Месть хомяка

— Конечно летают, бородатенький, — ответил я, едва сдерживаясь от истошного вопля «вспышка слева». — Летают все. Тут главное ведь главное что? Правильно. Мотивация, а также правильно выбранная точка для придания нужного ускорения. Вот тут ускорение было очень хорошее…Батон, кончай конспектировать за мной, я тебе что Ильич? Пошлите давайте…

Кот быстренько снял пенсне, спрятал тетрадочку в нужную папочку и всем своим видом показал, что готов к дальней дороге, видно для антуражности напялив себе на голову шапку-петушок с надписью «Турист».

Ну мы и двинули вперед по дороге, которая казалась только уводила нас от замка куда-то вглубь леса, правда избегая особо заболоченных мест. И все же пару раз ноги замочить пришлось, а один раз даже вступить в короткую схватку с черными рыцарями и небольшой толпой гоблинов. Обошлось парой хороших ударов подобранной по пути корягой, а мелочь сама разбежалась, причем даже не пришлось снимать с плеч расположившегося там для переправы Батона, а пыхтящему позади гному грязнить свой блистающий на солнце топор. Впрочем, победе порадоваться нам особо не пришлось, ибо сбежавшие позвали подмогу и ретироваться пришлось уже нам, причем спешно и естественно туда, где растительность погуще. После примерно получасового петляния по лесу преследователи отстали, а мы окончательно заблудились, потеряли дорогу, и дальше двигались наугад по старинному методу: «солнце там, значит Ашхабад где-то в той стороне». Батон несколько раз пытался залезть на дерево для рекогносцировки, но на середине пути вдруг осознавал, что у него боязнь высоты, неправильных пчел, да и вообще лапки, после чего нам со Скрипачом приходилось буквально стрясать нашего пушистого верхолаза вниз. А учитывая, что тот вцеплялся в неожиданно ставшим любимым дерево зубами, когтями и прочими частями организму, трясти приходилось довольно активно, отчего кот покидал свой насест точно выпущенный из баллисты снаряд, но обычно летел не далеко и приземлялся постоянно в какой-то репей. Следовал небольшой перерыв на «выпунькивание» колючек, после чего мы опять двигались наугад, а затем попытка повторялась. В конце концов мне всё это надоело и я, махнув рукой, решил идти напрямую к замку, надеясь на тот самый могучий русский «авось», что частенько помогал мне во всех приключениях. К счастью, не подвел он и на этот раз, ибо буквально через пару минут мы наткнулись на довольно хоженую тропинку, которая, обогнув густой кустарник вывела нас на поляну, где мы нос к носу столкнулись с довольно подозрительными личностями. Личности были облачены в мантии, покрытые светящимися знаками и рисунком из золотистых черепков, и, сбившись в плотный кружок, что-то невнятно бормотали, изредка воздевая свои костлявые руки к небу. Завидев нас, они сразу же смолкли и дружно повернулись навстречу, а их горящие огнем глаза уставились в нашу сторону без враждебности, но с явным молчаливым укором. Сразу стало как-то неудобно, отвлекаем ведь людей от дела, они вон как стараются, может дождь вызывают, иль какого монстра макаронного, мир опять же захватить хотят, а тут мы драные, грязные, с изредка «пункающим» котом и вот-такенным блестящим топором… Возникла неловкая пауза. Надо было что-то сказать, поздороваться там, иль сразу по кумполу, а затем расспросить…Что ж, сперва первое.

— Привет, народ, — сказал я, воздевая руку вверх. — Как там ваше ничего? Можно пару вопросов?

Народ переглянулся, а один их них вновь воздел руки к небу, провозгласив:

— Дела не ждут. Нужно построить зиккурат.

Ну нужно, так…Так, стопе….

— Жизнь за Нер Зула? — осторожно поинтересовался я.

— Я посвященный, — подтвердил мое подозрение послушник, поправляя сползающий на глаза капюшон.

Хех, значит не ошибся. Я сунул руку в карман куртки и, нашарив там пару металлических кругляшей (и вот откуда они там постоянно образуются — загадка), шагнул вперед, протянув те вперед на раскрытой ладони. Золотые монеты призывно блеснули на солнце, заставив послушника суетливо засучить своими костлявыми пальцами.

