Место Силы 1-2

У меня уже голова взрывалась, как и предсказывал Ликрам. Пробуждение в «ланчбоксе», казалось, было год назад. У меня ещё по тому этапу оставались вопросы, а новые и новые сыпались, как из рога изобилия.

Обдолбанный какими-то кристаллами Данк.

Паук в кухне, который готовит для людей и обижается, если его называют чудовищем.

Боевые вылеты в перспективе.

Оружие, которое появляется и исчезает, наплевав на обтяжку.

Человек внутри робота.

Инопланетяне.

Тот чёртов комплекс, похожий на гигантскую больницу.

Как всё это дерьмо можно увязать между собой?!

Мы вышли на улицу, опять под то самое жёлтое небо без облаков.

База была круглой, она находилась будто внутри огромного цилиндра. Пять корпусов выстраивали по периметру недоделанный пятиугольник (между корпусами оставалось столько места, что можно было проехать на танке).

Пять летательных аппаратов, которые здесь, похоже, называли «птичками», стояли напротив нашего корпуса.

Слева виднелся вход в тот подвал, из которого вывел нас Ликрам.

Как только я туда посмотрел, в воздухе что-то изменилось.

Как будто марево от жары — воздух задрожал, что-то вспыхнуло, раз, другой, третий…

Один за другим, перед «подвалом» образовались пять гусеничных роботов.

К читателю

Здравствуй, друг!

Я — автор всего этого безобразия, которое ты читаешь.

Надеюсь, что тебе нравится.

Мне эта история тоже очень нравится, и я хочу её рассказать полностью и — правильно.

Уже сейчас, на втором томе я напоролся на серьёзные трудности. Они преодолимы, однако я уже не в первый раз возвращаюсь назад и серьёзно переделываю написанное.

Я не жалуюсь. Писать и переписывать — моя работа, никаких претензий.

Однако за этот крайне непростой год я устал, как сдохшая от истощения собака, и лелею надежду отдохнуть в праздники. А ещё хочу продолжать работать над серией так, чтобы процесс выкладки новых глав не прерывался. И чтобы публиковались главы, в которые уже не будут вноситься серьёзные изменения.

В связи с этим, я изменяю график публикации. Главы будут выходить в понедельник, среду и пятницу, в привычное время, 00:15 по Москве. Объём каждой проды будет в районе 15 000 знаков. Такой темп даст мне возможность спокойно отдохнуть от работы, спокойно к работе вернуться и не тормозить выкладку на праздники. То есть, и третьего, и пятого и седьмого января главы — выйдут.

От всего сердца прошу прощения за возможные неудобства. Терпеть не могу такое делать, ощущение, как будто собрал деньги и всех кинул. Но если я безо всякого перекура продолжу работать в том же темпе, что и сейчас, то надорвусь и условно сдохну где-то к концу января. Думаю, в конечном итоге от снижения темпа выиграют все.

С наступающим вас Новым годом! Спасибо огромное за ваши лайки, награды и добрые слова.

Хочется что-то тут оставить хорошее, но оставить особо нечего, так что оставлю ссылку на плейлист. Когда я увлечённо работаю над текстом, я многие песни слышу совершенно по-новому, и они начинают звучать, как саундтрек к моей работе. Я их собираю в одном месте и слушаю, что помогает вдохновению. Если у вас есть аккаунт на спотифай, то вы можете добавлять в плейлист свои песни, которые у вас ассоциируются с «Местом Силы».

https://open.spotify.com/playlist/6reaAsmOBysZcZMWBX8pk1?si=ae1d3711f21b4642

9. Зачем нужна обтяжка

— Это ещё что за дерьмо? — остановился я, пока между нами и роботами было, по крайней мере, метров пятьсот. — Если эти ребята — тоже друзья, скажи сразу, не надо ждать, пока мы превратим их в металлолом.

— Мы можем, — кивнул Сайко. — Мы таких перебили больше, чем ты комаров перещёлкала.

— Даже не сомневаюсь, отважный рыцарь, — усмехнулась Райми. — Это — киберсимбионты, и без пилотов они ни на что не способны.

— Вот мы, наконец, и добрались до киберсимбионтов, — сказал Гайто.

— Райми, дальше я сам!

Ликрам появился как из-под земли, и мне показалось, что не только я чудом сдержал рефлекс выхватить оружие.

— Есть, сэр! — Райми приложила руку к голове и слиняла обратно за дверь.

Ликрам обвёл нас взглядом и улыбнулся неожиданно тепло:

— Ну что, мозги раком, да?

— Есть немного, — кивнул я. — Ты… ведь понимаешь, что мы будем задавать вопросы? Чёртову тьму вопросов.

— В своё время, Крейз. Если переживёшь первый вылет — постараюсь дать все ответы, которые у меня есть. Но сейчас тебе важнее всего понять не что происходит, а как следует действовать. Согласен?

Я пожал плечами.

— Идём, — махнул рукой Ликрам и потопал к киберсимбионтам. — Вам ещё нужно кое-что успеть до обеда. «Птичка» поднимает только пять киберов, поэтому в команде на вылет — всегда пять киберов. Рекомендуется держаться рядом с ними, даже если приходится выбираться. Если всё пойдёт дерьмово — а оно обязательно пойдёт, — кибер — ваша единственная надежда. И от вашего умения им управлять зависит вообще всё.

— Ликрам, я задам только один вопрос, — сказал я, стараясь идти вровень с ним. — Всё, что было до этого — это симуляция?

— Что? — повернул он ко мне голову, даже не замедлив шага.

— Уровни. В частности, первый. Это компьютерная симуляция, осознанное сновидение, управляемая галлюцинация — не знаю, как назвать, но — не реальность?

Ликрам остановился. Несколько секунд смотрел на меня, будто пытался понять, не прикалываюсь ли я.

Я не прикалывался.

Тогда Ликрам задрал голову и от души расхохотался в жёлтое небо.

— Чёрт возьми, дети! Да я чувствую себя воспитателем в детском саду.

— Да или нет? — настаивал я.

— Нет! — рявкнул Ликрам, и всё веселье с него осыпалось, как осенняя листва. — Даже спрашивать не хочу, что тебя навело на такие мысли. Место Силы — реально, на всём протяжении. Просто постигать его нужно постепенно, и тогда тупых вопросов не возникает.

— А что произошло, когда ты прошёл через первые Врата?

— Это уже второй вопрос, Крейз. Прибереги его до завтрашнего вечера.