Мертвый мир - Живые люди

– Он в порядке! Все хорошо!
– пытаясь успокоить друга, выкрикнула я, чтобы нарушить бешеный звук в машине. Я не слышала собственного голоса, но по моему лицу, не говорящему о трагедии или об окровавленном брате, веснушчатый парень понял, что ничего такого не случилось. Кловер тут же заставила его сесть на место, рванув за рубашку. Кажется, именно такое состояние называют «поседеть в одно мгновение». Эйбрамсон была бледного вида – первая попытка вождения, и та не удалась. Хотя, это с какой стороны посмотреть: мы все еще были целы и не съехали с обочины в лес.

– Они догоняют! – в этом шуме мозг отказывался слушаться, я мечтала, чтобы все заткнулись, создавая тишину. Сейчас я вспомнила о самостоятельных на уроках не самых строгих учителей, когда все кричали, что-то спрашивали друг у друга, не давая тебе сосредоточиться. Хотелось закричать, но меня остановил Крайтон.

– Стреляй! – опасно высовываясь в открытое окно, прокричал мужчина, чей голос заглушил ветер.

«Серьезно?» - в какое-то мгновение в голове мелькнуло сопротивление, ибо лезть в окно автомобиля на полной скорости не хотелось, но я поняла, что если не сделаю этого, все мы можем не дожить до завтра.

Длинные волосы – это красиво, но это проклятие в таких ситуациях. Ветер заставлял патлы лезть в лицо, в рот, глаза, не давая даже прицелиться. Тем временем Тэд уже открыл огонь. Я бы не была самой собой, если бы мне во всем везло. Вот и сейчас из-за тяжести оружия, я чуть было не выпустила из рук пистолет.

Но знаете, высунувшись в окно, я словно окунулась в бочку с холодной водой. Все звуки на мгновение исчезли, позволяя услышать собственное дыхание – моя грудь то вздымалась, то опускалась. Руки перестали дрожать, ощущая холод металла, в глазах более не плыло – картинка стала четкой. Я словно сделала контрольный выдох – рассудительность взяла верх над паникой, возвращая некоторое спокойствие.

Сосредоточившись, решив, что буду стрелять в любую точку (так как прицелиться я не могла), лишь бы выстрелить, я нажала на курок.

Забавно это: погода на улице и наше состояние совершенно не согласовывались. Небо над головой было голубым и высоким, оно не давило на тебя. Облака были редкими и небольшими, но пушистыми и, казалось, мягкими.

От вчерашнего пасмурного, нагнетающего вечера не осталась почти ничего – солнце освещало шоссе и верхушки сосен, и лиственных деревьев леса, по обе стороны от дороги. Все это казалось тихим и мирным, безмятежным. В то время как внутри нас бушевали страх, желание выжить и паника.

Я бы посмеялась, если бы не высовывалась из окна тойоты, пытаясь прицелиться в пассажиров машин, преследующих нас. Я четко понимала, что пытаюсь убить кого-то, чтобы спасти свою жизнь. И из-за этого мне не становилось стыдно или страшно, казалось, все так и должно быть.

***

Штат Теннесси, Кларксвилл.

«Счастливая поляна»

– Здесь мы сможем переждать какое-то время, - отходя чуть назад и любуясь на проделанную работу, объявил седой мужчина, уперев руки в бока.

– Может, нам стоило осмотреть и те дома, поискать пищу или что-то еще? – предположила женщина, опустившись на кресло. В небольшом домике, куда теперь не проникали солнечные лучи, воняло жутко, запах был тошнотворным. Но спорить с мужем, который чаще был прав, чем она, Эрин не осмелилась. Пусть будет так, как сказал Стив - одной ссоры на сегодня достаточно.

– Мы сделаем это завтра, милая. – взгляд был задумчивым, словно придирчивого критика, любующегося на чужую картину. Стивен смотрел на заколоченные окна, думая скорее о чем-то другом, не понятном даже для него. Он никогда не был сентиментальным.

Совсем недавно мужчина вытащил из этого небольшого жилища мертвые тела. Именно мертвые, то есть совсем, не движущиеся. Здесь была целая семейка: отец и мать с маленьким сыном на руках. У всех были вышиблены мозги, оставляя кроваво-серый след на стенах, а трупы только начали разлагаться, создавая жуткую вонь.

