Месть амазонки

— Мне нужен кинжал, для нее. Сможешь подобрать по руке?

Внимательно посмотрев на кроху, кузнец кивнул и вынес длинный, обоюдоострый кинжал в пол-ладони шириной.

Чеканные ножны и рукоять украшала затейливая насечка. Лин взяла оружие в руки, ожидая, что оно будет тяжелым, но клинок весил не более ножа. С изумлением глядя на мастера, она пристегнула ножны к поясу и выхватила кинжал.

Молнией сверкнуло синеватое лезвие, и солнечный свет заиграл на нем, как на зеркале. Подобрав один из кусков шелка, она опустила его на кинжал. И снова все повторилось. Подойдя к останкам кувшина, она резко взмахнула рукой, и еще один кусок железа зазвенел на полу. Она посмотрела на Паланга сияющими глазами.

— Беру, — коротко сказал воин.

— Пять золотых, — также лаконично ответил кузнец.

Отдав деньги, Паланг протянул мастеру руку.

— Спасибо тебе, кузнец.

— Не стоит. Я знаю, что делаю. Придет время, и ты поможешь мне.

— В любое время. Когда позовешь, — спокойно ответил воин, и две огромные ладони сошлись в железном пожатии.

Из лавки оружейника вышли два воина. Огромный мужчина и крохотная женщина. Одним прыжком оказавшись в седле, воин протянул подруге руку. Усадив ее перед собой, он шевельнул поводьями, и жеребец уверенно пошел вперед, рассекая толпу. Сделав несколько поворотов, странная парочка скрылась в нижнем городе, прибежище воров, убийц, нищих и прочей элиты человеческого дна.

Изумленно проводив взглядами всадников, обыватели вернулись к своим делам. Кто знает, что ищут эти двое в клоаке? Так вельможи и богачи называли между собой нижний город. Много раз власти пытались очистить эти кварталы, проводили облавы, рейды, но клоака продолжала существовать.

* * *

Старый пройдоха Шаран содержал свою харчевню под веселым названием «Висельник» уже много лет. Его знали и в сыскной конторе королевства, и в клоаке, и в разбойничьих шайках, и в торговых рядах города. Потихоньку приторговывая краденым, он не брезговал и доносами, избавляясь от неудобных знакомых. Пряча в своей харчевне одних, он легко сдавал властям других, и дело его процветало.

Старый Шаран считал, что удивить его чем-то в этом мире просто невозможно. Но пара воинов, ввалившихся в его харчевню около полудня, повергла старика в шок. Огромный, словно выкованный из железа, мужчина и крошечная, кажущаяся игрушечной, девушка. Однако висевший на ее поясе вместо меча кинжал в полторы ступни длиной игрушечным совсем не казался.

Одетые в кожу, они были полной противоположностью друг друга, но было и что-то, что роднило их. В движениях обоих воинов была именно та пластика, которая отличала истинных бойцов от расфранченных щеголей, носивших оружие только для вида.

Уверенно осмотрев зал, оба воина двинулись к Шарану. Моментально сообразив, что с этими двумя лучше не ссориться, старик согнулся в угодливом поклоне. Коротко кивнув на приветствие, оба воина внимательно посмотрели на Шарана. Внутренне поежившись под их взглядами, старик решился нарушить молчание:

— Чем могу служить, неукротимые?

— Нам нужна комната и стойло для боевого коня, — пророкотал мужчина. — И самое главное, чтобы к нам никто не лез, тогда никто не пострадает и твоя харчевня останется цела. В противном случае будет много шума и эти, — воин кивнул на двух вышибал, лениво глазевших на его подругу, — не помогут. Сделаешь, как нужно, останешься с барышом… — Гигант показал Шарану золотую монету.

Облизнув пересохшие от жадности губы, Шаран судорожно кивнул головой, соображая, как много у воина может быть таких кругляшей. Словно прочтя его мысли, воин покачал головой:

— Не выйдет, даже не пытайся. Три сейчас и еще семь, когда уйдем. Стол и овес твой, за вино плачу отдельно.

Раскрыв от удивления рот, Шаран уставился на гостей.

— Уважаемый, ты что, мысли читаешь?

— Читаю. Учти, донесешь — сдохнешь. Это все. Теперь подай к тому столу вино и приготовь комнату. Но учти, вино должно быть хорошим.

— Конечно, господин, — поклонился Шаран и, хлопнув в ладоши, вызвал служанку.

Воины опустились за выбранный стол, и Лин тихо спросила:

— Ты не мог бы мне объяснить, где ты научился так понимать людей? Старик даже дар речи потерял.

— Все просто. Его жадность написана у него на лице. Он даже вспотел, когда увидел золотую монету. А по поводу доноса я не сомневался, что он потихоньку промышляет всем, пытаясь угодить и вашим и нашим. В таких местах это обычное дело. Такие подонки плохо кончают, но раз уж он дожил до таких лет, значит, достаточно ловок.

— Ты на воле всего несколько лет и уже так много знаешь о людях.

— Я быстро учусь. Кроме того, я прошел пешком через все западные земли. Везде я чему-то учился. Да и тот монах многому меня научил. Это единственный человек, которого я вспоминаю с благодарностью.

— А я? — задала Лин чисто женский вопрос.

— Мы слишком мало знакомы. Кроме того, мы вместе, а для воспоминаний нужно расстаться и должно пройти время.

— Наверное, ты прав. Я тороплюсь.

Паланг молча пожал плечами. Служанка принесла вино.

— Пойду, проверю Сапсана. Хочу быть уверен, что с ним все в порядке, — поднялся Паланг.

— Конечно. Не беспокойся, я оплачу вино и буду ждать тебя здесь, — улыбнулась Лин.

В несколько шагов он пересек зал и скрылся за дверью. Бросив служанке несколько медяков, Лин оглядела зал. Народу было не много. Похоже, жизнь в этой харчевне начиналась только ночью. К столу подошел Шаран.

— Комната готова, госпожа. Я приказал постелить новые матрасы.

— Спасибо, хозяин. Мы это запомним. Скажи, много народу бывает в твоей харчевне?

— Много, госпожа. Вы кого-то ищете?

— Моему другу нужен один человек. Он хочет узнать, где он живет.

— Все, что вам угодно, госпожа. Только скажите старому Шарану, кто вас интересует, и я все узнаю.

— Я запомню твои слова, — кивнула головой Лин.

Шаран отправился на свое место, за стойку. Присев на высокий табурет, он принялся старательно делать вид, что смотрит в крохотное окно, затянутое бычьим пузырем, исподтишка рассматривая маленькую воительницу.

Сильный пинок в дверь заставил Шарана вздрогнуть. В харчевню ввалились семеро громил самого бандитского вида. С шумом, топотом и лязгом оружия они расселись за свободными столами и громогласно потребовали вина. Две служанки бегом кинулись обслуживать гостей.

Промочив глотки, бандиты осмотрелись и дружно уставились на крохотную амазонку.

— Эй, Шаран, старая крыса! Что это за малышка тут у тебя? — завопил главарь.

Слегка поморщившись, Лин осталась спокойно сидеть, делая вид, что ее это не касается. Быстро подойдя к главарю, Шаран принялся что-то объяснять, кивая головой и разводя руками.

— Большой, говоришь? — громко переспросил главарь. — Что ж, посмотрим, насколько большой. Скоро вернется Буйвол с парнями, тогда и повеселимся.