Мёртвые цветы

– Эй! Владимир Конь здесь живёт? – крикнул я снова, всё-таки выходя за калитку из-за страха перед собакой.

– А он вам зачем? – послышался из-за спины женский голос, я обернулся и увидел на противоположном участке пожилую женщину.

– Я по рабочему вопросу, – сухо пояснил я, и она с пониманием кивнула головой.

– Он на огороде, урожаем занимается. Так вы пройдите туда, а то он вас не услышит, – посоветовала она.

– А собака.

– Филька-то? – засмеялась она. – Да он лопушок, всех любит, никого не тронет никогда.

Удивляясь, зачем нужно держать бесполезное животное, я с опаской вернулся во двор и остановился перед собакой. Пёс ткнулся холодным мокрым носом в мою ладонь, то ли фыркнул, то ли чихнул и тут же убежал обратно на огород, как будто показывая мне дорогу.

Сразу за домом начинались аккуратные приподнятые грядки с овощами и зеленью, дорожки между которыми были засыпаны мелким белым гравием. Ветер шевелил светло-голубой гамак, растянутый между двумя яблонями, усыпанными мелкими плодами. За грядками стояла довольно большая теплица из какого-то полупрозрачного пластикового материала. Внутри неё угадывался силуэт человека. Я прошагал мимо грядок и остановился у входа в теплицу.

– Владимир? – позвал я громко.

– Я! – откликнулся он изнутри. – Кто там? Заходи!

Я переступил через порог и оказался в жарком тропическом царстве, где было очень влажно и сильно пахло растениями. Большой волосатый мужик средних лет, одетый только в свободные длинные трусы, ловко обрывал крупные ярко-красные помидоры, усеивающие кусты выше меня ростом. Плоды он бережно укладывал в деревянные ящички, стоящие в проходе.

– Ты по какому вопросу? – весело поинтересовался он, посверкивая потной лысиной.

– Я контролёр службы безопасности Корпорации, Вадим Осипов, – я представился холодным и официальным тоном, потому что меня раздражало, что важное должностное лицо занималось в рабочее время своими личными делами, вместо того чтобы активно расследовать гибель роботов.

– И чего же ты хочешь от меня? – хмыкнул он.

На несколько секунд меня заворожили его крупные волосатые руки, с ловкостью иллюзиониста обрывающие помидоры с кустов.

– Я хочу, чтобы вы провели расследование и нашли виновных в порче имущества Корпорации, – потребовал я тоном, не терпящим возражений.

– Я же уже давал рапорт по этому поводу, – он остановился и продемонстрировал удивление.

– Кому? Когда?

– Неужели потеряли в управлении? – фальшиво удивился он и усмехнулся.

– Расскажите мне всё, что вам стало известно по делу, – я упорно требовал от него исполнения своих обязанностей.

– Что, прямо сейчас? – он перестал улыбаться и набычился, осознав, что я не собираюсь отставать от него.

– Сейчас рабочее время, – жёстко напомнил я, раздувая от злости ноздри. – И вы должны быть на своём рабочем месте.

– Я тебя умоляю, что за чушь, – хмыкнул он, продолжив обрывать помидоры. – Моё рабочее место – весь посёлок. Кому надо – все знают, где меня можно найти. В любое время дня и ночи готов прийти на помощь. Только у нас ничего и никогда не происходит, так чего там в будке торчать. Я за это время могу кучу полезного переделать.

– Ничего не происходит? – поразился я. – Неустановленные лица поставили под угрозу репутацию и будущее Корпорации!

– Ой, да ладно, не надо драматизировать, – слегка раздражённо отмахнулся Владимир от меня. – Такая махина и потерю вагона роботов переживёт. И ничего её репутации не будет, вы ж всё равно дальше этой деревни информацию не пустите.

– Нужно установить, кто покусился на роботов, – я упрямо гнул своё, надеясь, что разум всё-таки забрезжит в его лысой башке с большим выпирающим лбом. – И нужно понять, что двигало этими людьми, какие у них были мотивы, какие цели. Кто их нанял, кто заказал акцию.

– Тебя послушать, так тут прямо заговор против Корпорации. Причём, международный, – он посмотрел на меня с явным презрением. – Просто мальчишки выместили свою агрессию. Не людей же убили.

– Сначала роботы, а потом и люди, – я злился всё больше. К тому же, мне тут было очень жарко и душно, пот тёк по всему телу и пропитывал одежду.

– Х… с тобой, ты ж не отстанешь, видимо, – он махнул рукой в сторону дома. – Иди и жди. Закончу минут через пятнадцать, тогда и поговорим.

Я с большим облегчением покинул теплицу и испытал наслаждение от уличного воздуха, который теперь казался мне прохладным и невероятно свежим. Утирая рукавом пот с лица, я вернулся во двор и сел на один из стульев. Посмотрел на часы и поморщился. Время стремительно утекало, а расследование так и стояло на месте.

Голодным взглядом я посмотрел на покусанные кошкой оладушки и обветренные бутерброды с каким-то белым сыром. Есть хотелось всё больше, в голове мелькнула предательская мысль сожрать хотя бы бутерброд, списав это на кошку. Но я решительно задавил гнилую идею и сосредоточился на разглядывании окрестностей.

Когда я шёл по улице в поисках нужного дома, то детали ускользали от моего внимания. Сейчас же стало заметно, что деревня отнюдь не была такой уж безлюдной. На соседних участках что-то да происходило. Где-то играли маленькие дети, с визгом бегая друг за другом. Где-то еле слышно жужжала газонокосилка. Женщина с противоположного участка, с которой я обменялся парой слов, усердно выбивала цветные коврики, висящие на верёвке. По улице промчались к озеру несколько подростков на велосипедах, гогоча над понятными только им шутками. А на соседнем участке пожилая супружеская пара обрывала яблоки, которые молодая женщина, наверное, их дочь засовывала в недра ревущей электрической соковыжималки. При виде золотистой струйки яблочного сока, сверкающей на солнце, я мучительно сглотнул.

Владимир появился из теплицы, как и обещал, через пятнадцать минут. В могучих руках он нёс сразу пять ящиков овощей. Ящики он отнёс в дом и тут же вернулся.

– Погоди ещё пару минут, – он слегка улыбнулся. – В душе обкупнусь, а то потный как слон.

Владимир сорвал с верёвки полотенце сомнительной чистоты и пошёл к летнему душу, наполовину скрытому кустами жимолости. Я с удивлением посмотрел на густые тёмные волосы, покрывающие всю его спину, и ощутил укол чёрной зависти, потому что у меня волосы даже на груди не росли, что уж говорить про спину.

Он быстро вернулся, свежий и влажный.

– Ух, ну и жара же в этом году, – тут он посмотрел на стол и его голодный взгляд остановился на оладушках.

– Это кошка, – поспешно пояснил я и тут же разозлился сам на себя.

– Да знаю, – махнул он рукой. – Вечно ворует. Сам виноват, убрать надо было. Ну что, поедим?

– Спасибо, я не голоден, – твёрдо отказался я, ощущая болезненные спазмы пустого желудка.

– Да не это. Борщ у меня есть. И курочку вчера жарил. А? Будешь?