Месть магов

– Конечно, если все так серьезно!

В глазах Джоан мелькнуло разочарование, однако девушка не стала возмущаться. Маг пожал плечами и покачал головой.

– Ты же знаешь, что я с большим удовольствием остался бы с тобой.

Она лишь кивнула и взяла его за руку.

– Ладно, идем, я провожу тебя до гардероба, – сказала она.

В ее голосе звучали нотки недовольства, и она имела на него право. Они дошли до фойе, маг взял свой жакет. Надев его, он наклонился к Джоан, поцеловав девушку в висок.

– Точно не будешь скучать?

Она улыбнулась.

– Среди картин – точно нет. Иди уже. Может, еще успеешь забрать меня на обратном пути.

Маг поправил отвороты жакета и подмигнул девушке. Она хлопнула Фабиана ладонью по груди и развернулась, чтобы уйти назад в выставочный зал. Маг постоял, глядя ей вслед, затем развернулся на каблуках и сделал шаг вперед. В тот же миг он налетел на кого-то. Послышался сердитый возглас, затем мягкий стук. На пол под ноги магу упала черная шляпа.

– Прошу прощения, – сказал Фабиан.

С помощью телекинеза он поднял головной убор с пола и передал его владельцу. Равнодушным взглядом маг скользнул по светлым волосам и ухоженному лицу. В глазах незнакомца светилось недовольство, они казались слишком темными даже в полумраке прихожей.

– Ничего страшного, – отозвался мужчина, отряхивая шляпу и надевая ее.

Он разгладил отвороты бежевого длинного пальто, под которым белела выглаженная строгая рубашка.

Они с Фабианом одновременно вышли из здания на крыльцо. Маг остановился, чтобы вбить в поисковик адрес, а его невольный спутник – зажечь сигарету. Звякнула крышка старой металлической зажигалки, живо напомнив Фабиану другого любителя успокоиться с помощью нехитрого устройства. Сигаретный дым обжег ноздри, маг скривился. Краем глаза он увидел ярко-оранжевый огонек сигареты. Зажигалка снова щелкнула.

– Сбегаете? Настолько скучно? – внезапно поинтересовался незнакомец.

Фабиан, собравшийся было сойти с крыльца, замер. Взглянув на мужчину, он пожал плечами.

– Я равнодушен, но для разнообразия – почему нет? А вот моя девушка от подобного просто в восторге.

Выпустив облако дыма и зажав сигарету в губах, незнакомец вытащил из внутреннего кармана что-то маленькое.

– Честно, – хмыкнул он. – У нас в планах еще одна выставка в следующем месяце. Отдайте этот пригласительный девушке, пусть она придет еще раз: я готов провести для нее небольшую экскурсию.

Фабиан взял картонный прямоугольник: поверхность мягкая, словно прорезиненная. На черном фоне – золотые тисненые узоры. Название галереи, имя владельца, контакты.

– Вы всегда носите пачку пригласительных в кармане?

– Парочка припрятана: профессия обязывает, – пожал плечами мужчина.

– Я думал, владельцы галерей сидят в удобных офисах и раздают команды подчиненным, – усмехнулся Фабиан.

Собеседник в ответ улыбнулся.

– Периодически у меня и это получается.

– Очень любезно с вашей стороны, – проговорил маг, убирая пригласительный во внутренний карман.

Владелец галереи кивнул, затушил окурок о край специальной урны и выбросил его.

– Что ж, мне пора, – сказал Фабиан. – Спасибо, Джейсон.

Маг сбежал с лестницы, услышав за спиной тихий смешок.

* * *

Местом магического беспредела стал железнодорожный узел. Фабиану пришлось оставить машину на парковке у станции. С помощью телекинеза он перемахнул через забор, отделявший строчки путей от городских улиц. По металлическим нитям рельс скользили белые блики фонарей. В нос ударил резкий запах креозота. За спиной что-то громко зашипело, но звук сразу же стих.

Платформа и невысокое здание станции остались по правую руку. Маг осмотрелся, никого не заметив. Он услышал голоса людей и рык демона. Слов не разобрать. Фабиан пригнулся под стоявшими на проржавевших рельсах старыми вагонами и вышел на открытое пространство.

Пять темных человеческих фигур он увидел сразу. Шестым был демон, который бился на земле между сплетавшимися в паутину рельсами, ее окружали пять магических светящихся колец.

– За что?! – хрипел демон. – Я не трогал людей! Я невиновен! Вы не можете меня убить!

– Заткнись, тварь! – один из людей поднял руку, ее охватило фиолетовое пламя. – Все ваше племя пора извести!

– Пакт…

– Да плевать нам на Пакт! – визгливый голос принадлежал женщине. – Еще немного, и вы все сдохнете!

– Я не причинял людям зла! – продолжал отчаянно рваться демон.

Фабиан прищурился. Разберется позже, кто прав, кто виноват. Сейчас – действовать.

– Эй! – крикнул он, срываясь с места. – Что здесь происходит?!

– Помогите! – заорал демон, дергаясь, будто в конвульсиях. – Эти сумасшедшие хотят меня убить! Я невиновен!

– Департамент?! – закричал кто-то из магов.

Вперед выскочила женщина. Она подняла руки, над ними появились атакующие печати. Одну из них чародейка успела метнуть в Фабиана, он отвел ее на бегу.

– Стоять! – рявкнул он, пусть думают, что он из Департамента. – Если демон невиновен, вы нарушаете Пакт…

Он подпрыгнул, когда еще одна печать врезалась в землю прямо у него под ногами, покорежив рельс. Для острастки маг швырнул свой сигил в женщину, но ту рванул за воротник высокий напарник.

– Нет! Прекрати! Уходим отсюда!

Фабиан узнал голос. Сигурд из банды Моро, собственной персоной! Он хотел было связать магов заклинанием, но Сигурд провел ладонью сверху вниз, словно разрезая воздух. Перед группой магов открылся светящийся портал. Один за другим они прыгнули в него, и разрыв исчез.

Фабиан закрылся рукой от мощного порыва ветра, вызванного схлопыванием границ пространства. Магические путы, сковывавшие демона, моментально исчезли, и он смог встать на колени.

Переступая через рельсы и стараясь не споткнуться о шпалы, Фабиан подошел к нему. Демон поднял рогатую голову, глаза его горели оранжевым огнем.

– Убьешь меня, маг? – прорычало создание, цепляясь когтями за полотно.

– Я из Департамента мистических расследований. Среди прочего мы следим за тем, чтобы никто из живущих не нарушал Пакт. В том числе люди.

– Значит, спас? – оскалился демон. – Эй, а я же тебя знаю! Ты Карриган, пачками валишь моих собратьев. Кому расскажу, что ты меня вытащил из переделки, не поверят.

Держась за живот, он поднялся на ноги. Теперь он смотрел на Фабиана сверху вниз. Но внезапно облик демона стал меняться, и в следующий миг перед магом стоял человек – парень лет тридцати со светлыми волосами, красно-карими глазами и слишком симметричным лицом.