Месть Осени

Хотелось отвлечься, а заодно кое-что прояснить. Перед исчезновением Мари узнала, что стражник тайно встречался в ее апартаментах со служанкой. Прошел не один месяц. Стоило выяснить, как обстоят дела сейчас, чтобы не получить новые сюрпризы.

– Что у вас с Бьянкой?
– спросила строго.

Щеки стражника заалели. Обсуждать сердечные дела с госпожой не слишком приятно. Особенно, если однажды тебя застигли с поличным и устроили разнос.

– Мы не делаем ничего предосудительного, зу Ситэрра, клянусь.

– Её тетя, по-прежнему, ни о чем не подозревает?

Эйран сник.

– Боюсь, она неправильно истолкует мои намерения.

– Значит, твои планы увезти Бьянку из Дворца после совершеннолетия не изменились?

– Нет.

– А что она сама об этом думает?

– Готова уехать. Можете спросить у нее самой.

– Спрошу, не сомневайся.

Мари не успела поговорить с девчонкой Летом, следовало это исправить. Не хватало, чтобы очередной сюрприз обрушился в собственном доме. У Эйрана, на первый взгляд, честные намерения. Но кто знает, что творится в хорошенькой головке Бьянки...

Кстати, о сюрпризах...

– Да вы издеваетесь!

Мари остановилась. Отстающий на полшага стражник не успел сориентироваться и задел госпожу плечом. Но она не обратила внимания. Смотрела на застигнутую врасплох парочку. Голубки расположились в гроте. На одеяле. Самозабвенно целовались. До того, как услышали восклицание, разумеется. Теперь же взирали в ужасе.

Парня Мари не знала. Блондин, как блондин. Подобный другим блондинам во Дворце. Лет на шесть-семь старше.

А вот его спутница...

– Какая интересная встреча, Иванна, - процедила Мари сквозь зубы.

«Невеста» Яна поднялась с одеяла, расправила подол и сделала большие глаза блондину.

– Возвращайся в замок, Трей. Я сама разберусь.

– Но...
– парень вознамерился сыграть роль рыцаря без страха и упрека, но в планы Иванны это не входило.

– Ты только всё усложнишь. Иди. Это женский разговор.

Парень вздохнул и удалился. Прошел мимо Мари, будто она пустое место, что не понравилось Иванне. Она поджала губы, но мгновенно придала лицу выражение беспечности и уверенности в собственных силах. Мари сделала знак рукой стражникам, чтобы отошли. Ни к чему им слышать всё, что они с Иванной друг другу скажут. Хватит с них того, что видели.

– Женский разговор, значит?
– усмехнулась Мари.
– Надеешься убедить меня ничего не рассказывать Яну? Зря. Я не храню чужие грязные секреты.

– Его Высочество всё знает, - объявила Иванна.
– Спросите его. Он подтвердит.

Если она хотела ошарашить, это у нее получилось отлично. Мари потеряла дар речи и понятия не имела, что сказать дальше. Ян знает о романе Иванны на стороне? О романе девицы, что целится в его невесты?!

– Трей - мой жених. Неофициальный. Пока. Мы не можем объявить о помолвке. Но я всё рассказала Принцу. Видела, что он не горит желанием видеть меня рядом в качестве невесты. Подумала, если он узнает правду, нам обоим будет легче. В смысле, легче притворяться перед всеми.

Мари смотрела на Иванну с сомнением.

Девчонка та еще лиса. Способна легко убедить Яна в чем угодно. Но ведь она, правда, целовалась с этим Треем. Спряталась подальше от Дворца и его обитателей.

– Почему же вы не объявите о своих намерениях? Не заключите свадебный договор?

– О, небо! Ты же не идиотка, Мари!
– Иванна всплеснула руками.
– Ты сама много возражаешь Королеве-матери? Она видит меня женой наследника. Приходится подыгрывать. И, да, я не хочу, чтобы Трея нашли замороженным насмерть. Старая мегера быстро от него избавится, коли сочтет помехой.

С этим было трудно спорить. Помнится, Кира Норда скрывала от всех не просто жениха, а законного мужа. Покорно «вышла замуж» за Короля, лгала всем на свете, притворяясь послушной игрушкой в руках Рейма. И Королевы-матери.

И всё же Иванна не вызывала доверия. Пока не вызывала.

– Ты права. От парня быстро избавятся, - проговорила Мари после раздумий.
– Поэтому я сохраню секрет. Но только поэтому. Тебе я не доверяю. И если узнаю, что пытаешься навредить Яну, заморожу собственными руками. И тебя, и женишка.

Мари считала разговор оконченным, но Иванна бросила ей вслед:

– О! Сколько огня в глазах, полукровка! Тебе мало Короля? Претендуешь еще и на Принца? Он на тебе не женится. Даже если захочет.

Мари не обернулась. Чтобы не послать в Иванну вихрь.

– Не груби тому, кто владеет твоей тайной. Мама-секретарь не научила осторожности? Хотя... у нее самой еще маловато опыта на службе... хм... как ты там сказала? Ах да, у старой мегеры. Не забудь, Иванна, я тебя предупредила.

На этот раз девчонка смолчала. Но Мари долго ощущала ее злой взгляд.

– Никому ни слова о том, что сегодня видели, - приказала она стражникам. С них станется, начнут чесать языками о похождениях Иванны.
– Иначе лично из Дворца выгоню. Мой «близкий друг» Король разрешит, не сомневайтесь...

А что такого? Раз все считают, что у нее отношения с Повелителем Зимы, не грех этим воспользоваться для благих целей....

Глава 24. По следам бусин

Ложась спать, Мари надеялась, что новый день, хоть и окажется трудным, потрясений не принесет. Увы, утром поднялся шум. Невообразимый шум. Впрочем, это был отголосок дня вчерашнего...

Шумела кухарка Эва, не нашедшая племянницу. Раз госпожа вернулась, все три служанки ночевали в апартаментах. Однако поднявшись, Эва обнаружила пустую кровать. А, главное, заправленную кровать, на которой этой ночью явно никто не спал.

– Успокойся, - приказала Мари голосящей кухарке.
– Когда ты видела Бьянку в последний раз?

Эва горько всхлипнула.

– Вчера. После ужина. Мы вместе убирались на кухне. А потом... потом... Легла я, зу Ситэрра. И сразу уснула. Бьянка позже обычно спать укладывается. Ох, не уберегла я девочку. А ведь клялась сестре перед смертью, что позабочусь.

– Тише!
– взмолилась Мари. В голове гудело от громких причитаний.
– Не паникуй раньше времени. Еще ничего неизвестно. Может, она в низы ночевать вернулась.

В этом Мари сомневалась, однако прежде, чем огорошить служанку романом девчонки со стражником, следовало самой всё выяснить. Ох, неужели, вчерашний разговор с ней подтолкнул Эйрана к необдуманным поступкам?

К несчастью, быстро выяснилось, что влюбленный стражник не имеет отношения к исчезновению Бьянки. Сегодня у него был выходной, но парень никуда из Замка не делся, явился по первому зову. И, услышав вопросы о служанке, вытаращил глаза. Перепугался не на шутку и попытался рвануть разыскивать ее по всему Дворцу.