Месть магов

Маг закатил глаза. Конечно, ему не привыкать предотвращать мировые катастрофы!

– Будто у меня есть выбор! Ты же сказала, что я умру, если демоны будут уничтожены. В мои планы это как-то не входит! Зато я очень хочу избавиться от Безликого.

– Спасибо, – Габриэль кивнула. – Мы будем наблюдать за тобой.

– Это все? Я свободен?

Вопрос прозвучал странно в окружающей их обстановке. А Габриэль подняла руку и щелкнула пальцами. Мага тут же швырнуло сквозь тьму, он вздрогнул и проснулся. Вокруг – привычная обстановка спальни. Он повернул голову, взглянул на часы. Полседьмого утра. Сегодня в Агартхе он пробыл долго!

Но зато все встало на свои места. Картина сложилась, теперь она была понятной.

Фабиан лежал в постели, размышляя над тем, что услышал от Габриэль. Когда она сказала о том, что он погибнет вместе с Шеду, в душе умерла надежда на избавление от твари. Она сгорела быстро и даже как-то незаметно. Так сгорает в атмосфере падающий на землю метеорит, оставляя после себя дымную черту в воздухе. Ее клубы подсвечивает огонь гибнущего небесного странника, а потом снова наступает тьма.

Лишь пепел остался от тех чувств, которые Фабиан испытывал на протяжении всех этих дней, надеясь и веря, что Моро и другие помогут ему.

И все же это был далеко не конец. Габриэль пообещала, что Агартха исполнит его желание. Она знала, что он попросит. Так что он все еще мог стать свободным.

Фабиан откинул покрывало и поднялся с кровати. Его снова ждет битва, против него будут все чародеи Моро, в одиночку ему не справиться. Чувствуя босыми ногами холодный каменный пол, маг прошел в ванную и принялся приводить себя в порядок. Нужно обо всем рассказать Вэлу.

Теплый душ и чашка свежего кофе помогли Фабиану окончательно проснуться. Допивая, он стоял у окна и смотрел на просыпающийся город, которому снова угрожала серьезная опасность. Маг вздохнул. Не то чтобы он был удивлен: в мире, где магия соседствует с совершенно обыденными вещами, ничто не может быть легко и просто.

Он вспоминал дни до возвращения в Департамент, когда работал на частных заказчиков, уничтожая для них демонов. Тогда его жизнь была относительно спокойной, а приливы адреналина давали мелкие – по тем меркам – стычки с демонами. Департамент в очередной раз изменил жизнь Фабиана.

Собравшись, маг поспешил к бывшему месту работы. Он еще успеет поймать Вэла и обо всем ему рассказать. К тому моменту, когда он прибыл к зданию Департамента, эспланада перед ним уже опустела. Вэл обычно приезжал на двадцать минут позже сотрудников, и Фабиан замер в ожидании чуть поодаль от входа. Это будет их первая беседа с момента, как они поссорились из-за убийства Саталя, думал он.

Несколько раз они с Вэлом встречались перед зданием Департамента, но наставник бросал на ученика лишь тяжелый взгляд темных глаз, без каких-либо попыток поговорить и обсудить неудачную беседу. Фабиан пожимал плечами и равнодушно шел мимо или просто отводил взгляд – он неизменно ждал Ларри. Маг не собирался отказываться от своих слов, Вэл на попятный тоже идти не хотел, выходило, что говорить им особо не о чем.

Наконец показалась знакомая фигура. Шеф бодро шагал по эспланаде, а когда поравнялся с Фабианом, нахмурился.

– Доброе утро, Вэл. Нужно поговорить. Выслушаешь?

Шеф поправил галстук.

– Разумеется, Фаб, – голос наставника звучал ровно, даже прохладно. – Пойдем ко мне, не на улице же нам говорить.

Фабиану показалось, что он почти забыл этот нехитрый путь: пересечь холл, зайти в лифт и подняться на один из последних этажей, а затем выйти в пустой коридор. Как будто прошло не две недели, а половина жизни.

Пропустив ученика в кабинет, шеф зашел следом и указал на кресло для посетителей, а сам расположился за своим столом. Он одернул пиджак и положил руки на стол, где, как обычно, не было ничего, кроме монитора компьютера и мыши.

– Дело серьезное, Вэл. Не до размолвок сейчас, – объяснил молодой маг.

Фабиан рассказал Вэлу о том, как впервые несколько недель назад увидел во сне мать, как она пыталась сказать ему что-то, но не могла из-за сознания Безликого, влияющего на эмоции своего носителя. Затем он пересказал беседу с Габриэль, состоявшуюся сегодня ночью.

Когда Фабиан объяснил, кем на самом деле была мать, выражение равнодушия в глазах Вэла сменилось интересом. Ученик узнал этот взгляд, и на душе на миг стало тепло. Это чувство, правда, быстро исчезло.

О своей роли в расследовании и про внедрение в банду Моро Фабиан не стал говорить: Вэл, возможно, догадывался и сам, но дело передали Ларри, а Фабиан не хотел дискредитировать друга.

Когда он закончил рассказ, Вэл поднял руки и сцепил их в замок перед подбородком. Стекла очков отразили крошечный блик, в глазах шефа читалась тревога.

– Для Департамента всегда найдется работа, – со вздохом сказал он. – И что ты думаешь делать?

– Время работает на… вас. Они не проведут ритуал, пока не получат последний стронгул и пока Север не будет мертва. В банде человек тридцать, – прикинул Фабиан. – Это только те, о ком говорил Ларри. Может, их больше. Но не думаю, что нужно будет мобилизовывать Департамент. Если я превращусь, то вполне смогу не дать им провести ритуал.

– Данн и его маги – не бандиты Саталя, вооруженные автоматами, Фаб.

Маг взглянул на наставника. Впервые за все это время он упомянул о причине раздора. Но голос и выражение лица наставника не изменились.

– Это серьезные противники, на их стороне мощная магия, – продолжал Вэл. – Я подумаю, что тут можно сделать. Но остановить их нужно, и как можно скорее.

– Если ты решишь бросить на сражение с чародеями Моро своих оперативников, я не смогу превратиться. Один Безликий способен заменить десяток магов.

– Я понимаю. Дай мне время, и я спланирую наши действия. А пока нужно поговорить с семьей Север. Я знаю, что сам отстранил тебя, но только ты имеешь на них выход. Сообщи им обо всем, что тебе удалось узнать. Может быть, они предложат свою помощь. После доложи мне.

Фабиан кивнул. Он поднялся с места, считая, что разговор окончен. Вэл не отреагировал. Ни оклика, ни взгляда. Ученик повернулся к нему спиной и вышел из кабинета. Он мог отказаться о чем-либо говорить с Цирано, сославшись на свое отстранение. Вот только теперь в происходящем появилось больше личного, чем служебного.

Фабиан не торопился покидать Департамент. Может, зайти к Ларри? Спустившись на лифте в столовую, маг задумчиво прошел в обеденный зал. Он уже опустел – утренняя очередь у кофемашины рассосалась. Мигающая на панели управления синяя лампочка подсказывала, что аппарат перешел в режим гибернации.

Маг приготовил себе кофе и сел за свободный стол. Несколько других столов были заняты сонными сотрудниками, только что сдавшими ночные смены и решившими взбодриться кофе перед поездкой домой.