Мертвая женщина играет на скрипке

— Как на свадьбу, как на пир, как на похороны… — следующая. Говорит, касается экрана, переводит ожидающий взгляд дальше.

— Выйду за ворота за новые, выйду за ворота за дубовые, в чисто поле гляну-погляжу…

— Там бежит река глубока, на той реке лежит доска, под той доской спрятана тоска…

Окна зашторены, свет погашен, серьезные, сосредоточенные лица детей освещены снизу призрачным сиянием экранов. Даже меня захватил ритм этого странного камлания.

— Подниму ту доску, подберу ту тоску…

— Понесу-поспешу, к себе прижму, в душу положу…

— Плачь, душа, не ленись, вспоминай уходящую жизнь…

— Жизнь короткую, невеселую, судьбу никчемную, бестолковую…

— А во черном доме на черном столе скатерть красна…

— А на скатерти той во большом ковше зелено вино…

— А за черным столом во широкий круг дружечки сидят…

— И вина не пьют, и в стакан не льют, и глядят-молчат…

Сказавший касался экрана и переводил взгляд на следующего. С каждой репликой голоса звучали все напряженнее.

— На меня глядят, про меня молчат…

— Здесь все сказано, здесь все кончено…

— Не ходить мне больше за дубовы ворота…

— Не сидеть за черным столом — красной скатертью…

— Не пить с дружочками зелена вина…

— Ждет меня темный омут, в нем черна вода…

— Не видать в той воде моего лица…

— Лица белого, глаз пустых, тела мертвого… — круг закончился на младшей девочке, сидящей рядом с Виталиком.

Она произнесла свою реплику дрожащим, срывающимся голосом, а потом, зарыдав в голос, вскочила из-за стола.

— Нет! Не хочу! Вы специально! Вы это подстроили! Только не я!

— Катюш, ну что ты… — поднялся за ней Виталик.

— Нет, уйди, и ты с ними! Тоже мне, брат, называется! Видеть тебя не хочу!

Девочка, плача, убежала из комнаты. Виталик, неловко извинившись, ушел за ней.

— Что это было, Насть? — спросил я, когда мы шли домой.

Стемнело, лил дождь, фонари сияли туманными шарами в перспективе смутных влажных улиц, пахло влажной землей и гнилым деревом.

— Ну… Я сама не очень поняла, — призналась дочь, аккуратно обходя лужи, — игра такая. Вроде буриме, но по-другому.

— Мрачновато как-то, нет?

— Есть немного, — согласилась она. — Они тут все слегка готичные и на депресах. Но неплохие, правда. С ними интересно.

— А девочка эта, которая так расстроилась?

— Катюха? Сестра Виталика. Она по жизни уныль джойлесная. А тут еще на нее выпало…

— Что выпало?

— Да ерунда. Они тут все суеверные до ужаса. Кроме Клюси. Клюся сасная.

— Какая?

— Ну, крутая, резкая.

А я подумал скучную взрослую мысль, что такие «крутые» девчонки обычно компенсируют показной удалью что-то крайне грустное.

«Не верь в себя. Ты — суеверие», — сообщила мне стеномарательная мудрость.

Сами вы это слово.

Глава 11

Лайсы дома не было, и я, выдав ужин дочери, со вздохом достал ноутбук. Пора на работу.

— Поиграем? — спросила, подмигнув, Нетта.

— Поработаем, — строго сказал я, — загружай.

— Рабочий вход в игру. Подтвердите права фиктора.

Я с тактильным неудовольствием натыкал пароль по непривычной сенсорной клавиатуре. Надо привыкать, прав Петрович.

— Рекомендуется использование игрового контроллера и VR-очков, — сказала Нетта, надвинув на нос стимпанковские гоглы.

Постучался в комнату к Насте. Дочь интенсивно переписывается с кем-то в смарте, только быстрое цоканье ногтей по экрану. На меня рукой махнула, не глядя, — забирай, мол, не до тебя сейчас. Не слишком ли много Виталика становится в нашей жизни?

— Подключаю внешние устройства, — одобрила Нетта.

Я нацепил очки, вставив в уши акустические затычки. Перед глазами пробежала рябь, потом череда геометрических фигур, сетка настроечной таблицы, а потом появилась Нетта.

Я аж вздрогнул — настолько реалистично она прорисовалась. Никакой мультяшности. Очаровательная фэнтезийная девушка. Сидит на стуле в голубой градиентной пустоте рабочего стола, такая объемная и четкая, что, кажется, ее можно потрогать. Прелесть какая. Возможности графики потрясают, выглядит совершенно как живая.

— Рада, что зашел, наконец, в гости, — сказала Нетта радушно.

Я снова поразился — голос звучит так, как будто мы действительно в одном помещении. Через динамики ноутбука было совсем не то.

— Здесь пока пусто, мне нужно разрешение на визуализацию вирп-пространства. Это займет порядка трех процентов видеопамяти устройства.

Вроде немного. Это новый мощный ноутбук, сам бы я такой ни за что не купил.

— Разрешаю, — сказал я, разглядывая вирпа.

Она нарядилась как на стимпанк-косплей: в коже, латуни и шляпке с гоглами, и ноги, закинутые одна на другую, хороши. Отлично нарисовано, просто отлично.

Вокруг как будто рисуемый невидимым торопливым художником соткался интерьер — быстрые черно-белые наброски карандашного контура, стремительная штриховка, проступает цвет, затем плоская картинка наплывает, становится выпуклой, затягивает меня в себя — и вот мы с Неттой уже в гостиной, соответствующей ее наряду. Викторианский особняк. Вычурно и роскошно.

Я покрутил головой — картинка перемещается за взглядом, видимо очки отслеживают движение глаз. Фантастика. Очень, очень реалистично выглядит. Восхитительная детализация. Конечно, это демо-картинка, специально заточенная под очки, в игре, наверное, не так идеально будет, но все равно — понимаю, почему это называют «технической революцией в гейминге». Да, с такой штукой «Кобальт системс» игнорировать не получится. Они порвут рынок. Впрочем, это не моя забота. Моя — работа фиктора.