Место средь павших (Омара - 1)

– Ну вот, кажется, и вся компания, - закончил Гайл. Варгалоу задумался, как игрок в кости перед решающим броском.

– А по-моему, нет. Ты, кажется, забыл про удивительную птицу.

Его взгляд остановился на Сайсифер. Он чувствовал, что именно она каким-то образом связана с потрясающим существом и, возможно, поддерживать с ним связь и есть ее роль в этом странном отряде.

– Объясни ему, - согласился Корбилиан, понимая, что лучше разом выложить все карты, дабы не сеять раздор и недоверие среди союзников.

Сайсифер собралась с силами и, поощряемая взглядом отца, принялась рассказывать о том, откуда взялась белая сова и как случилось, что именно она может с ней разговаривать. Игромм, пожалуй единственный из всех собравшихся, отлично понимал, как это - разговаривать с совой. Рассказ девушки только укрепил его решимость охранять и защищать ее, и он начал смотреть на нее как на богиню. Земляные Люди обрадуются, когда узнают о ней: она живое доказательство правильности принятого ими решения помогать верхним людям.

– А где сейчас эта птица?
– спросил Варгалоу.

– Он вместе со своим народом остановился на вершинах гор, которые окружают эту крепость. Они привели с собой и многих других птиц, тех, которые еще не улетели далеко на запад, - сообщила присутствующим Сайсифер.

– Видишь, Моррик, сила кругом, куда ни глянь, - обратился Гайл к пораженному Элберону.
– Она есть у Игромма, у его маленького народа и даже у птиц небесных! Ну а ты, Варгалоу, что на это скажешь? Тот склонил голову и ответил:

– Перед лицом стольких фактов как могу я упорствовать в неверии? Тернаннок - родина всех проявлений силы, так ведь, Корбилиан?

– Да, - согласился великан.
– И все они должны объединиться для уничтожения зла, порождаемого Горой. Вы все должны понять это. Вы должны забыть свои споры и раздоры. Должны!

Пока он говорил, Сайсифер закрыла глаза и откинулась на спинку своего сиденья, точно прислушиваясь. Все повернулись к ней. Ее отец не меньше других был поражен рассказом дочери о сове, но понимал, что это еще один из даров, унаследованных девушкой от матери.

– Киррикри!
– заговорила Сайсифер.
– Он над нами, он принес новости из страны Странгарта. Это насчет Илассы.
– Ее глаза открылись, и она вопросительно взглянула на Корбилиана: - Но он же умер.

– Я все объясню, - поспешил вмешаться Брэнног.

– Может быть, - перебил его Варгалоу, - лучше пригласить птицу сюда?

Корбилиан кивнул, и Варгалоу отдал своим людям приказ. Тем временем Брэнног вкратце изложил, как с помощью Игромма и его людей Иласса был прямо-таки воскрешен из мертвых. Только он закончил, как в потолке открылось окно, сквозь которое в зал хлынул поток света. В его лучах огромных размеров сова, сверкая белоснежным оперением, плавно спустилась вниз, села на спинку одной из скамей и обвела присутствующих удивленным взглядом круглых ярко-золотых глаз.

Глаза Игромма в эту минуту размером могли поспорить с совиными, но одно неслышное обычному человеческому слуху слово Киррикри вернуло ему присутствие духа. Сайсифер сразу поняла, что человечек, как и она сама, может слышать птицу, и испытала от этого несказанное удовольствие. Позже, когда представится случай, нужно будет обязательно поговорить с Игроммом, он наверняка сможет научить ее чему-нибудь. А сейчас нужно перевести для остальных новости, которые принес Киррикри.

– Киррикри говорит, что птицы и звери, обитающие в этих землях, были потревожены странными событиями в последнее время. Когда камни-которые-ходят и другие чудовища поднялись на нас, множество живых существ снялись с насиженных мест и подались дальше на север и на запад. Киррикри говорил с птицами, прилетевшими в эти горы издалека, и услышал странный рассказ. Похоже, что когда Иласса и Руан поехали на север, за ними увязалось какое-то страшное существо.

– Тут девушка умолкла, точно сова сказала ей что-то непонятное, и тряхнула головой.

– Что такое?
– спросил обеспокоенный отец, обнимая девушку за плечи.

– Тарок?
– выдохнула она. Игромм закивал:

– Да, именно это и говорит Киррикри.

– Но ведь он же умер!
– выкрикнула девушка, не в силах более сдерживаться.
– Вольгрен убил его!

– Мой нож воткнулся ему прямо в горло, - подтвердил юноша и оглянулся на Варгалоу и Корбилиана, словно ожидая подтверждения.
– Вы видели?

– Это был мастерский бросок, - отозвался воин Башни.
– Вряд ли он мог выжить после такого.

Брэнног содрогнулся. Сайсифер почувствовала, как дрожит его мощная рука.

– И все же он выжил.

И бывший рыбак поведал собравшимся о том, что силы зла превратили подданного Странгарта в кошмарную гончую, способную сколь угодно долго идти по следу, и о столкновении с тем, что раньше было Тароком, когда он и Игромм со своими людьми попытались спрятаться в медвежьей берлоге.

– Но, насколько я помню, ты велел своим людям покончить с ним, завершил он свой рассказ, обращаясь к Гайлу.

– Ничего не вышло, - ответил за него Элберон.
– Мои люди подожгли берлогу, но, видно, он успел скрыться еще раньше. Они ничего не нашли.

– Значит, он был жив, - подытожила Сайсифер.
– И преследовал Илассу и Руана. Он настиг их ночью, когда они остановились отдохнуть на границе земель короля Странгарта. С ним были и другие твари, описать которых Киррикри не может. Они напали на Илассу и Руана и наверняка убили бы их, если бы не волки.

– Волки?
– переспросил Корбилиан.

– Их была целая стая, огромные звери, а с ними и дикие собаки. Они набросились на Тарока и прогнали его прихвостней прочь. А самого Тарока поймали. Многие из них погибли в схватке, но они...
– Девушка умолкла, потрясенная, точно своими глазами видела отвратительную сцену.

Тут поднялся Игромм и продолжил:

– Они разорвали его на части! А потом разбросали куски в разные стороны. Киррикри говорит, что их вел человек и ему они подчинялись во время боя. Он спас Илассу и Руана, теперь они в безопасности.

– Человек?
– переспросил Варгалоу.

– Который командовал волками?
– присоединился к нему Гайл.
– Нам обязательно надо с ним подружиться! Сайсифер пришла в себя.

– Это был Ратиллик, - сказала она.

Корбилиан закрыл глаза, как будто погрузился в молитву:

– Значит, он все-таки спустился с гор.

– А это кто?
– спросил Варгалоу, изо всех сил стараясь не потерять самообладания. Что это, еще один источник силы?

– Иерофант-отшельник, - ответил Корбилиан.
– Было время, когда он больше всего хотел моей смерти, но теперь, надеюсь, нет.