Мертвый лед

– Мика в порядке? А остальные?

– Тут... для тебя готовят тусовку с вертиграми.

– Тусовку? Какого хрена это значит?

– Это значит, что не было времени на организацию официального ужина или коктейльной вечеринки, поэтому все тигры, одобренные Жан-Клодом и Микой и заинтересованные в этом положении, соберутся все вместе, чтобы мы смогли пообщаться с ними.

– И все потому, что тигры ноют, что их не включили в церемонию?
– спросил Никки.

– Да, - ответила я.

– Анита согласилась посмотреть на нескольких вертигров. включая девушек.

Никки уставился на меня, а Дино тихо присвистнул, ухмыляясь.

Я ткнула пальцем в последнего:

– Не лезь.

Он поджал губы, но все равно выглядел так, словно вот-вот захохочет.

– Скажи что-нибудь, - обратилась я к Никки.

– Когда ты согласилась на все это?

– По пути сюда, - ответил Натаниэль.

Никки посмотрел на него, даже не пытаясь скрыть удивление.

– Что, черт возьми, ты сказал ей, чтобы заставить встречаться с девушками?

– Я просто предложил, клянусь.

Ники повернулся и одарил меня полным подозрения взглядом прищуренных глаз.

– Не похоже на тебя так легко согласиться, Анита.

– Разве не могу я побыть разумной хоть раз?

– Нет, - ответил он, и Дино отошел от нас, разрываясь от смеха и не желая, чтобы я на него наорала.

– Мы успеем добраться до Цирка и переодеться, пока все не началось, - предложил Натаниэль.

– То есть ты и Анита.

– Ты тоже е нами живешь, - ответил Натаниэль.

– Он прав. Кого бы мы ни выбрали, он изменит наш домашний устой, поэтому ты должен, по крайней мере, быть там, чтобы исключить тех. кого терпеть не можешь.

– Зачем? Мне все равно с ними не спать.

– Может и нет, - сказала я.
– Но ты часть нашей семьи и должен быть там, чтобы высказаться. Он перевел взгляд с меня на Натаниэля и обратно.

– То есть, если я наложу вето на одного из понравившихся вам тигров, вы со мной просто согласитесь?

– Я не знаю наверняка, но точно не хочу приводить в наши полигамные отношения того, с кем ты конфликтуешь. Мы все сейчас отлично ладим, и я не хочу этого менять, - ответила я, пожав плечами.

– Я всего лишь твоя Невеста, Анита.

Я обняла Никки за пояс, всмотревшись в лицо.

– Я люблю тебя. Ты для меня чертовски больше, чем просто Невеста Дракулы.

Он внимательно посмотрел на меня, а затем с легкой улыбкой обнял в ответ, окутывая своими мышцами. Просто ощущая таящуюся в них силу, я задрожала в его руках.

– Эта реакция на простое объятие?
– усмехнулся он.

Я кивнула.

– Не думаю, что Жан-Клод и Мика позволят мне наложить вето на тех, кто им нравится. Но спасибо, что вы с Натаниэлем предложили.

Натаниэль подошел к нам, обнимая обоих.

– Я люблю тебя как брата, ты знаешь это.

– Ты же понимаешь, что большинство братьев не делятся девушкой, верно?
– сказал Никки. Натаниэль отстранился, только чтобы пожать плечами.

– Нам это подходит.

– И Синрику тоже, - сказал Никки.
– на самом деле, я думал, ты оденешь кольцо на его руку.

Я покачала головой.

– Если мы найдем того, с кем смогут делить постель все, даже Мика, это будет даже лучше.

– Это ранит Синрика, - заключил Никки.

– Ты социопат. Какая тебе разница?
– спросила я.

– Я стал социопатом, а не родился им. стало быть, у меня есть эмоции. К тому же мне нравится малой. Он стал мне как младший брат с тех пор, как я потерял своего.

– Он будет на сегодняшней тусовке, - упомянул Натаниэль.

Я вздохнула и шагнула назад, так что Никки пришлось меня отпустить.

– Ничем не могу помочь.

– Ты злишься на Сипа?
– спросил Натаниэль.

– Нет!
– огрызнулась я. затем сделала пару глубоких вдохов, прежде чем смогла сказать: - Поехали домой, переоденемся для этой вечеринки.

Парни обменялись взглядами.

– Что?
– требовательно спросила я.

Никки только качнул головой, а Натаниэль заметил:

– Ты сердишься на Сина.

– Если вы хотите, чтобы я вообще пошла на эту вечеринку, мы поедем прямо сейчас.

И мы поехали. Дино вел грузовик, в котором они привезли корову, а Никки сел с нами.

Он вместе с Натаниэлем пытался разговорить меня, но я велела оставить меня нахрен в покое и радоваться, что я вообще согласилась посмотреть на девушек. Я сама себе казалась обозленной, и настроение мое было совсем не для вечеринки.

Глава 16

За рулем это жуткое напряжение покинуло меня. Гнев незаметно ускользнул под голоса Натаниэля и Никки, обсуждающих, каким будет меню на этой неделе и хватит ли для этого продуктов в Цирке и дома в округе Джефферсон. Мне правилось слушать их разговоры о домашних хлопотах, и как искренне Натаниэль наслаждается этой частью нашей совместной жизни. Они с Никки отлично сработались и на кухне, и в постели. Все мы хорошо уживалась вместе, и я знала, что каждый раз, как мы пытались ввести в нашу семью кого-то еще, пусть и не очень близко, был риск все разрушить. Синрик уже влился в нашу жизнь, он подходил нам всем получше прочих и не делал никого несчастным. Теперь я знала, почему так не хочу связывать себя с ним, и это бесило меня. Жертва обвиняет другую жертву в том, что он пережил такую же травму. Даже мне это кажется запутанным и неправильным.

– Анита, ты проехала.

– Что?
– спросила я, мельком взглянув на Натаниэля.

– Ты проехала дорогу в Цирк.

– Прости, развернусь на следующем повороте и вернусь.

– Ты расстроена предстоящей встречей с тиграми?

Я осторожно повернула, концентрируя все свое внимание.

– Да.
– солгала я. Обычно, Он прав, я была бы не в восторге от встречи с не просто новым любовником, а потенциальным кандидатом для церемонии обручения. Но сегодня я могла думать только о Синрике и о том, что его возраст был лишь предлогом не смотреть правде в глаза. Меня бесит, что я сама себя обманывала. Я могла бы насладиться закусками и напитками, поболтать с вертиграми и быть обаятельной и неопределенной. Они могли бы всю чертову ночь выставлять напоказ передо мной тигров. Я же не обязана выбирать кого-либо. И вот тогда я поняла, что лгала Натаниэлю, Мике и каждому дорогому человеку в моей жизни. Черт возьми, ведь наши отношения не основаны на лжи.

– Ты из-за этого так расстроена?
– спросил Никки.

Я не хотела отвечать. Единственный человек, кому я задолжала объяснения, был Синрик.

– Я должна была позвонить Синрику и рассказать про вечеринку. Он живет с нами, а я даже не предупредила его о сегодняшнем вечере и других вертиграх.

Натаниэль коснулся моего лица, когда мои мысли были на поверхности сознания, получив парочку из них, отчего машина вильнула.

– Господи, Натаниэль!
– выдохнула я. проглотив подскочившее к горлу сердце.