Мета-Игра. Пробуждение

Здоровье Скрая, Клевер и Чучи было не очень, да и Пуху досталось. Что касается Грава, Торпеды, Фокусника и Соника, то их так и не нашли, а продолжать поиски стало невозможным из-за появления на свалке толпы полицейских. В общем, Тайм решил свернуть операцию и готовить новую чуть позже, когда там более-менее утихнет. Мы договорились с ним встретиться уже на базе, так что я удивился, когда увидел его у своего дома.

Лидер мангустов стоял у стены и жевал травинку, а когда я вылез из машины, шагнул навстречу.

Голова у него была замотана бинтом, поверх которого он натянул бейсболку. Тайм прихрамывал.

— Все нормально?

— Жив, — кивнул я.

— Ну и я жив, как видишь. Ладно, подожду тебя в машине, — Тайм махнул рукой в сторону припаркованной «Ламборджини». — Алин, ты можешь возвращаться. Я сам подвезу Найта.

Девушка кивнула, чмокнула меня в щеку и уехала. Я же поднялся к себе.

Мое появление вызвало переполох. Тетя Полина наворачивала вокруг меня круги, гневно кудахча и сыпля упреками. Она казалась невыспавшейся, видимо, переживала — все-таки вторую ночь подряд ее племянник не ночевал дома. Но на то, чтобы приготовить завтрак и сварить кофе, ее хватило. Я никак не решался завести с ней серьезный разговор, все ждал подходящего момента, пока не вспомнил, что внизу остался наш клан-лид.

Я отписал Тайму, что мне нужно еще немного времени, на что он ответил: «Не спеши, я пока решаю всякие дела».

— Мам… — я неосознанно обратился так к тете Полине, а осознав, запнулся.

— Да, сынок… — Она подалась ко мне, чтобы обнять.

Я прильнул к ней, женщине, воспитавшей меня, как родного сына.

— Тогда, после комы, в больнице… — медленно заговорил я. — В общем, кое-что случилось. Нет-нет, не волнуйся, ничего страшного. Не знаю почему — то ли операция сказалась, то ли травма… В общем, я стал умнее.

— Ты всегда был умным, Моть!

Я улыбнулся. Она с первых же дней, когда я начал понимать, втолковывала мне, какой я умный.

— А стал еще умнее. Ты помнишь, как легко я сдал пропущенную сессию? Потом была победа в «Брейншторме»… В общем, меня заметили и предложили для начала поучаствовать в одном проекте.

— Кто заметил?

— Одна небольшая, но очень перспективная компания. Утром мы завершили проект. Успешно. И я заработал большие деньги. Двести тысяч долларов.

— Что? Двести тысяч?! — поразилась тетя, и тут до нее дошло. — Долларов?..

Хорошо, этого не слышал Сашка, иначе он бы уже попытался от радости залезть мне на голову. Тетя же просто открывала рот, но не могла вымолвить ни слова. Сумма ее ошарашила. Кажется, таких денег она не заработала и за всю жизнь.

И откуда? От ее старшего, который всегда был в семейном бюджете статьей затрат, ведь тех денег из пиццерии хватало только мне на проезд да обеды в университетской столовой.

— Моть, за что? — растерянно спросила тетя.

— За расчеты. Оказалось, никто лучше меня в этом городе не может просчитать последствия сложного проекта, от которого многое, очень многое зависит.

— За расчеты… — уважительно протянула тетя Полина. — Ну, Мотька…

Слов она не нашла. Зайдя с козырей, я сказал, что мне прямо сейчас надо собираться в командировку на несколько дней, а для нее есть специальное задание.

— Какое, Моть?

— Даже два. Во-первых, найти хорошую квартиру. Все заработанное я отдам вам с Сашкой. А сам переберусь в отдельную квартиру к работе поближе. Компания предоставляет жилье. Так что за меня не переживай…

— Я не могу эти деньги взять! — испугалась она.

— Можешь, можешь.

— Да ни за что!

Пришлось уговаривать ее, и в конце концов я нашел убедительные доводы.

— Боюсь даже представить, каким будет второе спецзадание, — засмеялась тетя Полина.

— Оно будет попроще. У Сашки каникулы, да и ты никогда нигде не была. А не слетать ли вам куда-нибудь на море?

— На море… — с сомнением повторила она, но ее глаза заблестели. Заискрили. — Это же дорого, наверное…

— Не дороже вашего здоровья. Съездите! Морским воздухом подышите, позагораете…

— А ты?

Пришлось напомнить про срочную командировку. Сам же решил для начала перебраться на базу, а там уж определиться с тем, где жить.

Моей доли с выполненного заказа покойного Артура Кана хватит, чтобы вылечить Сашке руку, а тете Полине переехать в район получше, с хорошей школой для брата. В том, чтобы подарить ей новый телевизор и абонемент в фитнес сложностей я тоже не видел. Денег хватит. После этого можно будет сказать, что две тетины мечты из трех сбылись. Да и на любовном фронте у нее все должно наладиться со сменой окружения…

В дверь позвонили.

— Сиди, я открою, — быстро сказал я, опережая тетю.

Подумал, что это Тайм, машинально глянул на мини-карту, но иконка клан-лида показывала, что тот во дворе. Я ожидал увидеть за дверью кого угодно, но там стоял… Вова. Гладко выбритый, в брюках и выглаженной светлой рубашке, он топтался на одном месте. Причесанный и посвежевший. И от него за версту разило одеколоном.

— Привет… — Он запнулся. — Матвей. Полина дома?

— Чего хотел?

Сзади появилась сама тетя:

— Моть, пусти его.

Я посторонился, впуская гостя, и прикрыл дверь. Сам прислонился к стене, сложив руки за спиной. Вова неуверенно оглянулся на меня, но я уходить не собирался.

— Я это… Попрощаться. Уезжаю я. И извиниться. В общем, ты это… Полин… Не держи зла. И ты, Моть, — обернувшись, добавил он. — Бес попутал, в долги влез. Когда проигрывал — бухал, когда выигрывал — бухал и того хлеще. А ведь мне тридцать пять скоро…

Вова уезжал на буровую. Сказал, что устроился вахтенным разнорабочим, а в промежутке между вахтами будет ездить в родной город, присматривать за старенькой матерью.

— В общем, прости меня, Полин. Ты баба хорошая, у тебя еще все будет. А я… — Он тяжело вздохнул и вдруг улыбнулся так, как умел, лицо разгладилось и на какой-то миг снова стало молодым и чистым. — Я тоже чего-нибудь хорошее еще получу… Прощай!

После ухода Вовы тетя Полина сначала поникла, а потом воспрянула духом:

— А я все-таки рада, что он за ум взялся, — сказала она. — Да и мне спокойнее, знать, что он далеко…

Я собрал нехитрые пожитки — ноутбук, сменное белье, пару джинсов и футболок, решив, что пора обновлять гардероб. Расцеловавшись с тетей и обнявшись с Сашкой, собрался уходить. На пороге остановился, почесал затылок и уверенно вернулся к его кровати: