Месть магов

Хлопнув дверью автомобиля, Аврора ушла. А Фабиан завел двигатель и отъехал от парковки. Оставив позади несколько кварталов, он снова нашел место и припарковался. Выйдя из машины, он отправился на прогулку по Нуарвиллю. Если повезет, разделается с парой демонов по пути.

На улицы потихоньку опускался вечер. Зажигались квадратные лоскутки окон зданий. Скоро на асфальт выплеснется свет электрических фонарей: ночь в Нуарвилле наступала быстро. Но даже днем этот многоголовый, многоглазый и многосердечный организм создавал мрачное впечатление, раскрашиваясь оттенками серого. Любые цвета здесь казались блеклыми. Не спасала даже иллюминация.

Улицы, проспекты, переулки. Никто не знал наверняка, что может скрываться за их вполне приглядным видом. Опасный притон или уютный дом? Не попробуешь – не поймешь. Опытные маги знали, что добра в Нуарвилле искать не стоит. Город был поделен на зоны группировками, в рядах которых было немало демонов. Переловить и уничтожить их всех, как и навести порядок в Нуарвилле раз и навсегда, было невозможно.

Ряды преступников пополнялись теми, кого манили легкие на первый взгляд возможности. И на место исчезнувших навсегда на улицах города приходили другие искатели фортуны. Многие из них сгинут, как и предшественники. А сумевшие удержаться поймут, что Нуарвилль – это не прекрасное соцветие, полное нектара, а опасная паутина. И выбраться из нее можно, лишь оказавшись сильнее.

Правила магического мира просты: сражайся, или темный асфальт впитает твой прах. Но для дерзких и отважных город станет бетонным благодетелем. Если бы это скопление душ не было таким мерзким, Фабиан никогда бы не добился успеха.

Город укрылся ночью. Она была временем монстров всех мастей: демонов, вампиров, магов-преступников. Они выходили на лабиринты улиц Нуарвилля в поисках своих жертв. Не зря ночью количество патрулей Департамента удваивалось, но даже оперативники не всегда были в силах помочь.

Проходя мимо арки в стене очередного здания, маг услышал странный щелкающий звук, затем какую-то возню. Пожав плечами, он хотел было пойти дальше. Демонов он поблизости не ощущал, значит, ничего серьезного. Но слух вдруг уловил низкий рык. Нахмурившись, маг шагнул под арку. Когда глаза привыкли ко мраку, Фабиан увидел очертания распластанного на земле тела, а над ним будто хищное животное склонился человек.

– Эй! – крикнул маг, и на кончиках пальцев появилась атакующая печать.

Человек вскинулся, потревоженный окликом. Он поднял голову, и в магическом свете Фабиан увидел, что нижняя часть его лица вымазана кровью. Тусклый свет бликами скользнул по длинным клыкам. Вампир!

Фабиан метнул в него печать, но тот сорвался с места. Маг подскочил к пострадавшему, но он был уже мертв. Оперативник бросился в погоню. Вампир уже пересек двор-колодец и теперь рывками карабкался по стене на крышу ближайшего здания.

Преступник, как и другие его собратья, был нечеловечески силен и быстр. Фабиан поднимался по пожарной лестнице, перепрыгивая через целые пролеты. Вампир выскочил на крышу, маг вскоре взобрался следом. Преступник ринулся вперед, он перепрыгивал через разделявшие здания улицы. И если вампиру для прыжка хватало силы мускулов, то Фабиан помогал себе магией.

Через несколько минут погони вампир резко затормозил: впереди была пустота. Он медленно повернулся к магу и оскалился, утерев рукавом кровь с лица. В следующий миг две темно-синие печати уже летели в сторону Фабиана.

Маг возвел щит, печати разбились об него. Вампир оказался совсем рядом. Он хотел ударить оперативника кулаком, но тот перехватил его запястье и дернул вперед. Вампир потерял равновесие, но смог удержаться на ногах. Он оттолкнулся от поверхности крыши и бросился на мага, сбив его с ног.

Фабиан упал, преступник оказался на нем. Светло-пурпурные, почти розовые глаза вспыхнули с яростным триумфом. Вампир потянулся к горлу врага. Вонзить в него клыки, и тот затихнет навсегда! Маг отчаянно сопротивлялся. Он почувствовал дыхание монстра на своей щеке. Фабиан собрал силы и высвободил руки из хватки вампира. Потом обхватил голову монстра и резко повернул.

Раздался хруст, вампир как-то странно захрипел и замер, после чего упал на Фабиана, придавив того к земле. Маг скинул с себя бессознательное тело и поднялся на ноги. Перевернув носком ботинка вампира на спину, оперативник всмотрелся в его лицо. Пепельная кожа, закатившиеся розовые глаза. Обезумевший, с отвращением подумал Фабиан.

Вампиризм был магической мутацией, которая у некоторых проявлялась аномально – такие особи впадали в полную зависимость от крови и убивали без разбора, лишь бы утолить свою жажду. Таких нельзя было реабилитировать, только уничтожить. Этим пусть занимаются ответственные люди.

Фабиан отвернулся от вампира и достал телефон. Номер дежурного в Департаменте он помнил наизусть.

– Пишите адрес, – сказал он, когда с той стороны сняли трубку. – Труп человека и обезумевший вампир в отключке на крыше. Я свяжу его до приезда группы.

Закончив разговор, маг подошел к краю крыши и шагнул вниз. Удерживая себя магией в воздухе, он плавно приземлился на тротуар и пошел назад к машине. По пути хмуро думал о том, что взбесившийся вампир был плохим знаком для Нуарвилля: маг иногда просматривал отчеты по уничтоженным тварям, и вампиров среди них становилось все больше.

Не самый плодотворный рейд, а слетевший с катушек вампир – мелкая добыча. Но по крайней мере одной мерзкой тварью меньше.

* * *

Лишившись доступа на корабль Саталя и информации, которую мог там получить, Фабиан начал искать другой способ выйти на убийц демонов – помимо помощи, о которой он попросил Аврору. Были в этом и плюсы: больше не приходилось тратить время на агентурную работу, и маг вернулся к привычным будням.

Днем в Департаменте он занимался своими исследованиями, а по вечерам отправлялся на рейды по городу, уничтожая зловредных демонов. Периодически посредники обращались к нему и с частными заказами.

Но было и еще кое-что. Мысль о мести Саталю Шехади не давала Фабиану покоя. Лелея ее в голове, он закрылся в себе, стал угрюмым и хмурым, гораздо сильнее обычного. Маг вспоминал, как громилы Короля мясников избивали его, и в груди поднимался клокочущий гнев. Он не собирался спускать это с рук подонку и его прихвостням. У Саталя был шанс сохранить свою жалкую жизнь, но он собственными руками уничтожил эту возможность, толкнув Фабиана с края палубы навстречу смерти.

В один из дней Фабиан явился в Департамент сразу же, как отвез Аврору на рынок. Девушка пообещала, что напишет ему сообщение, едва появятся новости.

Зайдя в кабинет, маг поздоровался с Ларри, прошел на свое место и, усевшись за стол, посмотрел на друга.

– Слушай, Ларри, – начал Фабиан, – я нашел способ узнать, кто откликнется на предложение Саталя приобрести стронгулы демонов.

– Да? И как же?

– Я попросил Аврору.

Взгляд друга стал жестким, но это было ожидаемо. Фабиан не отвел глаза.