Месть магов

В некоторых янтарно-желтых окошках иногда мелькали темные размытые тени. Если бы не эти слабые признаки жизни, строение казалось бы совсем мертвым. Но вскоре даже эти яркие пятна стали гаснуть одно за другим. Дождавшись, пока свет исчезнет, Фабиан спрыгнул с дерева и приземлился на пружинящую лесную подстилку. Снова попытался сделать шаг вперед и снова не смог. Он принял человеческий облик, протянул руку… никакого сопротивления! Маг взглянул на свою ладонь. Значит, пройти на территорию форта можно только будучи человеком. А человеческая сущность Фабиана преобладала над демонической, и заклинание не действовало на него.

Маг усмехнулся и снова превратился в Безликого. Бесшумно поднялся в воздух и взял курс на Нуарвилль, чьи огоньки мерцали в дымке далеко впереди.

Значит, форт либо выкупили, либо передали в аренду этим странным личностям. Завтра в Департаменте нужно будет пробить эту сделку. Ларри поможет. Сам факт того, что кто-то использует форт с неясными целями, настораживал. Банда могла захватить строение незаконно.

Фабиан вернулся в город, отыскал свой автомобиль и отправился домой. Забравшись в постель, он посмотрел на часы. Завтра он снова опоздает на работу.

Глава 12 Магические узоры

На следующее утро по дороге в Департамент Фабиан размышлял над вчерашними событиями – встречей с Сигурдом и находкой за городом. Маг прокручивал в голове разговор с заказчиком стронгулов. Его зацепили слова Сигурда о том, что он чувствует ненависть Фабиана к демонам.

Как? Этот вопрос не давал покоя. Благодаря Безликому, маг был невосприимчив к почти любому контролю манипуляторов. Присутствие демона надежно защищало психику от вмешательств. Манипуляторы не могли считать эмоции, настроения и мыслеобразы Фабиана. А вот Сигурд мог. Может быть, он соврал, просто предположив и попав точно в цель? Но вероятность ошибки была слишком велика: Фабиан мог действительно оказаться просто охотником, решившим неплохо заработать на стронгулах.

Нет, Сигурд не обманывал. Он действительно ощущал ненависть мага к темным тварям. Фабиан в глубине души осознавал, что Сигурд задел его за живое. Что, если они действительно нашли способ очистить мир от демонов? Он должен узнать об этом больше. Если так, маг был готов помочь всеми своими силами.

Ларри, как обычно, был в кабинете. Он улыбнулся и весело поздоровался с вечно мрачным другом. Фабиан пробурчал приветствие в ответ, разделся и принялся приводить себя в порядок, вертясь перед зеркалом.

– Как вчерашняя встреча с Север? – спросил Ларри.

– Ей, конечно, было неприятно, но она привезла мне стронгул. Сама, – Фабиан ухмыльнулся. – Знаешь, я с каждой нашей беседой все больше проникаюсь к ней уважением.

Ларри удивленно поднял брови, а маг со вздохом продолжил:

– Она действительно очень любила брата и по-настоящему скорбит по нему. А еще держит свое слово, во что бы то ни стало. Представляю, каково ей было достать стронгул. Но она это сделала и даже приехала сама.

– Она ведь полукровка, – пожал плечами элементалист.

– Да, Бар’Риш как-то сказал, что в ней человеческого больше, чем демонического, – Фабиан вернулся на рабочее место. – Скажу очень банальную фразу: неважно, кем мы рождаемся, важно то, кем становимся.

Он подвинул к себе гримуар и телекинетическим мановением заставил его открыться на нужной странице.

– Вчера я отвез стронгул заказчикам. Это оказались маги, члены какой-то банды. Пока не знаю толком, что они из себя представляют. Надеюсь, не получится так же, как с Саталем.

Ларри насмешливо фыркнул.

– Мы немного поболтали, и они пригласили меня присоединиться к ним, – Фабиан умолчал о том, что Сигурд почувствовал его ненависть к демонам. – Я сказал, что подумаю, а потом полетел за ними – проследить. Ты знал о форте за городом?

– Старая крепость под скалой?

– Да, она самая. Сможешь сделать запрос аналитикам? Пусть найдут для нас все, что есть на этот форт. Человек из банды дал мне жетон, на нем заклинание Истинного Пути и адрес – место где-то в Нуарвилле, а они поехали в форт. Мне кажется, они могли присвоить его себе незаконно.

– Сделаю, – снова пообещал Ларри.

Он принялся составлять заявку, а Фабиан углубился в чтение магической книги. Однако сосредоточиться не получалось. Мысли мага то и дело соскальзывали с заклинаний и формул, описанных в старом томе, возвращаясь к словам Сигурда о цели банды уничтожить всех демонов. А если они действительно могут это сделать?

Фабиан представлял, как он будет себя чувствовать, если Безликий наконец оставит его тело. Новая жизнь, новые чувства и эмоции. Это казалось таким заманчивым и прекрасным, что не задумываться об этом, не желать этого было невозможно. Усилием воли маг заставил себя вернуться к работе.

А потом он вспоминал о ссоре с Вэлом. С того дня наставник ни разу даже не попытался заговорить с ним. Фабиан издал тихое фырканье. Ну и плевать! Если Вэл больше не хочет иметь с ним ничего общего, то это его выбор. И все же от неприятного чувства, поселившегося в солнечном сплетении, избавиться так просто не получалось.

У мага оставались Ларри и Аврора. Как они отреагируют, когда узнают, что это он расправился с Саталем и его командой, Фабиан почему-то представлять не хотел. Друзья мирились со многим, что он делал. Но смирятся ли они с преднамеренным убийством, пусть и такого мерзавца, как Король мясников? Маг не знал, поэтому молчал.

А ссора с Вэлом все же висела на душе тяжелым камнем, и Фабиан, думая об этом, становился мрачнее тучи.

Бестолково просидев почти час над книгой, маг резко поднялся с места и вышел из кабинета. Перед этим он что-то пробурчал насчет того, что сходит за кофе. Потягиваясь и разминаясь, он пересек коридор и зашел в лифт.

Перерыв официально закончился полчаса назад, и в кафетерии было пусто, не считая двух-трех запоздавших сотрудников. Фабиан подошел к кофемашине. Она зарычала, перемалывая ароматные зерна и подготавливая напиток. Когда кофе был готов, на дисплее высветилось требование залить в резервуар воду и добавить зерен.

В Департаменте существовало негласное правило: сотрудник, после которого кофемашина оставалась пустой, должен был наполнить ее. Фабиан, глядя на уведомление, пожал плечами и отвернулся.

Он поискал глазами свободное место, и тут же в груди разлилось тепло: за столом у окна сидела Джоан. Сдерживая улыбку, маг направился к ней. Не успел он пройти и пяти шагов, как к кофемашине подошел другой сотрудник. Увидев оповещение, он недовольно ругнулся, а Фабиан спиной ощутил его обжигающий взгляд. Маг никак не отреагировал и продолжил свой путь.