Месть магов

В этот утренний час из царства мертвых даже выбрался главный патанатом Департамента, молчаливый мужчина в возрасте. Его имени и фамилии Фабиан не помнил и за глаза называл Франкенштейном. Он жевал утренний тост и читал новости на своем планшете.

Переведя взгляд на свой кофе, маг быстро накидал в уме план своих дальнейших действий. Фабиан поставил стаканчик на серую столешницу, картонное донышко громко щелкнуло об нее. Окружение казалось ему чужим. Знакомые коридоры больше не ощущались привычными. Маг был словно выпавший аккорд из мелодии, которая продолжает звучать по-новому, и уже никто не помнит, что когда-то она была иной. А попытки вставить этот аккорд обратно порождают еще большее чувство дисгармонии. У самого аккорда в первую очередь.

Маг взял смартфон и нашел в списке контактов имя Север напротив изображения белой розы. Со вздохом нажал «Вызов», понимая, что переписка сейчас не вариант.

Север ответила через пять гудков. Фабиан уже хотел сбросить, посчитав, что она может еще спать или занята. Но голос демоницы прозвучал бодро и звонко.

– Чем обязана, Фабиан? – проговорила она.

– Нужно поговорить, Север. Есть новости по расследованию, и они тебя не обрадуют, – он предпочитал сразу рушить все надежды и иллюзии собеседников.

– Хорошо, я готова выехать в «Белую Розу» прямо сейчас.

– Нет, – вдруг сказал маг. – Я приеду к вам в дом. Нужно, чтобы и отец твой присутствовал, ему тоже следует знать обо всем. Только дай ему успокоительное, я не хочу, чтобы он порвал меня на мелкие кусочки.

Север пару секунд молчала, и Фабиан даже через расстояние почувствовал ее недоумение и озадаченность. Он вздохнул.

– Просто дождись меня, и я все объясню.

– Ладно, я поговорю с отцом. Приезжай.

Он сбросил звонок и убрал телефон в карман. Залпом допив кофе, Фабиан выбросил стакан и покинул сначала кафетерий, а потом Департамент. По пути к машине написал сообщение Ларри. Объяснил, почему не заскочил поздороваться, попросил пробить данные по Сигурду, а потом пригласил друга на обед в одно из кафе неподалеку от Департамента, пообещав все рассказать. Позже Север лично встретила Фабиана у ворот участка ее семьи. Приказав демону-Тени, выполнявшему роль слуги, открыть створки, она села в машину мага.

– Привет, – еще раз поздоровалась она.

– В каком настроении Заган?

Черный седан двинулся в сторону похожего на дворец особняка по дорожке, которую окружали зеленые насаждения.

– Насторожен, – ответила Север. – Но я уверена, что вреда он тебе не причинит.

Фабиан подавил настойчивое желание невесело рассмеяться. «Как бы вы оба не захотели меня убить после того, что я расскажу», – подумал он.

Заган ждал их в комнате для приема посетителей. Когда Север привела Фабиана, он даже не поднялся со своего кресла, лишь молча указал гостю рукой на диван, приглашая присесть. Маг воспользовался приглашением, однако расслабленно откидываться на мягкую спинку не торопился. Он хотел иметь возможность перехватить руку Загана, если тот решит схватить его за шею.

– Приветствую, Заган, – прохладно поздоровался Фабиан. – Я хочу сразу предупредить вас, что новости у меня по большей части плохие. Убийцу вашего сына я нашел. Мой коллега из Департамента сейчас устанавливает его личность. Север рассказала вам о ходе расследования, вы знаете о Моро и других магах.

Заган кивнул. Он был одет в песочного цвета костюм-тройку, а по лакированным туфлям скользили яркие блики. Безупречно-белоснежный воротничок рубашки выглядывал из-под пиджака. Красивые руки демона покоились на подлокотниках кресла.

– Они готовят ритуал, который убьет всех демонов в мире, – произнес Фабиан, наблюдая за реакциями Загана.

Ладони демона несколько раз сжались в кулаки, глаза на секунду утратили человеческий вид, а губы растянулись в оскале. Справа от Фабиана Север подалась назад, резко выдохнув.

– А мой сын?..

– Вашего сына убили, потому что хотели нанести вам удар. Их следующая цель – Север.

С рычанием Заган ударил ладонями по подлокотникам и рванулся вперед. Человеческая рука приобрела демонический вид, когтистые пальцы разорвали воздух. А Север, напротив, замерла, но Фабиан ощутил ярость, волнами исходящую от нее.

– Как они смеют?! – проревел Заган. – Мой сын… Моя дочь… Я разорву их на части, дай мне только добраться до них!

– Успокойся, отец! – крикнула демоница, гораздо лучше владея собой.

Он замолчал, но его облик оставался неустойчивым, аристократическое лицо меняло очертания, словно восковая маска, подвешенная над огнем. А Фабиан продолжал:

– И задание это поручили мне и моему другу.

Вопреки его ожиданиям, на этот раз демоны оцепенели.

– Объяснись! – потребовала Север через несколько секунд.

– С радостью, – раздраженно бросил Фабиан, уже устав от всего происходящего. – Стронгулы, за которыми охотятся маги Моро, многократно усиливают проходящие через них потоки магии. С их помощью они хотят открыть портал в Агартху, надеюсь, вы знаете, что это такое. – Демоны кивнули, а Фабиан сцепил руки в замок и продолжал: – Конро Данн, человек, который все это спланировал, стремится взять под контроль магические силы Агартхи и уничтожить демонов. Вот только мне известно от самой Агартхи, что гибель демонов разрушит баланс. Земля будет уничтожена вслед за адом.

– И они не понимают?

– Они либо не знают, либо им все равно. Данн умело играет на слабостях своих последователей. Я подозреваю, что ко всему прочему он применяет магию манипулятора.

– И что вы намерены с этим делать? – сквозь зубы процедил Заган.

– Остановить их, разумеется. Или вы хотите умереть?

– Я спрашивал про Север. Вам поручили убить мою дочь и извлечь ее атмаль’ями. Если вы этого не сделаете, они не смогут провести ритуал.

– Смогут, – меланхолично ответил Фабиан. – Они найдут другого демона. Или, например, убьют вашу дочь сами, подошлют того же человека, что уничтожил Спартана. Я, разумеется, не собираюсь причинять вред Север. Но я должен получить доступ в форт Моро, чтобы не дать им закончить начатое. Я намерен и дальше прикидываться одним из них до самого конца. Только мне нужна ваша помощь.

Север поднялась на ноги и стала мерить шагами ковровую дорожку.

– В чем?

– Достаньте для меня еще один стронгул и инсценируйте смерть Север. Об этом должны узнать все. Весть дойдет и до банды, они проникнутся безоговорочным доверием ко мне и моему другу. Мы сможем ударить по ним изнутри.

– Но ведь тогда они проведут ритуал, – резонно заметил Заган.

– Департамент об этом позаботится. Несколько наших магов выступят против людей Моро.

– И демоны тоже! – вдруг заявила Север.

Фабиан и Заган одновременно повернулись к ней, не скрывая удивления.

– Я хочу присоединиться к вам и отомстить за смерть Спартана! – объяснила она, зеленые человеческие глаза стали изумрудными демоническими, со зрачками-щелочками.

– Север! – загремел Заган, но она махнула рукой.

– Я не стану сидеть сложа руки, когда могла бы разрывать на куски тех, кто убил брата! – прошипела она. – Я буду биться наравне с магами Департамента. А Эрдан, Карнас, Алаш и другие выступят на стороне людей, чтобы защитить свои жизни!