— Нужно больше золота, — наконец заявил он.

— Ха, а то я не знаю. Батон?

Кот с заинтересованным видом молча указал лапой на уже стоящий у моих ног небольшой холщевый мешок.

Да, наверное, стоит пояснить, ну или напомнить, что золото во многих магических мирах ценилось не дороже металлолома и у того же Дорофеича в закромах его были целые тонны, ибо оно применялось как подстилка для драконов, для каких-нибудь украшений или алхимических опытов, а так же выдавалось на нужды путешествующих в немагические миры, да и манию накопительства нашего завхоза пока никто не отменял. Именно поэтому я был уверен, что кота в его магическом загашнике обязательно находилось энное количество данного металла (так на случай всякий) и, как видите, не ошибся.

В общем, я развязал мешок и подтолкнул его ногой к послушнику.

— Я жажду служить, — превозносил тот, быстренько пряча мешок под полой мантии.

— Слушь, друг, — я заговорщицки наклонился поближе к своему собеседнику. — Там за нами типы одни гонятся, не могли бы вы их тут придержать. Без фанатизма, конечно, но и жалеть не стоит.

— Исполню с радостью.

— Вот и хорошо. Да, и вопрос. Дуб тут где-то должен быть, здоровенный такой, вековой…

Костлявый палец послушника указал мне за спину. Я обернулся и…блин, дорога из желтого кирпича, «бежит» себе по краю поляны, словно тут всегда и была.

— Ладно, удачи с зиккуратом, — воздел я верх сжатую в кулак руку, одновременно пятясь назад. — Жизнь за Нер Зула.

— Жизнь за Нер Зула, — хором подтвердили послушники.

* * *

— Ну и кто это, мяу, был? — поинтересовался Батон, едва круг продолживших возносить свои молитвы послушников скрылся из виду.

— Да так, — вздохнул я. — Одни очень старые знакомые, буквально из детства. Сколько мы вместе с ними боев провели — не сосчитать. Как мы громили орду…Хотя не заморачивайся. Кстати, это случайно не наше деревце?

Мы остановились, с открытыми ртами разглядывая лесного гиганта, чьи ветви уносились к небу на высоту многоэтажного дома, а крона раскинулась над землей подобно гигантскому шатру, попутно удивляясь, как мы вообще могли такое не увидеть. В результате сошлись на том, что во всем виновата магия и прочие странности данного места.

Нужный нам камень нашли довольно быстро, ибо он банально был похож на дверь, которая расположилась в переплетениях огромных корней. С открытием также проблем не возникло, не считая потрескивающих от натуги штанов, а вот сам проход удивил. Ну вот скажите, что вы представляете при слове «потайной ход»? Правильно: нечто узкое, тёмное, пыльное, обязательно с кучей паутины, осыпающейся за шиворот землей и не очень культурно выражовывающимися при вашем появлении мышами. А вот фиг вам… При виде уходящего в глубь освещённого тоннеля, отделанного гранитными плитами, я лишь саркастически хмыкнул (не, ну а чему вообще можно удивляться в этом мире, да я бы даже метро не удивился с турникетом и скучающей в стеклянной будке бабулей-контролершей), а вот гном испытал самый настоящий технологический шок, особлево когда увидел надпись: «выкопано с любовью и чайной ложечкой». Причем там даже эта ложечка висела, алюминиевая, сточенная такая вся и почему-то со следами зубов на длинной ручке. После этого всю дорогу по этому странному подземному ходу гном то и дело что-то бормотал себе под нос, размахивал руками, а иногда принимался усердно колотиться головой о стену, видимо проверяя прочность конструкции, а также прикидывая, как и за сколько можно построить данный объект увиденным ранее инструментом. К счастью, тоннель был не слишком длинным, иначе я уже начал беспокоится за целостность облицовки, ну и естественно лба своего спутника, хотя первое волновало куда больше, ибо с каждым ударом над головой как-то подозрительно и не очень хорошо потрескивало. Ну как бы там ни было, но, пройдя по подземному ходу, мы очутились в небольшой тюремной камере, которая, к счастью, оказалась не запертой. Да и вообще тюрьма оказалась практически заброшенной, хотя местами было видно, что её пытались привести в надлежащий вид: новые решетки, свисающие с потолка цепи, мощные, все еще пахнущие, смазкой замки. Хозяин замка явно готовился, к очередному господству. Помнится, что после первого разгрома в подвалах его крепости нашли немало местных жителей и вроде бы парочку каких-то там героев.

