Мерлин. Возвращение

– Извини, – крикнул я. Девушка обернулась, мой поднос чуть не выскочил из рук: передо мною стояла Гвен.

– Чем могу помочь? – улыбаясь, спросила она.

Кое-как стряхнул с себя оцепенение и спросил, где покои принца Артура.

– Вы почти дошли до них.Должно быть новенький? Ступайте прямо до конца коридора, поверните налево, третья дверь по правую руку.

– Спасибо.

Через пять минут я вошел в покои принца.

– Мерлин! – крикнул Артур из-за ширмы, – где тебя черти носят?! Я есть хочу.

– Мерлин остался с Гаюсом по его срочному поручению. Ваш ужин принес я.

Артур вышел из-за ширмы, одетый в легкую черную тунику и штаны. Он подозрительно на меня посмотрел и ухмыльнулся.

– Видать, ты все-таки не вельможа, раз прислуживаешь теперь мне, – сказал он, откусывая кусок хлеба.

– Но и не маг, как вы заметили. Ваше мнение было ошибочным, – еле сдержав гнев, сказал я.

Арти продолжал жевать.

– Ты обвиняешь принца в его ошибках?

– Думаю, нам лучше завершить этот разговор, сир. Я всего лишь обычный слуга.

Не думал, что Артур был так заносчив. Мерлин рассказывал мне об этом, но чтобы настолько.

– Ты ведь хочешь, чтобы я извинился перед тобой за то ложное обвинение? – спросил он.

Я отвел взгляд и ничего не сказал.

– Отвечай! – строго сказал он.

– Конечно, – я с вызовом посмотрел на него, – принц вы или нет, это не дает вам право делать поспешные выводы, тем более связанные с магией, когда любое ложное ваше слово, может лишить меня жизни на месте.

– Но ты жив, бояться больше нечего, – бросил Артур.

– Приятного аппетита, ваше высочество, – я развернулся и скрылся за дверью, при этом, не забыв громко хлопнуть.

Я устал. День сегодня действительно был сложным во всех отношениях. Зайдя в жилище Мерлина, я застал Гаюса, который стелил на полу матрас.

– Мэтт, ты уже вернулся?

– Да, выслушав при этом лестные слова от нашего принца.

Старик поставил на стол тарелку с курицей и овощами.

– Понимаю, Артур не подарок. Он еще растет и только готовится стать мудрым королем. Есть будешь?

В желудке громко заурчало.

– Видимо – да, – засмеялся Гаюс.

Я посмотрел на разложенный матрас.

– Не переживай, Мерлин сегодня отдает свою комнату тебе.

– Спасибо за все.

Я быстро съел свой ужин и направился в комнату мага. Плюхнувшись на кровать, мое тело резко потяжелело, веки закрылись, и я уснул крепким сном.

Раздался странный звук. Я открыл глаза и медленно потянулся. Выйдя из комнаты, увидел Гаюса. Судорожно дыша, старик быстро скидывал в свою сумку различные склянки, бинты и фляги с чистой водой. В это время снова раздался звук. Теперь я понял. Еще из старых фильмов этот звук мне был знаком. Кто-то дул в рог.

Гаюс заметил меня.

– Мэтт, я уже хотел тебя будить. Срочно беги в покои принца и помоги ему подготовиться.

Я непонимающе уставился на старика.

– Что-то случилось?

– Боюсь, да. На Камелот готовится нападение.

Из рассказов Мерлина, я вспомнил, что на замок очень часто нападали враги. Внутри у меня все похолодело. Это тебе не с охотниками сражаться.

– Мэтт, проснись, – крикнул Гаюс, – беги к принцу.

Я быстро умылся из таза с водой и побежал по длинным коридорам к покоям Артура. Ворвавшись к нему, я застал Артура, пытающегося облачиться в доспехи самостоятельно. Увидев меня, он покраснел.

– Где Мерлин?! – крикнул он.

Я подошел к нему.

– Он готовит рыцарей, – я осматривал крепления доспехов и пытался сообразить, как помочь ему одеться, – говори, что мне делать, я помогу тебе.

– Мне нужен Мерлин, ты не помощник…

– Хватит, – рявкнул я, – сейчас Мерлина нет. Потом будешь наказывать меня, но я хочу помочь.

Артур опешил от такого хамства, но потом вдохнул глубоко воздух и быстро рассказал, как одевать доспехи. В принципе это было не сложно. Под его руководством, я быстро облачил будущего короля в боевые доспехи.

Двери резко распахнулись, и в покои зашел король Камелота- Утер Пендрагон. Я, чтобы не привлекать внимание, отошел от сына короля и поклонился. Он даже не обратил на меня внимание.

– Артур, – грозно сказал он, – готовь защитные сооружения.

– Но отец, людям не так просто будет прорваться в стены Камелота, – ответил Артур.

– Это не люди, – заорал король, – чертова магия снова атакует замок.

Я был словно парализован. Артур быстро поклонился королю.

– Да, отец, – принц решительно двинулся к выходу, – Мэтт, ты идешь со мной.

Я еще раз быстро отвесил поклон Утеру и побежал за Артуром. Мы быстро поднялись на обзорную площадь замка. От увиденного, в зобу дыхание сперло. Вокруг замка кругом сновали рыцари в сверкающих кольчугах и ярких алых плащах. Местные жители с криком прятались по своим домам, освобождая путь защитникам города. Артур повернулся ко мне.

– Видишь ту вышку? – спросил он, указывая пальцем на башню сбоку замка.

Я кивнул.

– Беги туда со всех ног, мне нужно, чтобы ты следил за боковой частью замка.

– Там нет рыцаря, кто следит за этим? – аккуратно спросил я.

Артур разозлился.

– Без лишних вопросов. Там дежурит сэр Элиан. Смени его. Вся боевая мощь мне нужна здесь. Надеюсь, у тебя зоркие глаза.

Я побежал к башне, обегая рыцарей, которые возводили защитные укрепления. Через несколько минут оказался на верхушке смотровой башни. Темнокожий рыцарь, чуть прищурив глаза, наблюдал за опушкой леса.

– Простите, сир, – начал я, – принц Артур ждет вас внизу.

Элиан развернулся и подошел к лестнице.

– Следи в оба, – сказал он и скрылся из виду.

Я вытер пот со лба.

– Что же это такое, – произнес я вслух.

Войско Камелота продолжало готовиться к битве. Но против кого? Я обратил свой взгляд в самую даль. На поле перед лесом никого не было. От кого же тогда предстоит защищаться Камелоту? Но тут с соседней башни раздался крик. Быстро обернувшись, я застыл от испуга.

Огромная крылатая тварь с клювом орла и могучими львиными лапами придавила к земле кричащего рыцаря. Доля секунды, и животное откусило стражу голову. Крик оборвался.