Мертвоводец

– Нор Ховата – держатель границ Синей Скалы, – ответили с той стороны. Как показалось Иле, с удивлением, но при этом и не без заметного облегчения. – Может… ближе подойдем, нер?

– Могущественная, – переведя взгляд на Илу, Терикан убрал манус от горла. – Судя по всему, они сами отбились.

– Нужно поговорить с ними.

– Хорошо, – кивнул он. И чуть громче добавил для остальных. – Не расслабляемся, мы пока не знаем, что происходит.

Терикан настоял, чтобы проверить всех на Личину и Помутнение. Ила могла и сама это сделать с помощью истинной магии, если бы рядом не было столько людей, причем каждый имел при себе или манус, или катастр, а то и вовсе с десяток различных амулетов, содержавших магоэлементы. Это ОЧЕНЬ усложняло процесс. Самым ненавистным упражнением, из тех которыми ее мучал номме Гротрази, было…

– Вонючка! – тут же заныл Кевин. – Ненавижу Вонючку!

Да, Кевин называл его очень просто. В сундучок ссыпались сотни самых разных магоэлементов, а после Ила определяла сколько и каких именно. А чтобы ей вечер утром не казался, учитель накладывал на ящичек с десяток случайных заклятий.

– Спрятанных нет, – сообщил, наконец, Черный, закончив проверку.

– Нужно собрать отряды и проверить всю факторию, – сказала Ила, как только группы сблизились.

– Безусловно, и территорию вокруг не мешало бы, – согласился с ней мужчина. Нор Ховата, судя по всему. С заклятием Голоса речь всегда слышалась иначе, но она не думала, что ошиблась. Было что-то общее во внешности между этим человеком и Дунатаном Орегова. Может, взгляд? Ила не могла вспомнить кого-то еще, кроме леоны Сераноры, кто бы моргал так же редко.

– Хозяин теплой в Мели тоже так смотрел, – заметила Диана.

Ховата вопросительно на нее глянул, но вопроса никого не задал. Просто ждал.

– Илианора Тарлиза, – представилась она. – Я пришла.

На мот все звуки вокруг пропали, будто кто-то Пелену наложил, а после так же резко местные зашумели:

– Тарлиза!

– Могущественная!

– Что она здесь делает?!

– И это принцесса? Тощая какая-то…

– Ах ты, рралов…

– Тарлиза!

– Могущественная!

– Вижу вас, могущественная, – повысил голос Ховата. Большая часть разговоров стихла.

– Номме Комоиц – глава моей охраны, – сказала она. – Он опытный командир. Вы позволите ему сформировать отряды? Я бы, тем временем, хотела переговорить с ключником и держателями.

На какое-то время взгляд фора замер, будто он что-то просчитывал в уме.

– Разумеется, могущественная. Думаю, так будет лучше всего.

– Кадон, Камень, Черный, Жет – остаетесь с принцессой, – скомандовал Терикан. – Я все организую, потом Жет меня сменит.

Ховата с непроницаемым видом проводил главу защитников взглядом, затем указал на маяк:

– Номме Жалке и большинство держателей – внутри. К счастью, мы вовремя заметили измененных. И успели спрятать детей и стариков. Нам очень повезло, что их увели.

– Увели? – не поняла Ила. – Кто?

– Мертвый Король, кто же еще.

МИНИ-ГЛОССАРИЙ

Магия:

Дубль: переговорный катастр. Связывает в сеть два или более амулетов.

Райм: катастр, создающий объемное магическое фото.

Здания:

Антиста: мастерская по производству и ремонту катастров и манусов.

Глава 18

Я дернулся бежать, но не сделав и шага, упал сбитый с ног предупреждением мертвозрения. Темная фигура промелькнула надо мной. Я нащупал Черту и выстрелил. Промазал. Перекатившись по земле, выхватил свободной рукой пистолет.

– Где?!

Мертвозрение будто с ума сошло, на миг ослепив меня. Мелькнуло красным впереди, и я снова выстрелил: одновременно и из Черты и из Глока.

– Ррал!!!

Толкнувшись от земли, я встал на одно колено. Прицелился, но противник снова пропал: и с глаз, и из мертвозрения.

– Там!!!

Тонкий красный луч и ветвящийся зеленый ударили в одно мгновение, взрезав воздух в нескольких метрах от меня, и тогда я снова его увидел. Размером с минивэн, нечеткого, словно дешевая графика. Я присоединился к атаке. Достреляв магазин, я сменил сразу и обойму, и Черту.

Мертвозрение молчало, но я не расслаблялся. Хорошая штука, много как можно использовать, но если слишком полагаться, то в критический момент можно не досчитаться конечностей.

– Ушел.

Это слово я понял. Колдуны, с которыми мы расстреливали «супера», стояли метрах в двадцати от меня. С запозданием я заметил, что мои катастр с пистолетом направлены на них. Я опустил оружие. Может, и преждевременно, но что-то мне подсказывало… гм… блин…

«Что–то!» – передразнил я сам себя.

Внешний вид их подсказывал, что они не станут нападать. Лица настороженные, но не агрессивные. Тот, что пониже вроде как попроще – ботинки погрязнее, жилет чуть более мятый. Второй же – высокий и тонкий – словно минуту назад газетку с биржевыми сводками читал. Хотя форма одинаковая. Не одежда, а именно форма. С гербом на рукаве: сложенной кистью внутри золотого круга. Кажется, в серии про Царя Мидаса из мультика про Алладина я подобную видел.

Я не обольщался. Если человек выглядит, будто больше трех книг за жизнь прочитал, не значит, что он гуманист и мечтает с тобой подружиться. Вспомнить того же Француза, которого высокий чем–то отдаленно напоминал. Но с этими двумя мы вроде как прежде не встречались, вряд ли они на мой счет темные планы таили. В общем, я повесил Черту обратно на сузку, а пистолет… ну, пистолет просто опустил вниз, стал вертеть на одном пальце на пусковой скобке. Ну а что, может, я всегда так делаю?

– Искать?

У внутри головы меня что-то, аж, заскрипело от напряженной работы мысли. Чирик, когда объяснял, кто он такой и чем занимается, называл себя разными словами. И одно из этих слов очень походило на слово «искать» или «ищешь». А эти двое, судя по всему, из тех, кого прислали на помощь, потому и спрашивали меня не… ищущий ли я? Эм… нет, как–то не так звучит. А! Ну, конечно!

– Да. Я искатель, – ответил я, подходя. Колдуны тоже сделали несколько шагов. Разговаривал со мной «простой». «Аристократ» не опуская мануса смотрел в сторону леса.