Мертвецкий Круиз. Пенталогия

– Значит, они совсем не знают истинное положение дел?

– Как я тебе уже говорил – только базовые данные. Число фракций, численность фракций, сколько терминалов под их контролем. Даже месторасположение терминалов не показывается.

– Хм, значит, я перестраховался и зря напрягался? Можно было просто захватить его общими силами?

– Можно, но твой вариант, если ты действительно можешь развить базу до нужного уровня и не включать её в список фракций – даже лучше. Так ты случайно не отправишь туда легко отслеживаемые торговые коптеры.

– А подскажи, как ты вообще меня находишь? Как именно мне отправляешь своё тайное послание и организуешь связь?

Ллош криво ухмыльнулся и деловито развернулся к информационной панели.

– Потому что никогда нельзя недооценивать последнего жреца технобогини. Терминал подобен живому существу, живущему по лишь ему понятным законам. Когда я обнаружил свою нерушимую связь, он сам помог мне, предоставив доступ к оборудованию. Эксклюзивному. Ну а я, используя базовые вещи, что были мне доступны, воспользовался подаренным шансом и облетел всю вашу планету в поисках кандидатов на стандартном дроне, после чего своим эксклюзивом отметил всех выбранных кандидатов. Вы получили связь с кораблём, с её учебными капсулами, и каждую ночь активировался протокол обучения. Когда же настал ваш судный день – эта функция выключилась, но не исчезли мои отметки. Те из вас, кто попал к терминалу, появились в массиве данных моего артефакта, и я получил ваши кодовые обозначения, по которым терминал ведёт учёт ваших очков достижений. Эти номера и данные – то, что эдарианцы могут и не мечтать получить в свои руки. Они никогда даже не знали об этой части кодировки массива данных. Так что я знаю, как дела у вас, видя ваши данные из терминала, и вижу, когда вы входите в терминал.

Информация была исчерпывающей, и я лишь ещё раз уточнил, что именно знают о нас эдарианцы и каким образом они могут отслеживать передвижения на планете.

Я оказался полностью прав: захватчики используют исключительно два метода контроля ситуации на планете – орбитальную спутниковую съёмку, которая не пользуется особым спросом, и непосредственно дроны разведки, устраивающие съёмки телешоу под названием «Война» и постоянно маневрирующие над самыми активными и интересными местами. У дронов есть свои операторы, и чем сочнее картинка, которую они снимают, чем больше эдарианских кочевников смотрит за войной, тем больше они получают своих аналогов очков достижений. Так что если где-то заварушка – они это видят с орбиты и слетаются туда как рой. Пустынные и безлюдные места такие дроны практически не посещают. Это пустая трата времени и потеря рейтингов.

– У меня ещё есть несколько очень важных вопросов касательно кораблей, их систем вооружения, защиты, допуска наземных транспортных ботов…

– Подожди! Не всё сразу, шустрый ты такой… О своих достижениях, выполнении плана и договорах, а вернее тех деталях, что не смогли записать дроны и я не мог увидеть, обо всём том, что происходило за закрытыми дверями вашей Ассамблеи – ты расскажешь через пару минут. И тогда уже задашь свои вопросы.

– Хорошо. – Я не видел смысла спорить и просто согласился с ним. Пусть делает как ему удобно, лишь бы ответил на вопросы.

– Мне тоже есть что тебе рассказать, вообще-то. Кое-что очень важное. Дата начала вторжения тебя интересует?

– Что? Уже определились? Почему так быстро? Мы и половину планеты не очистили… В лучшем случае процентов сорок! У нас даже цитаделей и крепостей нет! Сколько у нас времени? – новость выбила меня из колеи, и я поддался панике.

Безносый тут же принялся меня успокаивать, демонстрируя странный жест из смыкающихся раз за разом ладоней.

– В этот раз дату определили не из-за вас и ваших успехов, а по политическим соображениям.

– Подробнее сможешь объяснить? – пытался я успокоить своё сердце и не паниковать раньше времени.

