Место Силы 3. Тьма внутри

Потом были металлические жуки. С этими пришлось повозиться.

Часть я раздавил, часть успевал сбить в прыжке, и они расплющивались о стены. С остальными приходилось разбираться ребятам.

Санх, Майлд и эльф с тяжёлым топором явно демонстрировали лучшие результаты, остальным приходилось туговато. Жуки скакали бодро, уворачивались от мечей и копий, и даже если их проткнуть, они не подыхали. Их нужно было расплющивать.

— Вызываю на себя! — нежным голосом пропел эльф-приманка.

Чувство, которое я испытал к нему в следующую секунду, вызвало во мне же целую бурю отторжения. Ну нафиг! Это уж вообще ни в какие ворота! Я лучше прямо сейчас убью этого коричневорожего ублюдка и буду потом всю жизнь плакать, чем…

В общем, всем нам дико повезло, что мой кибер не поддерживал расширений с оружием.

Жуки позабыли обо всех остальных и полезли к эльфу. Ребята не растерялись, и ближайшие десять секунд кипела молчаливая бойня.

Наконец, всё закончилось, и я с облегчением почувствовал, что моё отношение к эльфу-Приманке сделалось ровным.

— А я думал, Приманками могут быть только девушки, — сказал Сайко.

Я глазом моргнуть не успел, а Сайко уже оказался прижат спиной к стене, под подбородок ему ткнулось изогнутое лезвие эльфийского меча.

— Извинись перед ней, — пропел ласково командир эльфов. — Немедленно.

— Эй! — Катана Гайто коснулась шеи эльфийского командира. — А ну, сдай назад, приятель.

— Пусть он извинится!

— Перед… ней?! — Сайко опасливо покосился в сторону Приманки. — Серьёзно?

— Ты усугубляешь свою грубость, человек?

— Сайко, — прикрикнул я.

— Да-да, я… Конечно, прошу прощения. Я не знал…

— Это одна из прекраснейших представительниц моего народа. — Командир нехотя убрал оружие и отпустил Сайко. Потом заорал: — Уверен, ты не имел в виду ничего оскорбительного!

Мать-то твою так… Вот в таких вещах нужно было разобраться сразу. Прежде чем тащить эльфов с собой. Ну что это такое было? Едва не устроили драку в самом начале рейда. Сайко, конечно, балбес, но в действительности-то за что его винить? Эльфы действительно выглядят совершенно одинаково. И голоса у них одинаковые.

— Командир, — позвал я. — Как тебя… Баир.

— Я слушаю! — рявкнул Баир.

— Ты только что кинулся на одного из наших.

— Я должен был вступиться за честь…

— Ты не должен был вступаться за честь, — перебил я его. — Её чести никто не угрожал. К ней никто пальцем не прикасался. И даже грубого слова не прозвучало. Теперь я не могу быть уверен, что Сайко захочется прикрывать твою жопу. Или наоборот. Ты создал проблему из ничего. Больше такого не будет, либо разворачивайтесь и идите обратно. Лифт пока недалеко.

— За меня не волнуйся, — сказал Сайко, выразительно поигрывая кнутом. — Я профессионал. Когда этого сукиного сына попытаются убить — я спасу его, и у меня за спиной будет развеваться супергероический плащ. Но вот целоваться с ним, когда мы приземлимся на крыше небоскрёба — не буду.

— Ты ещё и расист! — воскликнула Райми.

— Извини, дорогая, я подумал, что лучше ты узнаешь такие вещи обо мне сразу, чем потом они сломают наши отношения.

Баир помолчал. По его лицу вдруг забегали розовые пятна. Это, блин, ещё что за новости?!

— Хорошо! — заорал он так, что у меня аж кибер вздрогнул. — Я признаю, что был неправ! Я приношу извинения Сайко!

— Он на меня запал, — сказал Сайко.

—… твою мать, да ты заткнёшься сегодня или нет?! — взревел Санх, и шипастый шар на его дубине вспыхнул алым. — Выбить тебе зубы, или что?!

К чести Сайко, в критических ситуациях он быстро понимал, когда надо закрыть рот.

— Всё, — подытожил я. — Идём дальше. Сколько нам открытий чудных готовит Места Силы дух…

И уж он подготовил.

Когда за очередным поворотом на меня обрушились завывания воронок, я даже не сразу в это поверил.

Подумал, опять вижу свой фирменный глюк. Но — нет, крикуны были реальными.

Такими же реальными, как последовавшие за ними шатуны, ёжики, сирины.

Чёрная Гниль изменила свои настройки и встречала нас во всеоружии.

Значит, ни при каких раскладах лёгкой прогулки не получится. За каждый из оставшихся сорока девяти уровней придётся биться не на жизнь, а насмерть.

Что ж… Чудо слилось в унитаз.

28. Один маленький шаг для Крейза

С эльфами всё же было немного полегче. Элементарно числом мы были сильнее, чем вчера. Да и наша изначальная «восьмёрка» уже сработалась. Ну и их «альтернативная маневренность», о которой говорила Сиби, тоже работала неплохо.

Выглядело это примерно так. Эльф, только что находившийся в одном месте, миг спустя оказывался на метр-полтора левее или правее и немедленно атаковал. Причём, как я ни старался — не мог различить движения. Похоже, эти ребята тупо телепортировались, но — на очень малые расстояния.

Я, конечно, зарёкся больше брать эльфов. Лучше завтра наберу в качестве усиления кого-нибудь из людей. Никакая маневренность не стоит этих вот внезапных тёрок перед лицом врага.

А лучше даже вообще изменить стратегию. Послать людей вперёд. Пусть расчищают мне путь, а я потом пройду посуху и нажму на кнопку.

Малоприятная мысль, конечно — спрятаться за чужую жопу, как девчонка. Но это — детское мышление, а соображать пора бы уже по-взрослому. И если по-взрослому, то я должен выжить при любом раскладе — раз, и у меня должны оставаться силы — два.

Если я однажды героически прорвусь к Чёрной Гнили и рухну без сил — кому от этого станет легче?

— Тут, кажется, налево, — сказал Данк безо всякой уверенности в голосе.

— По-моему, тоже, — подтвердила Райми.

— Ну так пошли проверим? — предложила Сиби. — Это должен быть последний поворот. Если не увидим Чёрную Суку — просто повернём обратно.

Я покатил по левому туннелю. Мне тоже казалось, что так — правильно. И мы угадали. Волшебная память не подвела.

— Дежавю, — вздохнул Майлд, увидев тянущиеся по стенам чёрные «щупальца». — Ну, Крейз? Твой выход.