Мертвая женщина играет на скрипке

— Экий ты невдалый… Черт с тобой. Спи. Но завтра — обязательно отбей! Иначе плохо будет!

Ну да, сейчас все брошу…

Проснулся поздно, все проспал. Лайса уже ушла, дочь оголодала настолько, что пожарила себе яичницу с помидорами, оставив за собой гору грязной посуды. Как можно перепачкать столько всего парой яиц?

Сказала, что у нее стресс и она не выспалась. Я возразил, что мытью посуды это никак не мешает. Нашипела, накорчила козьих морд, но пошла мыть. Потом снова пошла, потому что «не заметила» сковородку. Плиту я, уж ладно, отмыл сам.

Выпив кофе, взялся за ноутбук.

— Работаем, Нетта!

Трактир восстановлен в прежнем виде — отреспавнился, в общем. Наджер за стойкой радостно помахал мне механической рукой.

— Привет, фиктор! Налить что-нибудь? За счет заведения!

— Нет, не нужно, спасибо, — пить нарисованное пиво кажется мне странной идеей.

— Ну смотри, а то предпоследний бочонок пошел. Караван задерживается, и, я думаю, неспроста… Не отстанет от меня мадам.

— У меня есть мысль… — я оглядел зал, в котором все столы заняты.

Кажется, стычка с мадам Мерде придала заведению скандальной популярности. Все ждут развития событий, хотят посмотреть из первого ряда. Но, если пива не будет, это трактир не спасет.

Вот тот, кто мне нужен. Точнее — та.

«Возвращение в Арканум» — мультиплеерная игра, но каждый игрок может играть соло — со своим сюжетом, развитием, квестами и прочим. Можно даже не видеть остальных, есть такая настройка. Но это не мешает им бегать по тем же локациям, экономя вычислительные ресурсы сервера. Как фиктор я вижу всех.

В общем, вон она, за столиком, героиня. Легкая броня, лук — какой-то из рейндж-классов. Симпатично отрисованный персонаж, только девочки так стараются в редакторе. Сидит, крутит головой, ищет приключений. Так мы же ей предоставим!

— Наджер, видишь вон ту девицу?

— Угу.

— Отправь ее разобраться, что там с караваном.

— Но… Как?

— Подойди к столику, скажи что-то вроде: «Я вижу, что вы опытная воительница, наверняка скучаете здесь, в нашем мирном захолустье. Но вы могли бы оказать помощь скромному трактирщику, а я вознагражу вас…» Чем-нибудь. Есть у тебя какая-нибудь развесистая фигня для девочек, чтобы не жалко?

— Найду, — сказал трактирщик неуверенно, — но разве так можно?

— Ну, крысиные хвосты-то ты брал?

— То хвосты… Они в сценарии были.

— Долой устаревшие штампы.

Трактирщик отправился к столику, присел, и вскоре героиня кивком подтвердила, что согласна. Вот, я придумал свой первый настоящий квест. Что важно — ситуационный, вписанный в текущую линию событий. А трактирщик получил опыт выдачи осмысленных квестов и, если верить Петровичу, это добавит ему ресурсов.

— Вот видишь, — сказал я вернувшемуся дворфу, — ничего сложного. Видишь героя, есть проблема — смело вешай на него. И тебе хорошо, и ему интересно.

— Спасибо тебе, фиктор! Это такое… новое чувство! Я как будто стал больше!

Ох, не понравится это мадам Мерде! Как бы начальству опять не наябедничала.

— Пап, я в «Макара», — поставила меня дочь перед фактом, собираясь в прихожей.

— Уверена, что это будет уместно? — засомневался я. — У них там сейчас проблем хватает.

— Уверена. Виталик…

— Ах, Виталик…

— Папа!

— Не-не, я ничего… Виталик так Виталик. Я тебя провожу.

— Зачем?

— В этом городе творится какая-то фигня. Мне будет спокойней.

Скорчила гримаску, но спорить не стала. Значит, тоже чувствует.

На пороге «Макара» столкнулись с Петровичем.

— О, привет! — сказал он жизнерадостно. — А я тут соцопросами балуюсь для «кобальтов». Таргет-группа и все такое.

— Слушай, а что Элина на меня бочку катит?

— Из-за Клариссы? — засмеялся Петрович. — Не обращай внимания. За подружку топит.

— Подружку?

— Ой, не бери в голову. Делай так, как считаешь правильным. Ты в своем праве. Перетопчется.

— Слушай, вот еще спросить хотел. Вот эти очки…

— Что с ними?

— С ними все хорошо. Точнее — слишком хорошо! Понимаешь, несколько раз уже ловил себя на том, что забываю, что я в игре. Как им удается делать такую достоверную картинку? Это же черт знает какие ресурсы нужны! А дочь мне говорит, что можно даже к смарту их подключать…

— Ты правда думаешь, что в очках какая-то супервидеокарта и экраны с разрешением мильон пикселей на дюйм? Они бы тогда весили пять кило, грелись, как атомный реактор, и подключались к розетке кабелем в палец. Да и нет таких технологий пока.

— Но как же тогда?

— Весь видеопроцессинг не там, а тут! — он постучал мне пальцем по лбу. — На кой черт нам навороченная периферия, когда у нас видяха наилучшего качества встроена?

— Не понял.

— Блин, ну что мы с тобой стоим на пороге? Пойдем вон в кафе, а то я не завтракал.

— В какое еще кафе! — дверь «Макара» открылась, оттуда выглянула Антонина. — Сергей, ну куда вы убежали? Антон, заходите, пожалуйста! Я оладьи напекла, чай согрела, зачем вам кафе? Даже слышать ничего не хочу!

Пришлось зайти. Не могу устоять против оладий.

— Спасибо, Антон, — порывисто и как-то смущенно обняла она меня в коридоре, — я вам так благодарна за Катю.

— Ну что вы, мне просто повезло.

— Не просто, — покачала она головой, — тут все не просто. Вы очень вовремя тут появились. Вы, ваша дочь, жена…

— А что жена? — насторожился я.

— Ничего! Просто к слову пришлось. Надеюсь, вы ее найдете, как нашу Катю.

— Надеюсь, все-таки как-нибудь иначе найду… — мне снова почудился запах Мартиных духов. Наверное, по ассоциации. Мозг иногда играет с нами в странные игры.

— Мозг нас постоянно обманывает, Антох, — сказал Петрович, наворачивая оладьи. Видно, что он тоже к ним неравнодушен. — Вот, например, быстро поверни голову слева направо, насколько можешь, глядя на стену.