Мертвый в семье

– Это будет в "Red Ditch?" - спросила я. Это был городок, где жили Реми и Хантер. Чуть больше часа езды к юго-востоку от Бон Темпс.

– Нет, в Хомере. Так что это вроде как по пути. Если будут какие-то проблемы, звони на мобильный, и я смогу забрать его по пути домой. А так я останусь на ночь в Хомере, завтра в десять пойду на похороны, пообедаю у родственников и ближе к вечеру заберу Хантера. тебя это устроит?

– Мы справимся, - сказала я, и это была чистейшая бравада с моей стороны. Я не сидела с детьми с тех пор, как приглядывала за малышами моей подруги Арлены. Я не хотела думать об этом, когда дружба заканчивается так печально, это всегда грустно. Наверное, эти дети теперь меня ненавидят.

– Мы можем посмотреть видео или пособирать картинки, а еще есть раскраски.

– Где?
– спросил Хантер, оглядываясь, словно ожидал увидеть "Детский мир".

– Попрощайся с папой и мы их поищем, - сказала я ему.

– Пока, пап, - Хантер, как обычно, помахал рукой Реми. Реми выглядел смущенным.

– Не обнимешь меня, чемпион?

Хантер поднял руки, Реми подхватил его и закружил. Хантер захихикал. Реми улыбнулся мне из-за его плеча.

– Вот и молодец, - сказал он.

– Слушайся тетю Сьюки. И веди себя хорошо. Завтра увидимся.

Он опустил Хантера на пол.

– Окей, - сказал Хантер, само собой разумеющимся тоном. Реми ожидал большей суматохи, ведь раньше он никогда не оставлял сына на такой долгий срок. Он глянул на меня и покачал головой, улыбаясь. Он смеялся над собой, мне показалось, что он хорошо отреагировал. Интересно, как долго продлится спокойствие Хантера. Хантер поглядел на меня.

– Я справлюсь, - сказал он, и я поняла, что он прочел мои мысли и интерпретировал их по-своему. Хотя у меня уже был подобный опыт с Билли-колокольчиком, но тогда я имела дело с сознанием взрослого человека. Мы от души веселились, эксперементируя с разными возможностями нашей телепатии. А Хантер не мог фильтровать и упорядочивать мои мысли, как это делал бы взрослый. Обняв сынишку еще раз напоследок, Реми неохотно уехал. М ы с Хантером нашли раскраски. Оказалось, что больше всего на свете Хантеру нравилось раскрашивать картинки. Я усадила его за кухонный стол и занялась приготовлением ужина. Я могла бы приготовить что-нибудь этакое, но решила, что на первый раз лучше подойдет блюдо, не требующее особых усилий в готовке.

– Ты любишь Hamburger Helper(популярный американский полуфабрикат - смеси из макарон и риса с соусами в коробках)?
– мысленно спросила я.

Он взглянул на меня, и я указала ему на упаковку.

– Мне нравится, - сказал Хантер, узнав картинку. Он снова сосредоточился на раскрашивании бабочки и черепашки. Черепашка была зеленая с коричневым, как настоящая, зато на бабочке Хантер оторвался. Она была пурпурная, желтая, голубая, изумрудная. И он еще не закончил. Я заметила, что Хантер не придерживается четких рамок. Что было хорошо.

– Кирстен обычно делает гамбургеры Helper, - рассказал он мне. Кристен была подружкой Реми. Реми рассказал, что они с Кристен порвали, потому что она не могла принять дар Хантера. Не удивительно, что Кристен считала Хантера жутким. Взрослые и меня считали странным ребенком. Хотя теперь я это понимаю, тогда мне было очень больно.

– Она боялась меня, - сказал Хантер и посмотрел на меня. Этот взгляд был мне знаком.

– Она просто не понимала, - сказала я.
– Таких, как мы, единицы.

– Я единственный другой?

– Нет. Я знаю еще одного такого парня. Он уже взрослый. Он живет в Техасе.

– Он в порядке?

Я не до конца поняла, что Хантер имел в виду под словом "в порядке", пока чуть внимательнее не всмотрелась в его мысли. Малыш думал о своем отце и некоторых других мужчинах, которыми восхищался - мужчинах, у которых была работа и жены или подруги, мужчинах, живших полной жизнью. Это были обычные люди.

– Да,– ответила я.
– Он нашел способ жить с этим. Он работает на вампиров. Мысли вампиров услышать нельзя.

– Я никогда не встречал их. На самом деле?

Прозвенел дверной звонок.

– Я вернусь через минуту, - сказала я Хантеру и без промедления прошла к передней двери. Я посмотрела в дверной глазок. Звонящим была юная женщина вампир, вероятно Хайди, ищейка. Зазвонил сотовый. Я выловила его из кармана.

– Хайди должна быть на месте, - сказала Пэм.

– Она подошла к двери?

– Шатенка, конский хвост, голубые глаза, высокая?

– Да. Ты можешь разрешить ей войти.

Это все было очень своевременно. Через секунду я открыла дверь.

– Привет. Входи, - сказала я.

– Я Сьюки Стекхаус.

– Я отступила в сторону. Я не стала пожимать ей руку; вампиры не делают этого. Хайди кивнула головой и шагнула в дом, бросая быстрые взгляды вокруг, как если бы открыто осмотреться было грубым. Хантер вприпрыжку вбежал в гостиную и резко затормозил, увидев Хайди. Она была высокой и костлявой, и очень немногословной. Как бы то ни было, сейчас Хантер сможет проверить мои слова.

– Хайди, это мой друг Хантер, - сказала я и стала ждать реакции Хантера. Он был очарован. Изо всех сил он попытался прочесть ее мысли. И наслаждался получаемой в ответ тишиной. Хайди присела на корточки.

– Хантер, ты хороший мальчик, - сказала она, к моему облегчению. Она говорила с акцентом, который я определила как миннесотский.

– Как долго ты намереваешься оставаться со Сьюки?

Ее улыбка обнажила зубы, которые были чуточку длинне и острее, чем у большинства людей, и я подумала, что Хантер может испугаться. Но он смотрел на нее с неподдельным интересом.

– Вы пойдете ужинать с нами?– спросил он у Хэйди.

– Хантер, пожалуйста, вслух, сказала я.– Она отличается от людей, но и на нас она не похожа. Помнишь?

Он бросил на меня взгляд, как будто испугался, что я рассердилась. Я улыбнулась ему и кивнула головой.

– Вы пойдете ужинать с нами, мисс Хэйди?

– Нет, спасибо, Хантер.

Я здесь, чтобы вернуться в лес и посмотреть что мы упустили. Я больше не буду отвлекать вас. Мой босс велел представиться вам, а потом приступать к своей работе.

– Хайди встала и улыбнулась маленькому мальчику. Внезапно я поняла, что чуть не угодила в ловушку. Я была идиоткой. Но как я могла помочь мальчику, если не обучала его?

– Не дай ей узнать, что можешь слышать вещи, Хантер, - сказала я ребенку. Он взглянул на меня, его глаза были поразительно похожи на глаза моей кузины Хэдли. Он выглядел немного испуганным. Хайди перевела взгляд с Хантера на меня, явно чувствуя, что что-то происходит, но не в состоянии понять, что именно.