Мерзкий старикашка

– - Ну а ты-то, ты чего разулыбался, князь Арцуд Софенский?
– - развернулся к нему я.
– - Помню я то золотое блюдо с речным жемчугом, что ты монастырю в дар преподнес, как не помнить? И как ты пил беспробудно в паломничьем доме, да прислугу гонял, помню тоже. Кабы не искренняя молитва одного из братьев, разве стал бы ты князем в обход своего дяди?

Молитва та была вознесена прошлым, ныне почившим братом-кормильцем, и звучала так: "Солнце, даруй ты уже быструю смерть всей родне этого пропойцы, чтобы он отсюда наконец уехал!"

Улыбка на лице князюшки увяла, и теперь на меня таращились три бородатых мужика с постными мордами.

А вот так, знай наших! Первым делом с вас, мои дорогие феодалы, спесь надо сбить, а там уж можно и поторговаться.

– - Не жури их, брат Прашнартра.
– - вмешался Тхритрава.
– - Князья проделали долгий путь и еще не отдохнули толком после тяжелой дороги. Но, я убежден, они приготовили надлежащие дары нашей обители. Не так ли?

Какой же умница все же, наш настоятель -- так выделить последнюю фразу голосом, что не отбашлять в его казну кругленькую сумму нашим гостям теперь то же самое, что лицо потерять. Они еще соревноваться будут в том, кто дар побогаче преподнес, и хвастать напропалую своей щедростью и набожностью.

– - Не гневитесь, божьи люди.
– - молодой князь, Зулик Тимарианийский кажется, если я верно разглядел его стяг, приложил руку к сердцу.
– - Мои братья-князья вполне все то давно осознали, о чем брат Прашнартра сейчас говорил. Именно потому не стали мы брать с собой ни злата, ни лалов да смарагдов, ни жертвенных животных, на разумение свое не полагаясь и боясь что дары наши окажутся никчемными. Но по слову вашему пошлем гонца за тем, что Святой Троицы и всей Небесной Дюжины достойно.

Ишь ты! Умный...

Впрочем, иного с князьями Хатикани и Софенине не послали бы -- их рода издревле соперничают из-за контроля над Аршакией, и раз кровные враги приехали меня на царство звать, это должно символизировать волю всего Совета Князей. Ну, или значительной его части.

Традиция такая, демонстрировать серьезность намерений эдаким вот образом. А чтобы намерения по дороге один другого не зарезали, с ними всегда шлют нейтрала поумнее и поязыкастее, дабы вовремя их от смертоубийства мог удержать.

– - Вот скажи, просветленный Прашнартра, какие дары принести нам вместно?

Ух ты, реально умный. Проверить решил мою соображалку. А я вот прикинусь ветошью!

– - Не мне то решать.
– - я пожевал губами.
– - Такие вопросы должно определять брату-хранителю Реликвии.

Чистая правда, его епархия. Вон как у настоятеля физиономия вытянулась, а у гостей, наоборот, в глазах радость. Продешевит Круврашпури, прям к гадалке не ходи -- потому, помолчав пару мгновений, я добавил:

– - Конечно, он излишне скромен, и навряд ли примет решение не посоветовавшись с Советом Благих обители. Особенно с братом Асмарой, чья самоотверженность в служении Святому Солнцу общеизвестна. Верно, отец Тхритрава?

Жаль, демонический хохот изобразить было неуместно, а то он прекрасно подошел бы к ситуации -- уж кто-кто, а наш брат-кастелян с них вытрясет все до последнего абаза.

– - Истину говоришь, брат Прашнартра.
– - кивнул наш главнопоп.

– - Многими благодатными талантами Святое Солнце наделил брата Асмару.

– - Ну вот и славно.
– - я с кряхтением поднялся.
– - Пойду, помолюсь о том, чтобы боги и святые послали вам знак о должных жертвах, потребных для исполнения желаний князей. А уж как пошлют, так снова зовите, если понадоблюсь.

– - Ты, брат, так уверен, что они снизойдут до нас и чудо явят?
– - спросил князь Хатикани.

Нет, вы гляньте -- он торговаться пытается! Э, брат, супротив настоятеля и кастеляна это дохлый номер.

– - И быть иначе не может.
– - ответил я.
– - Нет равных отцу Тхритраве в толковании знаков Книги Перемен.

Да, нечто вроде "И-Цзин" и тут имеется. Как любая гадательная фиговина составлена таким образом, чтобы толковать предсказания можно было абсолютно любым образом. Что, собственно, сейчас нашей обители как нельзя лучше и подходит. Ну и князей-переговорщиков настроит на нужный мне лад. На неборзый. Главное,чтоб Тхритрава не шибко увлекся и скупость обуздал -- вон у него какая мечтательность появилась во взгляде...

Ну, Люкава понесся монастырский актив собирать, а я пошаркал к своей келье. Угадайте, кто меня возле нее ждал, изнывая от нетерпения?

– - Брат Прашнартра, ну где ж ты ходишь?
– - укоризненно произнес Тумил.
– - Меня за тобой Круврашпури послал, велел привести к нему срочно.

– - Да можешь уже не торопиться.
– - отмахнулся я.
– - Настоятель Совет Благих созывает вот прямо сейчас. Не до меня теперь брату-хранителю. Но за исполнительность -- хвалю.

– - Эх...
– - парень разочарованно вздохнул и потупился.
– - А ты про меня подумал? Ну, про имя?

– - А как же.
– - кивнул я, и отворил дверь в келью.
– - Ты юноша смышленый, усердный, и имени достоин соответствующего, из первого тома Деяний Святых Посвященных.

– - Ты правда так думаешь?
– - обрадовался пацан.
– - В смысле, это же очень большая честь... А какого?

– - Ну, я долго выбирал, и решил остановиться на имени Крушнапраньюдрулпрапрахма-шинью.

Глаза Тумила округлились.

– - Да я же это и выговорить не сумею!
– - в отчаянии воскликнул он.

– - Посмотри на это с другой стороны.
– - флегматично ответил я.
– - Тебе-то свое имя называть придется не так уж и часто, зато окружающим -- постоянно.

– - Ты шутишь так, да?
– - спросил Тумил.

– - Какие шутки могут быть со священными именами? Это жуткое святотатство, разве же я на него способен?
– - увидев выражение лица парня я поспешил добавить следующую фразу: -- Так, вот на этот вопрос можно не отвечать. Тебе что, имя не понравилось?

Мальчик кивнул с самым мрачным видом.

– - Ну хорошо-хорошо. У меня и другая мысль была. Крушнапраньюдрулпрапрахма-шинью, в конце-концов, не единственное же имя в первом томе Деяний, верно?

– - Конечно!
– - энергично ответил Тумил.
– - Посвященный Кахура, Посвященный Тиритан, Посвященный...