Стив с Эрин жили в браке уже двадцать лет, но детей у них не было – причина в мужчине, он просто не мог, никак не получалось. Вы даже не представляете, как он был благодарен жене, что она не бросила его одного, наедине с проблемами. А Стив хотел, хотел себе сына, да даже дочь! Он бы воспитывал ее правильно, научил многим вещам, защищал и оберегал. Он бы отдал своему ребенку свою душу, время и заботу – всего себя. Но кто-то решил иначе.

– Мы останемся здесь до утра. Как только солнце встанет, пойдем в Атланту, - отрываясь от мелких щелок, в которые проникали лучики света, проинформировал Стив жену, поворачиваясь к ней.

– Но до ночи еще слишком долго, - недоумевая, ответила женщина, вовсе не пытаясь возразить или что-то в этом роде. Она была уверена, что муж захочет двигаться как можно дольше, чтобы добраться до цели в меньшие сроки. Эрин просто была удивлена.

– Я лишь хочу, чтобы ты отдохнула, - опускаясь на колено рядом с креслом, где сидела женщина, ответил Стив, сжимая ее кисть. Он чувствовал некую вину за сегодняшнюю ссору, несомненно, Эрин была виновата, но и он хорош, послушал бабу.

– Здесь достаточно безопасно? – умиляясь, женщина вновь вспомнила, по какой причине вышла замуж за этого человека. Она любила его, любила всегда, в любом настроении и состоянии. Она восхищалась им.

– По крайней мере, эту ночь мы можем спать спокойно, - уверено ответил Стив, отмечая, что доски он забил крепко, на совесть. Да и верхние этажи они проверили – там не оказалось неожиданностей и сюрпризов. Единственная опасность была снаружи, да и там был забор, высокий и надежный, на вид крепкий.

Семейная пара, которую обокрали неизвестные парни, забирая их пикап и остальные вещи, наткнулась на этот домик не то чтобы случайно, но неожиданно:

Стив и Эрин долгое время шли по дороге, держась ближе к обочине, но машины были такой редкостью, поэтому пришлось немного изменить маршрут. Да и солнце поднималось, нагревая воздух. Стив с женой свернули в лес, после недолгого обсуждения, скрываясь в тени высоких сосен. Через час пришлось сделать привал, чтобы хоть немного восстановить силы – у них не было ничего. Прождав, переводя дыхание, семейная пара вновь побрела меж деревьев и кустов, ориентируясь на малые знания в области географии. Они заключались в чем-то, вроде : « С той стороны, где на дереве растет мох – север».

В прочем, Стив был счастливчиком – им удалось наткнуться на нечеткую тропу, протоптанную людьми. Следуя по ней, иногда теряя из виду, семья все же вышла из леса. Но и неприятная «встреча» тоже состоялась: мертвец, блуждающий от одного дерева к другому, пытаясь достать белку, убегающую от него, сразу заметил Эрин и Стивена. Мужчина лишь отметил, что эта тварь до смеха тупая. Он бы и посмеялся, если бы только не вид мертвого парня.

Когда лес со своими «обитателями» начинал путать и надоедать, перед усталыми и замученными взглядами предстали следы цивилизации, человека. Здесь, почти посредине леса, расположились три небольших дома, обнесенные общим забором. Сразу возле забора росли высокие и тонкие сосны, незаметно продолжающие чащу. Перед большими воротами, ведущими за забор, виднелась длинная и довольно широкая песчаная насыпь, через которую пробивался редкий сорняк.

Дома эти были построены по схожим чертежам: все двухэтажные, вытянутые в длину, с узкими, но высокими окошками, с небольшой верандой. Они чем-то напоминали старые мотели, только с высоким фундаментом и лесенкой к входной двери.

Располагались эти домики в форме буквы «п». Однако совместный забор казался Стиву странным, но пока тот защищал от непрошеных гостей, мужчина и слова не скажет.

Забор охватывал дома почти вплотную, оставляя очень мало места за постройками. Во внутреннем дворе, который был достаточно просторным, но не продуманным, стоял небольшой парник, где что-то росло. Некоторые кусты то ли помидоров, то ли чего-то еще (Стив не разбирался в этом) погибли из-за нехватки влаги, но еще много осталось. Мужчина вовсе не планировал оставаться здесь на долго, но рассматривал все варианты если ситуация станет совсем плохой. Если Атланта не будет выходом.