Мешочек счастья, или Как сбежать из сказки?

— Сама займись этим вопросом, — отмахнулся Дитер.

— Хорошо, — голос Лионель звучал так же нежно, но в нем прозвенели истерические нотки. — Уверена, наш первый танец поразит всех наповал.

— Открывать бал я буду со своей женой, — отрезал принц. Встал и ушел заниматься своими делами, оставив меня на растерзание трем стервятникам.

— Ты с ним спишь, гадина? — просвистела Лионень, буквально перейдя на фальцет. Бедные мои уши.

— Почему бы и нет, — пожала плечами, продолжая маленькой ложечкой поедать вкуснейший пирог со сладкими черными ягодками.

— Это неприлично! — вскричала Дульсина, грохнув чашку о блюдце.

На это я лишь удивленно приподняла брови.

— Я тебя убью! — Лионель схватила нож, которым до этого на мелкие кусочки искромсала свой кусочек рыбы, и кинулась в атаку.

Но тут же врезалась в прозрачную стену.

— Не стоит горячиться, юная леди. Невесте принца, пусть даже временной, не стоит себя так вести. Выдержка и самообладание — вот, что красит любую королевскую особу.

Голос звучал отовсюду и одновременно ниоткуда.

— Бабушка, почему ты защищаешь эту негодяйку, а не своих родных внучек? — хныкающим голосом спросила Кандида.

— Не пойму, что вам плохого сделала Вириелла? — уточнила проявившаяся наконец герцогиня.

— Эта девка неблагородного происхождения! Она позор нашей семьи! — высказала свое никому неинтересное мнение Дульсина.

— Она окрутит нашего брата и уговорит его выставить нас вон из замка. Куда же мы тогда пойдем? — ничего себе, как Кандида накрутила. И почему она так решила? Судит по своей сестре или по психованной блондинке?

Разъяренная Дульсина хоть и не умела обращаться в дракона, но сейчас очень походила на него. Кажется, она готова сожрать любого, кто подвернется ей под руку.

Я перевела взгляд на Лионель, та выглядела как муха, попавшая в мед. Увязла так, что не могла говорить. Герцогиня тоже перевела взгляд на невесту моего мужа, забавно скривилась, и Лионель отмерла.

Она глубоко, надрывно дышала, отфыркиваясь, словно только что вынырнула из глубокой проруби.

— Ты! — вдох. — Вы! — выдох. — Я вам покажу! — Лионель с силой жахнула ножом об стол, благо плашмя, а то могла и покалечиться, и быстрым шагом вышла из столовой.

Сестры Дитера тоже фыркнули и поспешили за блондинкой.

— Расскажешь из-за чего сыр-бор, детонька? — герцогиня уставилась на меня с искренним любопытством.

— Как пожелаете, моя спасительница, — я сделала шутливый реверанс.

ГЛАВА 17

Когда все вышли из столовой, начался допрос:

— Рассказывай, что такого чудесного у тебя произошло с моим внуком, детонька? — глаза герцогини светились потусторонним любопытством.

— Мы с чувством и расстановкой… — медленно начала я.

— Да-а, — поторопила меня призрачная бабуля.

— Поругались, — быстро закончила свою фразу и добавила: — Я ему высказала все, что думаю о его поведении и об отношении к своей истинной.

— Молодец, девчонка! — герцогиня похлопала в ладоши. — Давно пора проучить этого мальчишку!

Ее радость меня удивляла:

— Я думала вы на стороне внука. Любите его очень сильно. А вы над ним смеетесь?

— Поверь, из всех моих потомков Дитер мне дороже остальных. Он так напоминает мне моего сына, но я не могу видеть короля. Привязана к этому замку, а он сюда не приезжает. Занят своими королевскими делами, совсем позабыл и мать, и своих детей. Это все с тех пор, как погибла его истинная. Ингрид была стержнем семьи. Как ее не стало, не стало и семьи. Девочки выросли брошенными, Дитер одержимым. Эх, — герцогиня окончательно загрустила. Мне хотелось пожалеть ее, но увы, призрака по руке или плечу не погладить.

Но я придумала, чем отвлечь герцогиню от ее печали:

— А хотите расскажу, что я наговорила Дитеру?

