Месть Артемиды

Разместившись на окраине Исмаилии одном из полуразрушенных дворов, мы максимально тщательно укрыли своe местоположение, при этом будучи уверенными, что гости, подбирающиеся к городу, незамеченными не останутся. Спустя несколько томительных часов дозорные увидели минувший четыре раза вдали красный огонeк и ответили таким же сигналом.

Прибывшие разведчики приехали не с пустыми руками - вышедший из автомобиля Трикс вeл под дулом автомата человека в потрепанной одежде.

– Ведите его туда, - указал я на небольшую пристройку к жилому зданию рядом.
– Затем готовьтесь к отбытию - мы должны сорваться немедленно, как только придeт время.

Захваченного бойца пристегнули к найденному в пристройке, видимо, когда-то бывшей каким-то магазином, теперь полностью разграбленным, крепкому деревянному стулу с высокой спинкой. Вошла Эмили, брезгливо посмотрела на пленного и встала рядом со мной, скрестив руки на груди.

– Имя?
– произнес я скучным голосом.

Пленник промолчал, лишь бешено взглянув на нас из-под лохматой черной копны длинных волос и сплюнув на грязный пыльный пол.

– Слушай, - добавил я тем же тоном.
– У нас нет времени вести с тобой долгую приятную беседу. У тебя два варианта: либо ты вот прямо сейчас начинаешь говорить и мы тебя быстро и почти безболезненно убиваем пулей в висок, либо ты молчишь ещe пару минут... и мы отхерачиваем тебе язык, полосуем ножом шкуру, набиваем раны нечистотами, закапываем по шею в землю в укромном месте, после чего уезжаем. Жаль только, не получится узнать, от чего ты умеешь раньше: от сепсиса, жажды, боли или тварей, которые тебя рано или поздно найдут по запаху крови и тухлятины. Решать тебе.

Эмили одобрительно глянула на меня, потом перевела взгляд на пленного и извлекла из сапога нож. Пленник не сводил с нас глаз. Я кивнул и Эмили рванула вперед, схватив пленника за челюсть, заставляя открыть рот...

– Стойте, - невнятно и быстро произнес он.
– Стойте.

Я удивленно воззрился на пленного. Он не кричал, не говорил просящим тоном - он словно приказывал. Эмили глянула на меня, после чего по знаку отпустила пленного и вернулась на место.

– Убьeте быстро - скажу. Всe равно иначе от Артемиды не уйти. Служить ей не хочу, но и стать зомби - тоже. Спрашивай.

– Скажешь, что нужно - обещаю. Имя?
– повторил я.

– Рик.

– Цель операции?

Пленный кивнул в сторону Эмили.

– Она.

– Зачем?

– Нужна информация, которой она владеет.

– Какая информация?

Пленник промолчал.

– Какая?
– с нажимом повторил я.

– Я не знаю, - холодно ответил пленный.
– Не сказали. Только отправили на задание. Взять живой и способной говорить. Потом узнали о тебе. Поступила директива тоже захватить, но не обязательно. Захват или ликвидация.

– Имена назвали?

– Эмили и Найт.

Я нахмурился. Имя отозвалось чем-то очень знакомым. Будто что-то ускользающее на периферии сознания.

– Сколько вас?

– Сорок два.

– Экзы?

– Восемь штук.

– Вооружение... ладно, ясно, что до зубов... дроны?

– Не знаю. У нас модульный блок с ними. Артемида руководит. Мы делаем.

– Вы знали, где мы, до того, как тебя поймали?

– - Дрон засeк вас, потом исчез. Мы пошли в его направлении. Сейчас примерно в двадцати милях, думаю.

Я мрачно глянул на Эмили, немного отошёл вбок, достал пистолет и прострелил висок пленному, повалившемуся кучей на пол вместе со стулом.

– Уходим, - буркнула Эмили.
– Надо срочно перебраться на Аравийский полуостров. Или нам просто жопа.

– Я сюда добрался через тоннель, - выходя наружу, бросил я на ходу.

– Тоннель Хамди. Он разрушен.

– Есть еще пути?

– Есть мост недалеко, в аварийном состоянии, но проехать можно.

– Двадцать пятого января?
– припомнил я.

– Он самый, - кивнула Эмили, садясь за руль джипа. Я быстро забрался на пассажирское сиденье, махнул колонне следовать за нами и мы рванули в нужном направлении.

Путь занял недолго, от силы час. Мы выкатили на полузаросшую, но идеальную для наших транспортов дорогу, прекрасно домчавшую нас до Эль-Куантары, а там до моста.

И тут нас ждало немалое разочарование...

Немалый кусок моста был обрушен! Такое ощущение, что на него обрушилось огромное стенобитное орудие, просто создав разрыв длиной около трех с половиной метров.

– Не проехать, - озвучил Трикс всем понятную истину, подходя к нам, стоящим на краю обрывавшегося моста.
– Что делать?

Эмили промолчала. Засунув в зубы сигарету и подпалив ее, она глубоко затянулась и выдохнула. Затем повернулась к нам.

– Обратно нельзя. Нужно вперeд.

– Да, но как?
– кивнул я на мост.

– У нас есть летучие экзы... но чeрт... мощности может не хватить перенести всe. Пару машин... или...

Эмили мрачно глянула на меня. Я понял, что она хочет сказать и отрицательно замотал головой. Она лишь пожала плечами и вновь указала на мост, затем на дорогу, по которой мы приехали. Я призадумался.

Возвращаться - смерть. Перебраться через мост мы не сможем - экзы рухнут в канал на половине работы. А если перенести лишь людей... пешком мы уйти не сможем.

– Трикс, Ханну найди и оба ко мне. Живо.

Трикс рванул назад к колонне, где Ханна пробегала по машинам, проверяя их состояние. Я вздохнул, посмотрел им вслед и сказал:

– Надеюсь, они выживут.

– Постараемся уравнять их шансы, - криво усмехнулась Эмили.
– Не сомневаюсь - за нами рванeт основная масса вражеской силы... зато у нас будет преимущество в скорости. Я запрошу у Велеса и Немезиды помощь, надеюсь, мне удастся их убедить...

– Да... надеюсь, - пробурчал я, глядя на подбегающих десятников.
– Трикс, Ханна, слушаем сюда. Нам с Эмили придется пойти дальше одним.

Жестом я остановил начавшиеся было возражения и продолжил:

– Это даст нам преимущество в скорости, также мы уведем с собой часть врагов, что даст остальному отряду шанс уйти. Если останемся здесь - сдохнем, ясно? Как только будет возможность - я за вами вернусь.

– Каким образом?
– спросил Трикс.

– Найду!
– отбрил я.
– Вы меня знаете, я слов на ветер не бросаю! В любом случае, пойдете со мной - вам гарантированно конец, так как мы просто не сможем взять на ту сторону достаточно техники, чтобы уйти! А так у вас есть шанс. Уходите и держитесь. Сейчас ваша задача - выжить.

Мрачно посмотрев на каждого десятника, я вздохнул и добавил:

– Теперь командование переходит к вам двоим. Я знаю, вы отлично работаете в команде. А теперь... приготовьте отряд. Нам - самый быстрый джип. Набить оружием, приписали, медпаками, топливом и поместить заряженный энергоблок для экзов. Минируем вон там и там, - я показал рукой, - сюда миномeт, в общем, оставим подарочки для видимости сражения, чтобы отвлечь побольше врагов на нас. В состоянии полной готовности - вы здесь, мы с машиной на той стороне - ждeм первых птичек и драпаем каждый в своeм направлении. Вы - на запад, мы - на восток.