Мёртвые зоны рая

Маргарита кивнула. Теоретически все перечисленное могло давать столь странное сочетание. Рискнуть?

— Я готов хоть сейчас перевести аванс! — заявил Джеймс. — Только… — он замялся.

— Что «только»? — сразу насторожилась Мардж.

— Только мне бы… ну… всё-таки посмотреть сначала, в каких условиях поедут мои цветочки. Вы только не обижайтесь! — зачастил клиент. — Я вижу, что вы — очень приличная, достойная барышня. И корабль у вас наверняка отличный! Но они у меня такие нежные…

Испытав невероятное облегчение, капитан рассмеялась.

— Я вас отлично понимаю! — сказала она. — Если хотите, устроим экскурсию по кораблю прямо сейчас.

— О-о, спасибо! — обрадовался ботаник. — Но я бы чуть попозже. Часа через два, хорошо? Мне еще надо сделать дневное опрыскивание листьев.

На том и порешили. Маргарита отправила Весперу сообщение с просьбой привести грузовое отделение в более-менее приличный вид, спокойно допила сырный капучино (самое похожее на привычный напиток, что удалось тут найти) и неспеша направилась на Санвей — помогать приятелю. Там, конечно, не авгиевы конюшни, но «багажник» не подметали уже давно.

***

Ботаник примчался ровно через два часа, как и обещал. При нем был небольшой серебристый кейс. Страшно смущаясь, Джеймс объяснил, что ему нужно взять пробы воздуха, и в чемоданчике — необходимое оборудование и реактивы.

Пожав плечами, Веспер молча повел клиента на экскурсию. Маргарита из любопытства пошла следом.

В абсолютно пустом, хорошо освещенном и старательно выметенном «трюме» ученый недоуменно огляделся.

— А что, я пока — ваш единственный заказчик? — обеспокоенно спросил он.

— Все так, — кивнула Мардж. — Но это ведь и хорошо? Наверняка цветочкам нужен простор?

— Да… простор, — как-то рассеянно пробормотал гость, прижимая к себе кейс.

Капитан с навигатором ждали. Но заказчик не спешил доставать измерительные приборы. Более того, он потихоньку пятился к выходу, заливаясь краской.

— Знаете, я должен еще подумать. Что-то здесь… это… ну… аура не очень, — наконец выдавил он и заспешил прочь по коридору.

Веспер поднял брови. Маргарита только руками развела. Псих он и есть псих.

— Других нет? — лаконично осведомился блондин.

— Нет, — вздохнула она. — Этот обещал четыреста штук заплатить, так больше никого и не присматривала. Ничего: отдадим завтра нашу спящую красавицу, а на остатки заначки заправимся. Должно хватить до Галатеи.

Мужчина благодарно кивнул и пошел в каюту.

***

Той ночью Маргарите не спалось. Она вертелась с боку на бок, так и эдак обдумывая возможные варианты развития событий после открытия криокамеры.

Может, все-таки не надо?

Но не будет же Игра провоцировать персонажей нарушать безобидные квесты!

И вообще — после «разморозки» человек некоторое время остается неподвижным. На восстановление первичных функций организма, кроме речи, требуется пять минут. На боевые — от десяти. Говорить можно почти сразу.

Ох, как бы не нажить неприятностей даже безобидной болтовней… Но стоит обязательно проверить, почему квест имеет такое значение для общей шкалы морали.

Дождавшись, пока небо за окном станет серо-голубым, капитан поднялась и направилась в «тайничок». Веспера будить сначала не собиралась, но потом все же вернулась и поскреблась в его каюту. Заспанный навигатор открыл далеко не сразу.

— Давай-ка пообщаемся с нашим грузом. Что-то мне неспокойно, — виновато сказала Мардж.

— Щас, — буркнул приятель и скрылся за дверью. Там пошуршало, пару раз стукнуло, тихо зашелестело, и Веспер выбрался наружу уже в одежде и экзоскелете.

— А это зачем?

— Мало ли.

***

С криокамерой дело обстояло предельно просто. На боку располагались всего две кнопки: «пробуждение» и «заморозка». Так что сложных инструкций к восстановлению жизнеспособности прекрасной незнакомки не потребовалось.

Крышка плавно заскользила в сторону. На пол отсека потек холодный белесый дым. Он быстро рассеивался, не оставляя запаха, и добавлен был наверняка только для красоты.

Прошла минута, другая.

У Маргариты уже мелькнула мысль, что женщина в капсуле и не собирается оживать, но тут длинные ресницы дрогнули. Гостья моргнула раз, другой. Попыталась что-то сказать, но голос слушался плохо.

— Здравствуйте, — Мардж по привычке заговорила на английском. В космическом виртуале на этом языке с тем или иным успехом объяснялись почти все. — Вы находитесь на грузовом космолете Санвей. Нам передал вашу криокапсулу для транспортировки на Черепаху капитан корабля Гелиотроп. У меня возникли сомнения в том, что вы путешествуете по своей воле, и я решила вас разбудить до передачи получателю. Простите, если вышла ошибка.

— Как. Скоро. Встреча. С получателем? — с трудом спросила незнакомка, делая большие паузы между словами.

— Примерно через пять часов.

Узница криокамеры прикрыла глаза. Кажется, с облегчением. Блин, почему Игра никак не комментирует ситуацию? Угадали или нет?

— Если хотите, мы можем на это время снова погрузить вас в сон.

— Нет! — вскинулась красотка. В глазах ее плескался ужас. — Я действительно не совсем по своему желанию тут оказалась. Сложно объяснить.

— Вызвать полицию или техподдержку, чтобы прибрали вашего получателя? — Маргарита пыталась добиться хоть какой-то определенности.

— Да нет. Я ведь даже не знаю, кто он, — женщина попыталась шевельнуть заледеневшей рукой. — Можете звать меня Мэлли.

«Получено 70 очков морали. Получено 30 золота. Поставлено под вопрос выполнение неигрового задания «груз на Черепаху»», — высветилось в подсознании.

Поставлено под вопрос. Значит, не все еще потеряно?

— Очень приятно. Я Марджери, а вот это — Веспер. Вы можете встать? Я предлагаю переместиться в более удобную обстановку.

— Пока не могу. Но если кто-нибудь меня перенесет… — Синие, как море, глаза, лукаво стрельнули в навигатора. Тот молча сгреб (именно так: не поднял, не подхватил, а сгреб) пробужденную даму из ее холодной тюрьмы и направился в гостиную. Капитан двинулась следом.

Впрочем, на входе всем пришлось застыть.

Непредвиденный сюрприз в виде давешнего ботаника со здоровенным бластером застыл возле многострадального зеленого диванчика. Кейс валялся рядом, открытый. Видно именно в нем Джеймс и притащил свою убойную бандуру.

— Том?! — поразилась Мэлли.

— Мэй? — тот в недоумении опустил оружие.

— Почему Том? Не Джеймс? — удивилась капитан, и оба гостя перевели взгляды на нее. Внезапно размороженная девушка прыснула, а потом и вовсе расхохоталась.