— Конечно, — призрачная дама оживилась, как я и рассчитывала.

Я подробненько все рассказала, и припомнила, что Дитер потом еще и летал, красуясь под моими окнами.

— Ты умничка, детонька. Не зря я разглядела огонь внутри тебя. Он питает источник Дитера, помогая тому разгораться.

— Не возьму в толк, чем мои вчерашние высказывания помогли принцу полететь?

— Ему пошла на пользу твоя взбучка. Всех иногда полезно спустить на землю и немножечко расшевелить. Дитера особенно. Но и любовь ему нужна не меньше, — герцогиня снова загрустила.

— Расскажите, пожалуйста, что произошло в этой семье. Почему у Дитера сложные отношения с отцом? — попросила герцогиню. Мне очень хотелось знать обо всем, что случилось в сказочном замке.

— Тогда предлагаю пройтись и посмотреть, как продвигается подготовка к балу и заодно поговорить.

Герцогиня поплыла к выходу из столовой и сразу же направилась в бальный зал, я последовала за ней.

— Вольфганг встретил Ингрид на балу, как и все мужчины нашего рода. Знак истинности проявился у Ингрид при первом же танце, но он ее упустил, глупец. Еле нашел потом. Женился и привез сюда. Тогда мой сын еще был принцем, а я была жива. Ох, посмотри Аларийские неувядающие гардении, — указала на столы герцогиня, — обожала их запах. Жаль теперь ничего не чувствую. Эти белые цветы так сладко пахнут и отлично разбавляют избыток зеленого и пурпурного в оформлении банкета.

Мимо сновали девушки. Они носили белоснежные скатерти, красиво расписанные витиеватым орнаментом тарелки, овальные и круглые серебряные блюда, тяжелые напольные и настольные подсвечники.

— Вон туда еще добавьте магических свечей, — распорядилась герцогиня.

— А что было дальше? — спросила отвлекшуюся герцогиню.

— Дальше все было замечательно. Вольфганг и Ингрид жили душа в душу. Сила принца росла с каждым днем. Ее питала огромная любовь юной девочки к моему упрямому сыну. Родилась сначала Дульсина. Ох, ей надо было родиться мальчиком, впрочем, с таким наследником наша страна погрязла бы в воинах. Она пошла характером в своего прадеда. Мой свекр был очень воинственным и непреклонным человеком. Им обоим не хватило порки в детстве, чтобы выбить все лишнее. Детонька, а поправь-ка вон ту портьеру.

— Вот так? — я разровняла тяжелую шелковую портьеру и глянула на призрачную даму.

— Отлично! Пойдем дальше, — кивнула герцогиня. — После старшей сестры родилась Кандида. Хорошая девочка, пошла в мать. Вот только силы воли ей не хватает, попала под влияние Дульсины и тоже говорит глупости.

Герцогиня сделала паузу, в очередной раз глубоко задумавшись. Я не торопила ее. Мы прогуливались вдоль столов, по которым она скользила невидящим взглядом.

— Несколько лет потом у Ингрид не получалось родить ребеночка, а Вольфган все мечтал о сыне. Его эго росло вместе с его драконом. И вот под святки родился Дитер. Такой маленький, такой слабенький, но с огнем внутри. А вот Ингрид та беременность подкосила. Она стала стремительно терять здоровье. И умерла по весне, бедняжка.

Я всхлипнула, мне стало очень жаль маму принца. Она подарила жизнь ценой своей. Не увидела, как ее детки выросли.

— Дитер винит себя в смерти матери, но я с ним в корне не согласна. Я так сыну и сказала: это твоя вина! Он… он… даже язык не поворачивается сказать такое! — герцогиня потрясла кулаками в бессильной злобе: — Он изменял Ингрид, когда она носила под сердцем его сына!

— Изменял своей истинной? — поразилась я.

— Да, представляешь! Он с ума сошел. Почувствовал себя выше законов мироздания и поплатился за это потерей самого близкого человека и частью души. Разве оно того стоило? Ох, детонька, даже говорить об этом не хочется. Я не могу простить сыну разрушенную семью и искалеченные души его детей.