Мертвые не разговаривают

— Твою мать! — здоровяк откинулся обратно, на спинку сиденья, поднес ладонь к носу. Между пальцев показалась кровь. — Баюн!

Андрей сидел молча. Руки с силой сжимают руль. Да так, что побелели костяшки пальцев.

— Уснул, что ли? — толкнул его в плечо Вячеслав. — Ты что творишь?

— Держи, — Настя протянула открытую пачку бумажных платков. — Сейчас все здесь запачкаешь.

— У меня что-то с головой, или мы здесь уже были? — спросил Андрей.

В голове шумело, мысли разбегались в разные стороны, не желая разрождаться сколько-нибудь адекватными ситуации выводами.

— Конечно, были, — фыркнул Вячеслав. — Ночью. Когда сбились с дороги. Вон и знак… – он запнулся, голос стих, — стоит…

— И я о том же. Знак.

На узкой обочине, у самых деревьев, покосился дорожный знак. На белом фоне отчетливо читалась надпись: «Водино». Поверхность знака покрывали желтые змейки ржавчины.

— Ты это… зачем развернулся? — спросил Вячеслав.

— А если я скажу, что не разворачивал, а ехал прямо, ты сильно расстроишься?

— Морду мне расквасил, еще и шутки шутишь?

— Может, это другой знак? — предположила Настя.

— Надеюсь… – Андрей включил передачу, машина тронулась с места.

— Я не понял. У нас что, времени вагон? — спросил Вячеслав, когда на горизонте появились очертания знакомого городка. — Будем туда–сюда кататься?

Кровь он успешно остановил, хотя алые разводы на лице все еще оставались.

Андрей съехал на обочину, резко выкрутил руль, развернулся.

— Никто не спит. Внимательно смотрим на дорогу.

И снова гравий – и снова покосившийся знак.

В машине повисла тишина. Андрей сильно ущипнул себя за руку. На всякий случай. Небольшая надежда на то, что все происходящее всего лишь продолжение ночного кошмара, улетучилось. В зеркало заднего вида он заметил, как Настя снова и снова набирает на телефоне номера, снова и снова подносит аппарат к уху. Судя по выражению ее лица – ответа нет.

— Так, ребята, — усмехнулся Вячеслав. — Поиграли – и хватит. Разыграли, да? Признаюсь – розыгрыш хорош. Я даже поверил сначала. Это что, такой местный аттракцион?

— Это такой местный сюрприз, — проговорил Андрей.

— Сюрприз так сюрприз, — развел руками здоровяк. — Теперь-то мы можем ехать работать? Нас ждут, между прочим. Или я чего-то не понимаю?

— Садись за руль, — резко сказал Андрей и открыл дверь.

— Зачем?

— Садись–садись. И то верно – с шутками пора кончать.

Вячеслав доехал до городка, осмотрелся. Затем, по всей видимости признав местность, развернулся. Ехали молча. Еще несколько минут молчали после того, когда впереди показался осточертевший знак.

— Этого не может быть, — уверенно проговорил Вячеслав. — Что показывает навигатор?

Андрей включил наладонный компьютер, активировал программу. Маркер автомобиля появился возле населенного пункта «Водино».

— Следи за ним.

Они замкнули круг еще раз. Поначалу маркер двигался в точности по дороге, но потом навигационные спутники начали отключаться, программа реагировала на перемещение автомобиля с задержкой. Маркер передвигался с заметными рывками, пока не перепрыгнул к изначальной точке – точке возле знака с обозначением населенного пункта.

Настя затаилась на заднем сиденье, забралась на него с ногами.

— Может, мы траванулись все? — предположил Вячеслав.

— Все разом? — поморщился Андрей. — Вяч, мы даже не ели вместе.

— Газ. Или что-то в воде. Или химикаты в воздухе – удобрения…

— Бермудский треугольник, — подала голос Настя. — Мы попали куда-то вроде Бермудского треугольника. Провалились…

— Ну да, — засмеялся Вячеслав. — И весь город туда провалился, и все жители. Только они что-то не выглядят несчастными.

Андрей отметил, что, несмотря на довольно агрессивную речь, смех сослуживца вышел натянутым, показным. Не хочет верить в происходящее?

— Стоп. У нас есть еще как минимум две дороги, по которым можно ухать отсюда, — Андрей сверился с картой, полученной в мотеле. Дороги на ней совпадали с теми, что отображались навигационной программой. — Ну-ка, давай попробуем так…

Они потратили почти полдня и сожгли почти все оставшееся топливо, но так и не добились успеха. Какое бы направление ни выбрали – автомобиль неизменно оказывался на подъезде к Водино. Разница заключалась лишь в том, с какой стороны машину выбрасывало к городу. Скорость движения на итоговый результат тоже не влияла.

— А если попробовать пешком? — предположила Настя. — Доехать примерно до того места, где начинается чертовщина, а дальше пешком.

— Мысль… – задумчиво проговорил Андрей. — Только опасно это. Черт его знает, куда выбросит.

— Ничего опасного, — Вячеслав выхватил у него бумажную карту. — Нас выбрасывает примерно на противоположной стороне от той, в которой мы двигались.

— Не всегда. Вспомни дорогу, по которой приехали сюда. Всегда снова оказывались на ней.

— Да. Но она пока исключение. В любом случае мы словно по кольцу катаемся, замкнутой ленте…

— Петля Мебиуса, — поправил его Андрей.

— Да. Вполне. Так вот, предлагаю выбрать любое удобное направление, чтобы, если что, перехватить добровольца на машине.

— С противоположной стороны?

— Да.

— Тогда можно и дороги не придерживаться, — почесал голову Андрей. — Думаю, попробовать стоит.

— Высадишь меня здесь, — Вячеслав указал на северо–западную часть городка. Там дорога, миновав группу дачных участков, упиралась в лесной массив.

— Уверен? Вяч, ты когда последний раз бегал? — спросил Андрей. — И жди тебя потом до ночи. Нет уж. Иду я. Но место подходит.

— Спортсмен, — поморщился Вячеслав. Он не признавал такие занятия, где люди, с его точки зрения, халтурили. И Андрей знал: он, в понимании сослуживца, именно халтурил, когда отказывался принимать участие в соревнованиях и продвигаться по спортивной разрядной лестнице.

— Зачем такие сложности? — не поняла Настя. — Глупо соваться в незнакомый лес. Не хватало нам еще потеряться.

— Не потеряемся, — усмехнулся Андрей. — Зато поставим чистый эксперимент. Дорога для нас закрыта – это понятно. Надо проверить места вне трасс. Подальше. Вдруг нам повезет.