Место Силы 1-2

— Да, а потом какой-то мудак возьмёт — и порушит весь этот запас молотом, — проворчал Данк.

— Ну, это уже твоя головная боль, разве нет? — пожал плечами Хиккс. — Присматривай за ними. У тебя в пятёрке двое нестабильных, Данк. Крейз, тебя это тоже касается. Как можно чаще — объединённый режим. Да, это охренеть как тяжело, но когда мы все вернёмся на базу живыми — всё окупится.

— Вы закончили? — послышался голос Ликрама. — Время! По киберам.

— Всё нормально, проблем не будет, — сказал я, и мы поспешили к киберам.

Когда мы все подъехали к «птичкам», я обратил внимание на киберов анфалов. Они тоже светились. Чуть заметно, головной боли и тошноты не вызывали. Скорее — просто в качестве опознавательного знака.

— Даже представлять не хочу, как мыслят подобные существа, — заметил Сайко.

— Да, их мышление резко отличается и от вашего, и от моего, я полагаю.

Этот новый голос прозвучал, как гром среди ясного неба. Хотя был спокойным. Напоминал искусственную гугловскую озвучку текста.

Мы все повернулись к киберу Спайди.

— Это ещё что за новости? — спросил я.

— Не понимаю вопроса.

— Я слышу твой голос!

— Вы слышите мой голос у себя в головах. Просто кибер дополняет, надстраивает нервную систему. А поскольку общение при помощи слов для вас естественно, вы словно бы слышите мой голос.

— А другие? — спросил я.

— Остальные меня не слышат.

— Хочешь сказать, если взять в пятёрку анфала, то я буду слышать и его голос?

— Полагаю, однозначно да.

— А можно не надо? — робко попросил Сайко. — Мне вот совсем не хочется работать с анфалами.

— Да, ты с самого начала показал себя выдающимся ксенофобом, — заметил Спайди. — Я справился со своими чувствами по этому поводу. Хотя было нелегко чувствовать такое отношение со стороны представителя доминирующего количественно вида.

— Так, всё! — крикнул я. — «Птичка» сейчас улетит без нас. Объединённый режим, тестовый запуск, на счёт три: раз, два, три!

«Три-четыре-пять, — как будто пропел у меня в голове издевательский голос. — Выходи играть, выходи играть! Здравствуй, сердце!»

— Я — часть целого, — произнёс я.

Несмотря на то, что Спайди был новичком в команде, техникой объединения он владел, может, и получше нашего. Во всяком случае, я сразу же почувствовал, как превратился в зверя с пятью кибернетическими телами.

Я одновременно развернул все эти тела и загнал в полую тушу «птички», раскидал по фиксирующим устройствам. Легко и непринуждённо, как будто устроился на знакомом диване.

С одним только неприятным отличием.

Когда-то Райми предупреждала меня об этом. А я валялся в полусне и даже не мог сообразить, говорит она это на самом деле, или же мне снится её голос.

Вместо Алеф я ощущал чёрную дыру. И в неё потоком низвергалась вся наша объединённая сила. Отключить Алеф мы не могли, потому что тогда распалась бы вся наша цепочка.

Да, будет тяжело. Будет звездец как тяжело.

Но физическое и энергетическое истощение — ничто, по сравнению с тем, как тяжело сделалось у меня на душе.

Алеф как будто умирала. Превращалась в вампира, живущего только нашей энергией, поскольку вырабатывать собственную не могла.

Если вернуть Лин не получится, мы потеряем сразу двоих.

А я, в отличие от Сайко, нихрена к такому не готов.

58. Фонари

Полёт «птички» продолжался, судя по ощущениям, около получаса.

Учитывая, с какой скоростью она скользит, не замечая сопротивления воздуха, расстояние получалось невероятным. Вряд ли у тех, кто там остался, есть хоть малейший шанс докатить обратно своим ходом.

А даже если и есть — что дальше? Поцеловать под хвост Чёрную Гниль? Вряд ли сквозь неё можно пробраться без потерь. И даже если получится, только безумец на месте Ликрама позволил бы «блудному сыну» вернуться на базу. Я бы точно не позволил. Даже если бы об этом снизу умоляла меня Лин. Или Алеф.

«Птичка» дрогнула и замерла — села. Трап начал опускаться.

— Приплыли, — сказал я, откатившись от фиксатора. — Держимся вместе, слушаемся меня, всё как обычно. Командир группы — Хиккс, но это касается только меня, вы — просто не удивляйтесь.

Ребята вразнобой подтвердили, что понимают. Я поморщился, но уже объективно поздно было заниматься сплачиванием и воодушевлением. Настала пора воевать.

* * *

Море виднелось вдали.

Я не сразу сумел отвлечься от этой синей полоски, растянувшейся меж скал, на сей раз — высоких. Только когда все пятёрки собрались на небольшом пространстве для инструктажа и уточнения стратегии, я перестал фокусироваться на пейзаже.

Хотя бы издалека море выглядело как море.

— Надо было догадаться, — сказала Сиби. — В этой локации самое подходящее место для приземления пяти «птичек».

Гайто внезапно выругался, чем привлёк всеобщее внимание.

— Разверни мысль? — предложил я.

— А как по-вашему, этот загадочный хирург из преисподней знает особенности каждой локации? — язвительно спросил Гайто. — И, может, так удачно совпало, что он, как и Хранители, тоже смекнул, что посадить пять «птичек» удобнее всего здесь?

Все решительно промолчали.

Даже мне сделалось неуютно, хотя я в принципе вышел с тем расчётом, чтобы встретиться с Хирургом.

— Окей, ребята, хватит лирики, — заговорил Хиккс. — У нас десять новичков, поэтому я коротко обрисую особенности локации, прежде чем мы двинемся искать приключения. Минут двадцать мы едем по этому милому рельефу, потом, за теми большими скалами, начнётся небольшой приморский посёлок. Домишки невысокие, пятиугольные. Вдоль дороги, в основном, порушенные, здесь одно время было жарковато. Кинг-Конгам прятаться особо негде, поэтому они тут почти не появляются. Велик риск напороться на челюсти. Ну и вся мелюзга с первого уровня — тоже тут. Держимся вместе. Целители и Приманки — в центр, их защита — первейшая задача, всё как всегда. Не разделяемся. Киберов покидать только тогда, когда тебя со всех сторон прикрывают. Как только добыли хотя бы один алмаз — возвращаемся. Кто понял и готов — поднять руку.

Двадцать пять рук поднялись одновременно.

Двадцать пять киберов покатили по условной «дороге» между скалами.

Я — часть целого

Объединённый режим включился и выключился. Мгновенная смена фокуса сознания. Вот я был один — а вот меня пять.

Они все были здесь, со мной. Я чувствовал холодную ярость Гайто, подавленный страх Сайко, некое невыразимое человеческим языком состояние Спайди и — чёрную дыру там, где должна была находиться Алеф.

Все молчали. Я ожидал, что Сиби будет шуметь, что как-то себя проявит Майлд. Но каждый был научен горьким опытом. Характер оставляли на базе, с собой брали только лишь самое необходимое.