Месть хомяка

Через мгновение следом за ними явилась хозяйка с вознесенной над головой карающей метлой и последним, ленивой походкой, вышел кот Яги. Облокотившись на косяк ворот, он несколько мгновений наблюдал за происходящим переполохом, затем достал из-за уха куриное яйцо, надколол его о косяк и, одним длинным глотком вытянув внутренности, подмигнул нам с Муромцем своим ярко-зеленым глазом.

Впрочем, суета улеглась довольно быстро. Батон с Петей как-то нашли общий язык и теперь сидели в обнимку в дальнем углу стола. Кот рассказывал ему про рыбалку и космос, а присоединившийся к ним Скрипач наяривал леденец и требонькал на скрипке про траву у дома. Парни, засучив рукава, взялись помогать Яге приводить в порядок сарай, вызвав у той неподдельное удивление и одобрительное кхеканье Муромца, а у меня тайный приступ гордости, ибо в основном ребята работали руками, применяя лишь небольшую толику магии. Девчонки же занялись грязной посудой. Галайдуэль правда хотела было помочь с огородом, но не успела и рта раскрыть дабы призвать свои силы природы, как грозный взгляд хозяйки заставил её его захлопнуть и шустренько метнутся за вынесенными котом Васькой полотенцами для натирки до блеска всей вымытой посуды. Я же всё это время сидел в небольшой прострации, открыв миру все возможные чакры, слушал музыку пространств, одновременно мурлыкая под нос песенку про медуз, пока протянутая мне Ягой кружка с каким-то напитком одним глотком не собрала мои мысли в едино-монолитную кучку.

— Блин, и что это было? — я растерянно посмотрел на сидящего напротив Муромца, но тот только пожал плечами.

— Может быть вот это? — подошедшая Яга оттянула ворот моей рубахи и постучала ногтем по чешуе плотной броней покрывшей часть моей шеи и уже медленно, но уверенно, перебирающейся на плечо.

Густые брови богатыря удивленно взметнулись вверх.

— Колдунство какое?

— Скорее наука, — ответила ведьма, садясь рядом со мной. — Змея в нем пробудили зачем-то, вот трава горючая и подействовала, сам же знаешь как Горыныч с неё дуреет.

— Мне ли не знать, — усмехнулся в бороду Муромец. — Последний раз пришлось все три морды лица «гладить», а то никак не успокаивался, все кулаки стесал.

— Тебе бы только гла…Васька, ирод царя небесного, а ну положи, где взял!

Кот, вышедший из сарая с целым лукошком куриных яиц, оглянулся на вскочившую на ноги Ягу, задумчиво дернул ухом, затем бочком- бочком сместился за бревенчатый угол. Метла со свистом прыгнула в руку старухи, а сама она олимпийским прыжком с двумя кульбитами оказалась почти рядом с сараем и, издав вопль охотящегося Чингачгука, бросилась вслед за котом. У моих ребят аж челюсти по отвисали, Скрипач едва не подавился петушком, а Батон каким-то макаром успел нацепить на себя бабочку, очки и выставить перед собой табличку с оценкой «6.0».

— Ох и попадет сегодня Василию, — басовито хохотнув, констатировал богатырь, плеская себе еще сбитня, после чего, покосившись на меня, приподнялся и, взяв со стола кувшин с квасом, наполнил мою кружку. — Слушь, Ярослав, я тут вашу беседу краем уха подслушал. Как понимаю, путь твой прямиком в Маревы топи ведет.

— Ииии? — с нескрываемым подозрением какого-то подвоха потянул я.

— К Кощею тебе надо, — сказал Муромец, подхватывая с блюда зажаристый пирожок.

— К Кощею? К тому самому?

— А ты другого знаешь?

Я, на мгновение задумался, затем замотал головой, одновременно вспоминая все что знал об упомянутом сказочном персонаже: худ, жаден, очень любит звонкую монету, характер скверно-нордический, не женат (хотя много раз пытался), бессмертен…Блин…Я нервно сглотнул и отодвинул резво сунутую мне в руки Батоном серую папочку с синими тесёмками. Кот посмотрел на меня грустным взглядом поверх очков в тонкой оправе, снял и протер их, затем аккуратно спрятал папку в своё невидимое хранилище, сочувствующе покачал головой, цыкнул сквозь зубы и демонстративно провел когтем по шее.