– Конечно. Для этого я и пришёл. Через триста сорок два дня по календарю вашего мира на самой главной и великой космической станции эдарианцев в их центральной системе произойдёт сразу два громких события. Во-первых, пройдут ритуальные бои за звание новой первосамки роя. Это что-то вроде ваших президентских выборов. И перед ними публику было бы хорошо с одной стороны разогреть, а с другой – отвлечь от проблем и поддержать таким образом нынешнюю первосамку в её борьбе за семнадцатый титул правительницы.

– Действительно, политика…

– Не перебивай. А второе – это годовщина Исхода этой ветви цивилизации в космос и начало их бесконечного странствия. Годовщина произойдёт через триста одиннадцать дней. Вот в эту годовщину и запустят, в честь большого праздника, новое уничтожение мира, и палачи будут соревноваться за звание самых удачливых, смелых и эффективных уничтожителей мерзких «захватчиков». – последняя фраза была сказана с явным сарказмом, и я даже слегка удивился тому, что сумел распознать его в голосе безносого.

– Хм. А дату могут поменять? – на всякий случай поинтересовался я.

– Нет. Документы официально подписаны и даже отправлены в Галактический совет. За уничтожением вашей планеты будет наблюдать специальная комиссия.

У нас и года не прошло… А теперь нам решили дать отсрочку ещё практически на столько же.

– А если они увидят космодром, построенный в городах фракций?

– А вот это нежелательно. Боюсь, они могут воспринять это как угрозу и попросту уничтожат его заранее ударом с орбиты. И да, они не видят, какие пункты терминала у тебя открыты, но видят, что ты начал строить. Если они увидят комплексы по производству оружия судного дня…

– Я тебя понял. Они и их уничтожат. Превентивно.

– Всё так. Теперь, когда ты знаешь это, можешь задавать свои вопросы.

– Спасибо… Начнём с самого главного? Корабли инопланетян и проекты в космодроме. Мне важно знать системы защиты и распознавания, слабые места, возможно, какие-то коды доступа по тем трём громадинам, что прячутся сейчас в тени Луны. А по космодрому… Какая стоимость, как работают корабли, как замаскироваться, чтобы нас после взлёта не распознали?

Вопросы посыпались один за другим, и так как многие из них мы проговаривали ещё на прошлой встрече, мой собеседник подготовился и ответил на большую часть из них. Я не спешил вставать и уходить, и мой мозг продолжал генерировать вопросы, даже когда мой огромный список подошёл к концу.

Ллош терпеливо отвечал на них и пытался на пальцах объяснить, как это всё работает.

Когда же мозг перестал генерировать новые вопросы, я молча сел, осмысливая всё то, что удалось выяснить, и почти пять минут молча пялился в экраны, на которых показывались кадры войны на нашей планете.

– Знаешь что, уважаемый Ллош Ззок?

Безносый вопросительно посмотрел на меня, а я оторвал взгляд от бесчисленных мониторов и посмотрел ему прямо в глаза.

– ****** этим насекомым.

– Слышу это слово, и душа радуется… Надо с ним сказку составить для малышни.

– Скоро герои, на которых эта малышня равняется, окажутся бессильны против твоего гения и нашей адаптивности. Хочешь, я тоже открою тебе один секрет?

– Ха, ну удиви меня чем-нибудь?

– Не знаю, что именно из себя представляют терминалы, но они не просто взаимодействуют с двумя конфликтующими сторонами. Они уравновешивают шансы. Они дают подсказки и выдают вещи, в существование которых тяжело поверить. Другой вопрос, что мало кто может увидеть эти подсказки, ведущие к равновесию отсталых людей и технологически развитых и могучих засранцев – палачей Космического совета. Лишь узрев картинку целиком и найдя сотни подарков терминала, можно добиться их максимальной эффективности и превратить отсталую планету в космическую державу. Ты говоришь, мы находимся на задворках галактики? А сколько к нам лететь ближайшему флоту? Не обязательно этой саранчи космической.