Месть Артемиды

– Дублину это не понравится, - заметил я.

– О, как же, понравится, если он будет в доле и мы поможем с защитой... я не намерен портить ваши устои, поверьте. Я буду только торговать внешним товаром.

– Подумаю и скажу. Когда?

– Завтра в это же время на этом же месте.

– Уговор.

Не прощаясь, я развернулся и вышел.

На сон я расположился, по привычке, на крыше навеса, забравшись в спальный мешок. Несмотря на то, что недавно удалось отоспаться, веки смежило быстро и я в очередной раз провалился в воспоминания...

Хмурая погода, прямо под стать моему настроению, держалась уже несколько дней. Я двигался исключительно по ночам, с выключенными фарами реквизированного "митсубиси паджеро", чтобы вовремя в случае чего заметить вдалеке огни дронов. Границы между странами были стёрты, и я двигался прочь с континента - туда, где сети неведомого искусственного интеллекта, постоянно атакующего меня с помощью своих "птичек", больше не властвовали. Я несколько раз пытался войти с ними в контакт - и всякий раз они меня атаковали. Бескомпромиссно и безмолвно.

Зверски болела рука, повреждeнная в ходе сражения с неожиданно атаковавшие меня два дня назад неизвестным типом, нагнавшим меня на байке. Я расстрелял в него несколько обойм, но попасть не удалось ни разу, плюс ещё и самому нужно было как-то уворачиваться, а стрелял он крайне неплохо, - в итоге пришлось остановить подстреленный в множестве мест автомобиль и схлестнуться с преследователем в ближнем бою, в котором у меня было гораздо больше шансов. Мне удалось его одолеть - но при этом я и сам был ранен. Пришлось искать новый автомобиль взамен повреждeнного - тихий и быстрый, так как я не хотел выдавать себя шумом.

На этот раз остановок больше не предвиделось. Приближался Аравийский полуостров, который, по сути, был буфером между территорией машины и свободными землями. Там я и намеревался наконец вздохнуть спокойно - да, там было нелегко, судя по слухам, но при этом можно было спрятаться.

Чего я и хотел - уйти от зорких глаз мира, который стал для меня чужим...

– Что... Тревога! Тревога! Тре...
– разбудил меня крик часового, за которым последовал его задавленный хрип.

Я буквально выпрыгнул из спального мешка. С ножом в руках я свалился с крыши на одного из нападавших, одетых в глухую броню и с размаху ударил лезвием в забрало шлема, которое треснуло, но не сломалось. Только после трех-четырех ударов лезвие шлема вонзилось в глаз врага.

Лагерь уже проснулся. Началась стрельба.

Я быстро оценил обстановку. Шесть нападающих. Двое уже убито. В передовой броне, которой на Диком Континенте днем с огнём не сыскать. Конечно, четверо наших уже лежит. Два за одного. Но даже для такого снаряжения - их мало. Слишком... что... я развернулся как раз вовремя, чтобы поднять подхваченную винтовку и выпалить в приближающиеся дроны, судя по всему, принадлежащие Артемиде!

– Эмили!

Воздух завихрился вокруг меня - наемница, облачeнная в экзоскелет, пронеслась мимо меня, хлеща дроны очередями.

– Займись ими, я тут справлюсь!
– донeсся еe крик.

Не отвечая, я рванул внутрь навеса, на ходу подхватывая амуницию и атакуя неизвестных - хотя, похоже, теперь вполне известных - бойцов противника...

Глава 4

– Вашу ж мать...
– выдохнул я, отпуская противника, отлипшего от стены и сползшего вниз, окрасив стену кровью из размозженой головы.
– Эмили!

Жестокая битва продолжалась. Появлялись всe новые бойцы и дроны, сражение уже захлестнуло большую часть города. Бойцам Артемиды было, похоже, наплевать, кто перед ними - они косили всех подряд.

– Эмили!
– ещё раз рявкнул я, быстро оглянувшись. Наeмницы нигде не было видно.

– Да какого дефа...

Надо было уходить. Сражаться за город и устилать его улицы трупами своих я совершенно не хотел, потому, найдя неподалeку своих десятников, я велел собрать всех и отступать к тому же выходу, каким мы вошли в Дублин. Плевать на остальное. Найдeм наживу в другом месте...

На удивление, после такой атаки, кроме часового, никто из моих не погиб. Те четверо оказались лишь раненными и без сознания. Остальные же имели лишь лёгкие повреждения либо вовсе без них. Видимо, они пришли к тому же выводу, что и я - не лезть на рожон, вступать в бой, только если придется защищать самих себя. Хотя даже в этом случае противостояние такому противнику без потерь впечатляет. Что ж... даже гордость берёт. Неплохо я их натаскал.

На входе нас попытались уговорить не покидать город и встать на его защиту, судя щедрую награду. Послав просителей куда подальше в грубой форме, мы вышли за пределы Дублина и, проскочил зону отчуждения, добрались до нашей техники, среди которой уже ковырялись какие-то бараны, решившие воспользоваться халявным шансом убраться подальше. На фоне этого безобразия был виден удалявшийся Аркентаун. Стоило только...

Не сбавляя бега, я выдернул из-за пояса пистолет и двое из четверых рухнули с дырками в черепушках. Оставшиеся двое сползли с машин в надежде, что их не заметят и можно будет укрыться - но добежавший до них Трикс от души пнул ботинком с металлическими набойками и проломил каждому виски. Быстро загрузившись в автомобили и разместив раненных, мы завелись и на полном ходу рванули вон, оставляя за собой клубы песочной пыли.

Примерно через три часа пути мы заметили полузанесeнные песком останки кладоискательской платформы, немного другого типа, чем Аркентаун - тот был выполнен в форме прямоугольника, а эта платформа напоминала букву V, острым конец которой являлся носовой частью. Укрывшись внутри угла платформы, мы разбили лагерь и занялись зализыванием ран.

В целом поход в Дублин прибыли не принёс. Отторговаться мы толком не успели, да и бросить пршлось немало, прихватив лишь необходимое - благо, еды и боеприпасов оказалось немало. Не сказать то же о медикаментах, но недостатка в них тоже пока не наблюдалось.

Вечером, когда уже опустились сумерки, часовой заметил бредущую по пескам одинокую фигуру. Вышедший Трикс с парой бойцов остановил его и сопроводил к лагерю.

– Давайте его сюда, - махнул я, указав на место рядом с собой у костра.
– Ты кто?

– Я... я оттуда...

– Дублин?
– уточнил я, глянув в указанном направлении.
– Житель?

– Да, я... там творится полная жопа, сэр...

– Зови меня Немо.

– Немо?.. Вы...

– Что не так с моим именем?
– хмуро поинтересовался я.
– Тебя аж перекосило...

– Вы спутник Эмили, сэр...

– Давай говори яснее, не заставляй клещами тянуть...

– Они, сэр... солдаты в броне, с дронами которые... они искали еe! Пообещали награду за еe поимку или информацию... и ещe они называли ваше имя, говорили, что она может рядом с вами быть!