— Да не дрейфь, Ярослав, — бросил Илья, заметив наши переглядки с котом. — Кощей он мужик нормальный, свойский, со своими конечно мышами в хозяйстве, — он постучал указательным пальцем себе по виску, — но если к нему нормально относится, то и он ответит тем же. Хотя, с другой стороны, как найдет… (вот за этот намёк отдельное спасибо… «как найдет», судя по тем сказкам, что читал, «находит» на него довольно часто и усердно).

— А вообще, зачем мне к нему? — спросил я, на всякий случай прикидывая «а где же у него кнопка» (точнее яйцо…тьфу-ты точнее игла в яйце, которое в утке, а та в ж…в зайце короче…извращение еще то, если подумать).

— А как ты хочешь в Мареву топь попасть?

— Так ведь карта же есть…

— Карта, реально, — Муромец добродушно рассмеялся. — Ты мне скажи, русич ты мой дорогой, ты сюда тоже дорогу по карте отыскал?

— Ну…

Я задумался. А ведь и правда, что первый раз, что сейчас я попадал к дому Яги именно тогда, когда заходил во время своих поисков в тупик и банально не знал, что делать дальше. И каждый раз, как во многих сказках, она давала мне подсказку, путеводную ниточку….

— Кажется ты понял, — сказал Илья. — Пришлому человеку попасть сюда трудно, вот и с топями тоже самое.

— Но Яга ничего…

Муромец вздохнул.

— Ярослав. Наша бабуля человек хороший, но есть у неё одна поганая особенность… Иногда она кое-чего не договаривает, запутывает. Как Алешка говорит: «Ведьмино нутро так у неё вылазет». Хотя лично я думаю, что это не специально, нельзя ей всего говорить, не положено.

— Кем не положено?

— Не знаю, — покачал головой богатырь. — В любом случае путь твой к Кащею лежит. Сможешь с ним договориться, то откроет он тебе прямую дорогу к топям, а не сможешь, — он развел руками.

— О чем разговор?

Яга возникла за спиной Ильи просто шагнув туда из ниоткуда.

— Да так, молодежь вразумляю, — спокойно ответил Муромец, не оборачиваясь и, допив свой сбитень, резко встал, хлопнув обеими руками о столешницу, отчего стол просел на своих сучковатых ножках, ухнув при этом словно столетний филин. — Ладно, старая, пора мне, загостился что-то.

Он сунул два пальца в рот и громко свистнул. Земля вздрогнула от мощного топота копыт и через мгновение за оградой остановился черный как смоль богатырский конь с золотой гривой, к седлу которого было приторочен каплевидный щит и здоровенная шипастая булава. Подойдя к жеребцу, Муромец ласково потрепал его по холке и одним резким движением «взлетел» в седло, затем обернулся в мою сторону и, достав из-за пазухи небольшой перевязанный тесьмой мешочек, кинул его мне.

— Небольшой подарок на прощание.

— Что это?

— Придет время — разберешься! — бросил богатырь и, посмотрев в небо, добавил: — Вечор близко, пора и тебе собираться.

Он вскинул руку в прощальном жесте, хлопнул поводьями и исчез вместе с конем, в буквальном смысле растворившись в воздухе.

— А вот тут он прав, сынок, — рука Яги легла мне на плечо. — Действительно пора вам, но только вам вдвоем — тебе и оглоеду твоему пушистому, молодежь же у меня пусть останется. Погостят пару деньков, подмогнут с хозяйством, вона как ловко у них выходит, а потом я им дорогу к вашей школярии и покажу.

— В смысле остаемся? — возмущенно вскинулся вернувшийся с ребятами к столу Гай. — Да мы нашего учителя низа что не оставим, да и не маленькие уже. Правда девочки?

— Действительно, мы уже большие и вполне постоять за себя можем, — разрозненно поддержали его девчонки.

— А ну, цыц! — прикрикнула на них Яга, заставив дружно всех умолкнуть. — Большие нашлись. В высь вымахали, а ума и опыта еще не нажили. Если говорю, что остаетесь, значит остаетесь, понятно?

— Нет, — пискнула вампирша.