— А ведь когда-то ты учил детей, рррр, — пробормотал я, нервно выгибая прут решетки и зачем-то утробно рыча. — Ничему тебя жизнь не учит.

— Яр, иди, мяу, сюда.

Я оглянулся и увидев кота, машущего мне лапой из дальней камеры, подошел к нему.

— Смотри кого мявшел, — сказал тот указывая в сторону свисающих с потолка цепей, на концах которых болтались прозрачные шарообразные бутылки, светящиеся разными цветами.

Так и что это за лампочки такие? Я подошел ближе и с удивлением обнаружил, что внутри бутылок заключены те самые феи, что некогда разукрасили нас с котом во все цвета радуги, а также принесли сообщение от хозяина данного замка. Вот те раз, а этих-то за что? Не, девчонки, конечно, с норовом и краской пуляются не хуже краскопультов, но в принципе безобидные, а когда увеличиваются до нормальных размеров, то в некоторых местах вполне себе симпатичные. Я осторожно пощелкал пальцем по одной из бутылок, но лежащая в ней фея лишь едва дернула крыльями и вновь замерла, зато в соседней вскочила на ноги и принялась активно жестикулировать, затем упала на колени и сложила ладони лодочкой в умоляющем жесте. Да я в принципе и так собирался. Сургучные печати слетели от одного легкого щелчка и, миновав мое антимагическое поле, на краткий миг превратились в этакие шаровые молнии, чтобы тут же лопнуть с противным треском, а бутылки просто рассыпались в прах. Фея бросилась к своим подругам, которые рухнули в спешно подставленные Скрипачом руки.

— Живые? — поинтересовался я.

— Да, — пискнула та. — Просто ослабли сильно, их ведь вперед меня поймали. Спасибо вам, магистр, что не оставили.

— Да не за что, — пожал я плечами. — Кстати, ты случайно…

— Знаю, — фея резко увеличилась, превращаясь в уже знакомую черноволосую девушку (как её там… Кея вроде бы). — Я знаю, где находится ваша любимая и провожу. Тут недалеко.

— Ну тогда веди, Сусанин с крылышками.

Фея вопросительно вскинула вверх свою тонкую бровь, но нарвавшись на мою острозубую улыбку в фиг уже знает сколько зубов, покорно уменьшилась и рванула вперед по коридору, ну а мы соответственно за ней. Подруг нашей «Динь-Динь» Скрипач бережно упаковал в свою напоясную сумку, выстелив её дно какими-то выделенными Батоном тряпками (и почему же они были с ромашками…подозрителнооо).

Кстати, внутренний дизайн замка по сравнению с прежней обителью Властелина значительно изменился, помрачнел как-то. И если раньше у него был этакий полутемный магический хайтек, то сейчас вокруг царила готически-римская мрачность, ну в смысле было темно, постоянно какие-то балерьефы с горгульями, но и мускулистых статуй в римском стиле с обнаженными чреслами вполне хватало. Впрочем, особо рассматривать и любоваться местными достопримечательностями было некогда, разве только с тыльной стороны (а там были далеко не лица с греческим профилем), ибо частенько приходилось нырять в ниши, дабы не попасться на глаза местной страже. Пока нам везло и мой любимый «авось» работал на все сто процентов, но всё когда-нибудь кончается. Перед очередной дверью фея резко затормозила и, увеличившись, посмотрела на меня виноватым взглядом.

— Я дальше не могу, магистр. Тут пролегает граница нашего мира, а я слишком слаба, чтобы быть там.

— Но ты же была в нашем, — удивился я.

— На тогда помог Владыка, — тихим голосом пояснила та. — Дал нам элексир. И вообще обещал превратить в настоящих, в реальных, — она зло сжала кулаки. — Он обманул, обманул, многих обманул, а когда мы попытались пойти против, то заточил в темницу, издевался, обещал в стрекоз превратить. Хорошо Владычица заступилась…

— Владычица? — мы удивленно переглянулись с Батоном.