяя приятный аромат весенних цветов. Артур поглаживал свою жену по голове.

– Скоро мы станем родителями, – тихо сказал он.

Гвен слегка кивнула. Артур почувствовал влагу на своей коже и приподнял лицо супруги. Гвен тихонько плакала.

– А если ты завтра не вернешься? – сквозь слезы спросила она.

Артур приподнялся на кровати и обнял Гвен.

– Конечно, я вернусь.

Слезы скатывались по щекам Гвен.

– Знаешь. Когда была война между нашим королевством и саксами, я в это время находилась с Гаюсом и помогала ему с раненными. Все это время, когда я обматывала очередную кровавую рану бинтом, в моей голове проносились ужасные мысли, что больше не увижу тебя. И самое страшное – это оказалось правдой. Когда война закончилась, мне пришлось вернуться в замок и ждать известий от рыцарей, которые находились на поле боя и искали тебя. И когда Леон в тронном зале, полным жителей Камелота, вручил мне королевское кольцо, я поняла, что уже мертва.

Артур смотрел в глаза своей любимой и просто слушал.

– Ты умер, Артур, – прошептала она, – а я умерла тогда вместе с тобой. Остаток своей жизни я провела в полном одиночестве, оплакивая тебя, погибших рыцарей и многих других. Мерлин всегда находился со мной. За что я ему очень благодарна. Мне пришлось править Камелотом одной. Рядом не было тебя. Я больше никогда никого не смогла полюбить. И когда уже в старости Мерлин находился возле моей кровати, мне стало ясно, что мы с тобой скоро увидимся. Я попросила его дать мне яд, так как болезнь медленно пожирала меня изнутри и причиняла ужасную боль. И он сделал это. Ради меня.

Глаза Артура застилали слезы.

– Прости, что тебе пришлось пережить такое, – сказал он, плача.

Гвен обхватила руками лицо своего мужа.

– Я больше не смогу пережить это еще раз. У нас будет ребенок, Артур. Не обрекай нашу семью на подобные муки. Я люблю тебя и не прошу, чтобы ты остался. Мы обязаны Мерлину и Мэтту за второй шанс. Мы обязаны судьбе. Просто возвращайся завтра ко мне.

Артур нежно поцеловал Гвен.

– Обещаю. Я обязательно вернусь, и мы вместе воспитаем нашего ребенка.

Гвен облегченно вздохнула и снова поцеловала Артура.

– Спасибо, – прошептала она.

Огромные деревья в лесах друидов вступили с нами в бой. Войско Джоанны не собиралось сражаться с нами, а лишь отстреливалось множеством стрел опытных лучников. Защита Фреи прикрывала нас со всех сторон, но девушка уставала. Мы никак не могли проникнуть в самое сердце деревни.

Моргана размахивала своими хлыстами, чтобы отбиться от острых веток оживших деревьев. Друиды сильные маги и они решили использовать саму природу. Древнее заклинание оживило деревья вокруг, и они бросились на нас, больно царапая кожу длинными ветками.

Несколько верных людей Мордреда погибли на месте. Сам же глава алхимиков яростно сражался, пытаясь пробиться к нашим врагам. Но все было без толку.

Огневой вихрь, что сотворил Мерлин, сжигал все вокруг. Но на месте одного сгоревшего дерева вступали другие. Наша магия была слаба.

Первым погиб Ланс. Стрела одного из друидов попала ему точно в шею. Бедный рыцарь захлебывался в своей крови, пока Моргана, плачущая, держала своего супруга. Вторая стрела поразила ведьму в самое сердце. Любящие муж и жена погибли, держась друг за друга.

Мощный ствол дерева одним ударом убил Лео и Вейна. Их смерть была мгновенной. Грудные клетки обоих рыцарей неестественно прогнулись внутрь. Осколки ребер разорвали внутренние органы.

Перси успел закрыть меня своим телом от очередной стрелы, которая угодила моему другу между лопаток. Кровь хлынула из его рта, взгляд остекленел. Последнее, что он успел сказать мне:

– Беги, – и его сердце перестало биться.

Из моих глаз лились слезы. Я не видел никого вокруг. Хаос и крики разносились по всему лесу. Я пытался найти Мерлина, Мордреда, Фрею и Артура, но их нигде не было. К горлу подступал комок. Паника нарастала в моем теле. Я громко закричал, увидев бледный труп Фреи, лежавший на земле в неестественной позе возле огромных корней.

Я где-то услышал крик Мордреда. Молодой парень висел на ветках, которые крепко обхватывали его шею. Применив несколько мощных заклинаний, я пытался перерубить растения, но они никак не хотели поддаваться и продолжали душить моего друга.

– МОРДРЕД! – закричал я.

Мы встретились взглядами. Его лицо посинело от нехватки кислорода. Через мгновение я понял, что он уже мертв.

Я бежал по лесу, избегая атак деревьев, как вдруг передо мной возник Элиан.

– Элиан! – в надежде воскликнул я.

Но тут мой живот пронзила боль. Опустив свой взгляд, я увидел, как рука Элиана держит острый кинжал, который он воткнул в меня. По его руке лилась моя кровь.

Я посмотрел на него.

– Зачем?...– захлебываясь в своей крови, прохрипел я.

Элиан выдернул нож из моего живота. Я тут же повалился на землю.

– Другой король – другие правила, – спокойно сказал он и куда-то ушел.

Я не мог подняться. Мне хотелось кричать, остановить все это. Мои глаза метались из стороны в сторону, пока я не увидел Артура и Мерлина, сидевших на коленях друг напротив друга. Рядом стоял Утер с тяжелым мечом в правой руке. Мои друзья были практически без сознания. Я заметил множество порезов на их телах. Одежда была влажной от крови моих друзей. Моргауза придвинула их поближе, будто они обнялись.

Утер встал за спину Артура. Мне хотелось крикнуть. Попросить его остановиться.

– Друг умирает за друга, – засмеялся Утер и мощным точным движением насквозь проткнул Артура и Мерлина одним ударом меча.

– НЕТ! – слабо крикнул я.

Артур и Мерлин были уже мертвы. Моргауза, морщась, оттолкнула их ногой, после чего они бездыханно повалились на землю.

Сила покидала меня. Кровь хлестала из моей раны, окрашивая траву и землю в яркий алый цвет.

Мы ошиблись. Мы проиграли.