Место Силы 1-2

Она открыла дверь. Я спрыгнул с койки, протянул руки, помог спуститься Алеф. Вспомнил, что она в этом не нуждается, только когда она уже оказалась рядом со мной. Алеф, как и я, могла бы спрыгнуть хоть с пятиэтажного дома.

После казарм тянулся бетонный коридор, знакомый до ностальгии, только выгнутый. Знакомый проход с двумя колоннами…

— Раздевалка, сортир, душевые, — сказала Райми, махнув не глядя. — На всех уровнях плюс-минус одно и то же. Кстати, стиралка и сушка тоже, стаффов нет. Всё баловство — здесь, я уже говорила. — Мы шли дальше. — Это — зал для поединков.

Следующая дверь вела в столовую. Помещение — копия казармы, только вместо коек — столы.

— Завтрак в восемь, вылет в двенадцать. Обед в час, ужин в пять. — Голос Райми гулко разносился по столовой. — Впрочем, тут не ошибётесь. Когда будет надо — в столовую поломятся все. А здесь — кухня.

Райми открыла простую дверь, без колеса, и, не заглядывая внутрь, сделала приглашающий жест рукой.

Я выругался и призвал топор, остальные ощетинились оружием молча, только Алеф приглушенно вскрикнула.

Она, как и я, помнила.

Помнила, каково это — кататься на спине огромного паука, который берёт тебя с собой в качестве сухпайка.

8. Это чудовище

Я взмахнул топором, готовый отправить в поднявшегося на дыбы паука фиолетовый серп. Остановило меня только чудо.

Райми успела встать в дверном проёме и вытянуть перед собой руку.

Наверное, я даже её бы зарубил, не сразу заметив, но мир изменился быстро. Так же, как он изменялся, когда напротив стоял крикун, но в то же время — иначе.

Сердце сжалось, кровь прилила к лицу и… не только к лицу.

Я забыл про паука, забыл про Алеф, про всё на свете. Никого не было, кроме Райми. Прекрасной, самой красивой и замечательной в мире Райми, с такими широко раскрытыми глазами, с таким перепуганным лицом.

Я бы зарубил того, кто заставил её бояться. Даже если бы это был я. Какая разница, жив я или нет? Главное, чтобы жила она…

Топор медленно опустился, и тут вдруг между мной и Райми очутилась Алеф. Острие кинжала коснулось подбородка самой прекрасной девушки в мире, и она откинула голову назад.

Я вновь поднял топор, не задумываясь.

— Выключи, — ровным голосом сказала Алеф. — Мы уже справлялись с Наказанием.

Райми хлопнула глазами, и — всё исчезло.

Я судорожно вдохнул воздух.

Твою. Мать.

Я только что чуть не зарубил Алеф своими собственными руками. Это приманочное дерьмо… Так не должно быть. Это, мать вашу так, неправильно!

— Я поняла, — тихо сказала Райми, держа руки вверх, как будто её взяли в плен на войне. — Ты невосприимчива. Всё закончилось, Алеф. Не надо делать глупостей.

— Ты уверена, что сама не делаешь глупостей? — Алеф не спешила убирать кинжал.

— Я не думала отбивать твоего парня. Так не делается, ты же знаешь. Ну, по крайней мере, не настолько же явно!

— Райми… — Алеф хихикнула в своей неповторимой манере. — Я не боюсь, что ты отобьёшь у меня Крейза. Нет. Я всего лишь немного перенервничала из-за того, что ты столкнула нас с грёбаным пауком, а потом парализовала, сука ты такая. Скажешь, я нервничала напрасно?

— Ты про Спайди? — Райми сжала одну руку в кулак и показала большим пальцем за спину.

Гигантский паук тем временем опустился на все лапы и не проявлял никакой агрессии. Просто стоял и смотрел своими огромными фасеточными ярко-красными глазами.

— Спайди? — переспросил я.

— Что за нахрен?! — Лин была более категорична, её голос звенел от плохо сдерживаемой злости. — Вы что, держите паука в кухне?

— Полегче, красавица, никто никого не держит, — возразила Райми. — Он просто тут работает.

— С таким чувством юмора я бы постеснялся из дома выходить, — усмехнулся Сайко. — Паук работает у тебя в кухне?

Райми с присвистом выдохнула воздух сквозь плотно сжатые губы и закрыла глаза.

— Чёрт… Ребята, простите, я идиотка. Ну так уж вышло, нечасто здесь оказываются люди с первого уровня.

— А, так это мы виноваты? — спокойно спросил Гайто.

— Я не подумала, что вы вообще не общались с пауками. Тесные пересечения с другими расами начинаются с четвёртого. Чёрт, давай ты уже уберёшь кинжал, дорогая? Это может очень плохо закончиться.

Алеф поразмыслила и только после этого убрала кинжал. Он просто исчез у неё в ладони. Перчаток на Алеф не было.

— Веди себя хорошо. — Алеф похлопала Райми по щеке. — И Сайко прав. Чувство юмора у тебя дерьмовое.

Она вернулась ко мне, взяла за руку. Паук за спиной у Райми издал череду щёлкающих и мяукающих звуков.

— Спайди, всё путём, я немного облажалась, но мы уже во всём разобрались, — сказала Райми. — Давай… Чёрт, давай мы пока оставим тебя одного, окей?

Паук что-то ответил, и Райми захлопнула дверь, перевела дух.

— Разобрались? — повторил я. — Мы даже близко ни в чём не разобрались, Райми. Какого хрена?!

— Давай хотя бы отойдём? — прошипела Райми и быстро зашагала через столовую к следующей двери. — У него очень хороший слух и очень чувствительная нервная система… не уверена, что у пауков есть сердце, но нервная система — есть. Если он впадёт в депрессию после всего этого, я буду чувствовать себя виноватой.

— Твою мать, я как будто в идиотский ситком попала, — буркнула Лин. — Вы дружите с пауками?!

— Между прочим, они — отличные ребята, — сказала Райми. — Но, к сожалению, только впустую нагружают проект. До конца доходят… единицы. Спайди утратил свою пятёрку, один остался. И, к слову, он изумительно готовит.

— Что?! — заорал Сайко. — Дамочка, да вы спятили?! Вы жрёте еду, которую готовит это чудовище?!

На стук мы все обернулись. Дверь в кухню была распахнута. Паук, как-то удивительно компактно сжавшись, выскочил из неё и бросился в сторону душевых.

— Да, именно так, — сказала Райми, когда «это чудовище», каким-то образом справившись с колесом, скрылось за дверью. — Но не сегодня. Сегодня, Сайко, ты отважно вызвался готовить на две сотни человек. Душевно поздравляю. А я, видимо, буду всю ночь вытирать паучьи сопли.