Месть с привкусом крови

Метель прекратилась столь же внезапно, как и началась и посреди зала воссияла Клайдомина собственной персоной. Причём, реально воссияла! Каждая снежинка, каждая искринка изливала белоснежный свет, окутывая дородную женщину ореолом бесконечной белизны.

Она даже рискнула блеснуть благородной серебряной сединой, хоть до этого я не замечала у неё любовь к серебряному цвету. Надо признать, что это ей шло. Волосы у Клайдомины всегда были иссиня-чёрные, отчего сейчас я с трудом её узнавала.

На Клайдомине была расклешённая «летящая» соболья шубка, усыпанная жемчугами и сапфирами. Бриллианты вплетены в высокую причёску. Немыслимо красиво! Я замерла в восторге, даже забыв обо всех претензиях, которые у меня были к этой леди.

— Ты пришёл мой мальчик? — нараспев спросила она, протягивая руки к Криссу. Меня будто и не было! Или она не заметила, что он не один? — К чему такая спешка? Я и так собиралась с визитом в Драконье Царство. Что случилось?

Крисс опечаленно вздохнул, что дало мне повод думать, что болезнь Ноэля всё же трогает его.

— Срочно нужна твоя помощь, мама.

Мама? Что? Я не ослышалась? Чуть не упала, когда услышала это! Так, значит, Крисс — незаконнорожденное дитя дракона и этой женщины? Вот почему она вмешивается каждый раз, когда её даже не просят! Такая новость сразила меня наповал. Я даже нелепо крякнула.

Клайдомина услышала изданный мной звук и удивлённо оглянулась.

— Так ты не один? — она была разочарованна и одновременно удивлена. — Зачем привёл чужака?

Крисс покрутил головой, а Клайдомина пристальнее вгляделась в меня. Интересно, для чего она разыгрывает этот спектакль? Я не пряталась, чтобы она не заметила меня изначально, а слепотой она не страдала. Видимо, моё появление обескуражило даму, вот она и сделала вид, что не заметила меня, чтобы успеть придать лицу относительно дружелюбное выражение.

— Это Кэтрил, мама, — выдохнул он, будто боялся, что снова поднимется метель и со всей мощью навалится на меня, чтобы заморозить навеки в этом чёрном зале.

— Сама вижу, — проворчала она. Даже плечи опустились, взгляд потух. — Зачем выдал ей тайну своего рождения? — напустилась она на сына.

— Я уже сказал, — хмуро ответил Крисс — Мне понадобилась твоя помощь.

Но Клайдомина, казалось, уже всё знала. Она не на шутку разбушевалась, раскидывая вокруг себя снежинки и сапфиры.

— Нет, Крисс, я понадобилась не тебе, а твоей… — она сделала паузу, чтобы не перейти на личности, а потом добавила: — твоей возлюбленной.

— Да, — он кивнул. — Кэтрил очень переживает за Ноэля. Он еле жив. Мы просим тебя, мама, чтобы ты излечила его. Ты — единственная надежда на спасение.

Пока он это говорил, я уже знала, какую бурю эмоций вызовет его фраза. Тут же убедилась в своей правоте, когда Клайдомина завизжала, будто увидела нечто ужасающее.

— Что? — она перешла на фальцет, багровея и нервно трясясь. — Ты смеешь просить о здоровье Ноэля? Тебе мало того, что вместо тебя она полюбила его! Если бы не он, то Кэтрил уже давно была бы твоей женой, поверь! Но ты всё играл в благородство! Ходил за ней, как тень, был её другом, спасал от неприятностей! А теперь вот спас Ноэля от верной гибели, пригрел в пещере. И вместо того, чтобы сблизиться с Кэтрил, ты кинулся его лечить! Сынок, да что с тобой? Неужели так сложно быть умнее?

Я слушала их перепалку с широко раскрытыми глазами. Ужасно, что Клайдомина желала гибели Ноэля. Но её можно было понять: счастье сына всегда важнее.

В голове не укладывалось, что женщина, выдававшая себя за мою покровительницу, вдруг оказалась матерью Крисса. Теперь понятно, отчего Кайл подстрекал Лациса выдать меня замуж именно за Крисса, а не за любого другого дракона. Так, выходит, Кайл тоже на их стороне? Впрочем, Кайлу, наверное, всё равно кому служить. Мальчишка! Шут! Сколько ещё предателей живёт в Драконьем Царстве?

— То есть вы всё подстроили? — не сдержалась я. Робея перед мощью этой женщины, и борясь с отвращением к ней, напала с вопросами. — Это ваших рук дело? Нападение, похищение, травмы Ноэля?

Она посмотрела на меня каким-то странным взглядом и будто потеряла весь запал. Теперь ей было неинтересно расплёскивать негодование и обвинять сына в том, что он уступил меня Ноэлю. Она осела на появившиеся прямо в воздухе ледяные качели и, оттолкнувшись, стала раскачиваться, будто размышляя над происходящим. Наконец заговорила:

— Нет, девочка, я ничего не подстраивала. Не спорю, я очень хотела, чтобы мой сын был счастлив и женился на любимой женщине. Моя заветная мечта — видеть тебя своей невесткой. Ведь драконья любовь не проходит и мой сын обречён на вечные страдания, если ты не станешь его женой. Поэтому у меня к тебе несколько противоречивые чувства.

— Оно и понятно, — призналась я.

— Но не я организовывала нападение и похищение, — продолжила Клайдомина, всё так же неспешно раскачиваясь на качелях под хрустальный перезвон. — Это всё произошло само по себе. Стечение обстоятельств. Но я не отрицаю, что Ноэль у меня, как кость поперёк горла.

— Расскажите обо всём подробнее, — осторожно попросила я.

Она задумчиво окунулась в прошлое, будто не зная с чего начать.

— Моя ошибка в том, что я сама сблизила сына с тобой. Я сделала всё возможное, чтобы Крисс всегда был рядом с тобой в мире людей, а после продолжал держаться тебя. Изначально план был коварен — захватить власть. Но когда я поняла, что мой сын влюбился, я отступилась от всех планов. Ведь любовь для дракона — это его жизнь. Поэтому я хотела бы, чтобы ты полюбила его. Но ты выбрала Ноэля. Почему?

Я не нашлась что ответить. Ну как так скажешь, почему полюбила? Да просто так!

— Он был рядом… — ляпнула первое, что пришло в голову.

— Но Крисс тоже всегда был рядом! — она начала терять терпение, меняясь в лице. — Только он достоин занять трон Драконьего Царства, но никак не ты и не твой драгоценный Ноэль! — Клайдомина прокричала эти слова, выдавая свою душевную боль. Немного помолчав, вдруг произнесла нечто шокирующее: — Крисс — истинный король Драконьего Царства! Рождённый в скорлупе! Он, и только он имеет право занять трон!

Я обалдела. Ничего себе открытие! Захлопала глазами. Неужто правда? Глянула на Красса. Вид у него, как у нашкодившего школьника, да и мамаша бесится так, что сомнений нет — это правда! Вот так открытие! Я замерла. Несколько минут помолчала, осмысливая происшедшее. А потом мне стало всё равно кто есть кто и как рождён. Подумаешь! Рождённый в скорлупе!

— А-а-а… — протянула я и закивала.

Припомнились мне ещё двое, кто желал родить дитя в скорлупе. Такие амбиции до добра не доводят, я это точно знаю! Но я не решилась озвучить подобное.