Месть Призрака

Решение пришло в голову само, когда я вспомнил, что «Глейзе» — модульный многофункционал. Я обернулся к капитану:

– Есть один вариант. Сейчас вы все отправитесь в пассажирский отсек и будете ждать. Через несколько минут я немного подкорректирую курс — на это наших маневровых двигателей ещё хватит, и отстрелю пассажирский отсек. Там есть аварийные тормозные двигатели — и вы сможете затормозить прямо около орбитального терминала. Если у меня получится, то я прослежу, чтобы корабль не грохнулся куда не надо, а просто сгорел в плотных слоях атмосферы. Как только я увижу, что так и получается, тут же катапультируюсь… Вопросы?

– Почему именно Вы? — спросил капитан.

– Потому, что косвенно вас атаковали из-за того, что я был на борту. На Ваш корабль должны были погрузить партию нового наркотика, но, так как я решил устроить им перехват — они переиграли свои планы. Поэтому — я спасу вас всех, а потом выпишу этим деятелям счёт за всё.

Капитан задумался на несколько секунд. Я видел, что крыть ему практически нечем, так что не препятствовал работе его мысли.

– Хорошо, мы сделаем это. Держитесь. Может, удастся послать кого-нибудь к Вам на помощь?

– Ну, это было бы неплохо, но, если Вы не сможете, я всё сделаю сам…

Члены экипажа удалились из рубки, оставив меня одного. Я посмотрел на приборы и решил проверить свои выкладки с манёвром, который просчитал, что называется, в уме и на пальцах. Мои пальцы быстро порхали по контактам «доски», скармливая данные штурманскому комму. Машины немного подумала и выдала ответ. Манёвр я просчитал верно, но немного ошибся по времени. В общем, вовремя я отправил всех из кабины, так как до идеального времени манёвра оставалось около пяти секунд. Я ещё успел предупредить всех о начале манёвра, после чего взялся за штурвал корабля. С интервалом в три секунды я провёл две коррекции курса, и теперь курс корабля изменился на такой, который поможет сбросить пассажирский отсек на траекторию сближения с терминалом, и уведёт корабль в атмосферу планеты. В идеале, конечно, хотелось бы так просчитать курс, чтобы корабль пошёл не в атмосферу, где он может и упасть куда-нибудь не туда, а просто послать его в глубины космоса, от греха подальше. Вот только не было у меня таких возможностей, поэтому приходилось довольствоваться тем, что было…

«Глейзе» оказался в точке отстрела отсека — и я рванул рычаг экстренного отстрела пассажирского модуля. Корабль содрогнулся, когда пиропатроны, взорвавшись разом, отстрелили отсек корабля. Теперь наши с ним пути разошлись. Отсек, понемногу сбрасывая скорость двигался по направлению к орбитальному терминалу. Вскоре члены экипажа, воспользовавшись аварийными тормозными ракетами, должны были окончательно остановиться около терминала и запросить помощь, в том числе и для меня. А я… Я должен был, не рассчитывая ни на кого, так ввести корабль в атмосферу планеты, чтобы аккуратно спалить его в верхних слоях… Задачка, скажем так, не для первокурсника… Да и не для выпускника с отличием. Ладно, поехали, пожалуй…

После отстрела курс корабля немного изменился — с одной стороны это, кажется, было, хорошо, а с другой — «Глейзе» немного потерял в стабильности — он стал вращаться вокруг своей оси, что немного напрягало. Тем не менее это не помешало мне войти в атмосферу. Разумеется, скорость у меня была слишком большой для нормальной посадки. Хорошо хоть с углом входа не ошибся — на такой скорости просто «отрикошетил» бы от атмосферы — и в самом деле улетел бы в дальние дали. А теперь мы просто вошли в атмосферу на большой скорости. Разумеется, большую часть теплозащиты мы потеряли ещё во время обстрела. В корме почти всё отвалилось, когда нас таки поджарили. И нет ничего удивительного в том, что корабль на такой скорости охватило пламя. Каким-то чудом я смог выдвинуть аварийные аэродинамические плоскости. Хоть немного, но мне удалось восстановить управляемость. Вращение прекратилось. Я более-менее вывел «Глейзе» на ровный курс и стал смотреть на голограмму планеты, чтобы выбрать место, куда может рухнуть эта посудина, чтобы никого не задеть. По всем параметрам подходил океан в нескольких сотнях кликов по курсу. Я выровнял горящий корабль и начал программировать автопилот. Время на то, чтобы сделать это, ещё оставалось, так что я позволил себе не спешить. Вроде я всё успевал, как вдруг…

Я не особенно смотрел на датчики из двигательного отсека — ну, не работает двигатель, и не надо. Всё равно этой посудине уже не летать. Только вот я совершенно забыл о том, что мы, вообще-то, горим. И пожар может натворить таких дел, что мало не покажется. И не показалось. Двигательный отсек просто-напросто взорвался. Корабль, получив хорошего «пинка под зад», сорвался в практически неуправляемое пике. Я понял, что у меня сейчас есть выбор — или катапультироваться сейчас и дать кораблю упасть, где попало, или, с риском для жизни, снова попытаться вывести его на более-менее прямую траекторию к океану. Усмехнувшись — очень уж, в принципе, жить хотелось, я спокойно положил руки на штурвал и вернул корабль на курс. Я осмотрелся — вот теперь можно было прыгать. Ничего больше от меня не зависело, так что я со спокойной душой рванул на себя рычаги катапультирования, приготовившись к взрыву, который вышвырнет меня из обреченного корабля…

…И ничего не произошло. По какой-то причине, катапульта первого пилота просто не сработала. Тогда я решился на достаточно сложный шаг — отстегнув ремни безопасности, я встал (в корабле, который трясся, как в припадке, это не просто сложно, это ещё и довольно опасно) и осторожно перебрался в кресло второго пилота. Сел. Пристегнул все ремни, а затем снова рванул на себя рычаг. И теперь всё прошло почти нормально, лишь не сработал патрон сброса кокпита — и спинка кресла пробила его своими «рожками». Меня всего обсыпало горящими обломками обшивки. Когда кресло достигло максимальной высоты, оно отделилось, и, наконец-то, я оказался под куполом парашюта. Всё бы ничего, но от горящего ли скафандра, или от количества горящих обломков в атмосфере, купол загорелся. Я, как зачарованный, посмотрел на это дело несколько секунд, после чего отбросил основной купол и попытался раскрыть запасной. Вот только времени на это уже не хватало. Меня с большой скоростью несло прямо в воду — в районе катапультирования протекала какая-то речка. Удар. Темнота…

========== Месть ==========

Офицер Космофлота Нэйт Мискин отдыхала в компании сослуживцев и товарищей на пикнике на природе. Жила и работала она на планете Зиксрон, где размещалась одна из военных баз Звездной Лиги. База была создана ещё в далёкие времена Войны с Отступниками, как называли её историки — это была страшная и кровавая война на истощение, в которой полностью были уничтожены несколько звездных цивилизаций. Потом, когда война кончилась, и корабли вернулись в свои базы приписки, кто-то решил осесть на тех планетах, где они базировались. Около баз возникли постоянные поселения, которые позже стали городами. Вот на такой планете Нэйт и жила. Как и её предки, девушка решила пойти служить на Флот. Ничего удивительного в этом не было — как раз с таких планет шёл самый большой набор в Вооружённые Силы Лиги…

Итак, Нэйт была с товарищами и коллегами на пикнике. Девушка рассчитывала хорошо и весело провести время. Среди офицеров Флота был и тот молодой человек, с которым она хотела отношений, а, значит, в самом ближайшем времени, когда все пойдут купаться и дурачиться, Нэйт думала сделать первый шаг навстречу парню. Нет, девушка не считала себя феминисткой (на территории Лиги и слова-то такого не было), просто офицер Лэйг Натторн был довольно застенчив. Это никак не мешало ему в работе (он, помимо должности оператора систем вооружения на эсминце «Удар», был также инструктором по выживанию), но вот в общении с девушками Лэйгу катастрофически не везло. Так что Нэйт рассчитывала на то, что сегодня ночью она в своём спальном мешке будет не одна…

Командир корабля и, по совместительству, душа любой компании, капитан третьего ранга Никс Ладжентс стоял около мангала и командовал двумя подчинёнными, которые сегодня должны были помогать ему готовить мясо. Никс, помимо всего остального, был очень хорошим поваром, и гордился этим. В общем, сегодняшний выезд на пикник должен был запомниться всем…

Нэйт смотрела на своего избранника, на котором сейчас были лишь шорты, и мечтала о том, как ЭТО будет сегодня ночью. У девушки давно не было близости, так что мечты у неё были самыми что ни есть радужными… И тут, когда она совсем уже решила подойти к Лэйгу и предложить ему провести вместе ночь, раздался громкий взрыв в небе…

Все немедленно подняли головы. Люди здесь собрались военные, и взрыв для них был, как минимум, поводом сконцентрировать внимание. В небе появился какой-то объект. Ясное дело, что это был космический корабль. Вот только входил он в атмосферу планеты по совершенно безумной траектории…

– Что это с ним? — спросил Лэйг кап-3.

– Не знаю, — ответил Никс. — Только выглядит он так, как будто вот-вот взорвётся. И горит, к тому же… Наверное, рухнет кликов через сто-двести…

– Скорее всего, — согласился Лэйг.