Мета-Игра. Пробуждение

— Чуча, осторожно! — крикнул Соник.

Все же девушка смогла устоять, хотя и упала на одно колено, а силовой доспех защитил тело от когтей и клыков. Втянув хлыст обратно в руку, Чуча крутанула своим оружием, похожим на весло с заточенными лопастями, и перерубила хребет пса.

Два оставшихся клона бежали к ней и были уже совсем близко. Выругавшись, Таймсквер исчез.

Но совсем не так, как Скрай. Белобрысый мангуст двигался быстро, но не более того. В конце концов, и Чуча тоже была очень шустрой, как и любой мета-игрок с прокачанным Телом. Но когда Скрай исчезал, его все же можно было разглядеть в виде стеклистого прозрачного силуэта, а вот Тайм со своей способностью тормозить время переходил в какой-то другой поток бытия, просто становясь невидимым.

Два алых взблеска мигнули в комнате. Первый клон ударился о стену, превратившись в шерстяной мешок, набитый расплющенными внутренностями и костями. Через долю секунды вращающаяся, как юла, голова второго клона врезалась в потолок и прилипла к нему посреди расплескавшегося темного пятна. С влажным хлюпом она отделилась от бетона и свалилась обратно, прямо на обезглавленное туловище, неподвижно растянувшееся на полу.

Таймсквер возник позади псиных трупов, на другом конце комнаты, наклонившись вперед и упершись в стену ладонью. По правой руке, сжатой в кулак, стекали затухающие алые отблески. Он перекинул через голову цепочку медальона, развернулся и позвал:

— Пух!

Тот, присев над растянувшимся у левой стены телом Скрая, ругался:

— Малой, твою мать! Очнись! Да пошевелись ты! Малой!

Когда мы подошли, Пух поднял к нам растерянное лицо:

— Зацепил его ядром. Оно с руки сорвалось, понимаете? Из-за той гребаной шавки! Я раскатал второго пета, но и Малого задел…

Чуча, чей силовой доспех и оружие уже погасли, оттолкнула его, встала на колени и положила пальцы Скраю на шею.

— Он жив. Только без сознания. Оглушен.

— Ты и сам ранен, Пух, — заметил Таймсквер.

Здоровяк уперся рукой в стену, выпрямился. Его качнуло.

— Вся спина в крови, — добавил Соник.

— Выноси его отсюда, — Тайм кивнул на оставшуюся позади лестницу. — Дальше мы сами.

— Слушай, я не хотел…

— Как вышло, так вышло. Вы оба сейчас не бойцы. Выноси!

Увалень больше спорить не стал — обхватил Скрая за плечи и потащил к лестнице. Видно было, что ноги у него подгибаются.

— Соник, разберись с дверью.

Тот с громким выдохом снова врезал по полу ребрами сведенных вместе ладоней, и ударная волна вибрации вынесла запертую дверь в конце комнаты.

— Двигаемся дальше. — Таймсквер, зашагав к проему, на ходу вытащил синий элик из ячейки на поясе. — Это против головной боли. Хотя так себе помогает.

— Ты мне помешал! — в голосе Чучи была злость. — Вот на хрена ты включился? Я бы справилась со всеми, а ты использовал способность и через пять минут не сможешь драться из-за своей гребаной мигрени!

Ничего ей не ответив, Тайм заглянул в следующее помещение и бросил через плечо:

— Тут коридор. Найт, что впереди?

— Дальше пара пустых комнат, от них в стороны уходят какие-то каналы. По-моему, это часть дренажной системы. В конце — большое помещение. Самое большое в этом месте. Внутри Хирург.

— Там должны быть волкодав и Хирург, — поправила Чуча.

— Нет, он внутри один.

— А где пет из первой стаи? — не понял Соник. — Умник так им стращал, ну и где он?

— Не знаю, не вижу его. Кстати, Умник говорил со слов Мутабора про пятерых клонов, а их оказалось больше. Так вот, мы входим туда… — Я помолчал, наблюдая за монитором. — Тайм дерется с Хирургом…. Непонятно, что происходит, ты же действуешь мгновенно. Вы просто разлетаетесь в разные стороны. Потом оба встаете. Потом Чуча… О черт! Кажется, Хирург убивает тебя. Или сильно ранит и оглушает.

Они все уставились на меня, и я ответил:

— Если Тайм атакует, то я пока что вижу такой вариант.

— Ну так ясно же! — Чуча мотнула головой в сторону клан-лида. — Ты посмотри на него.

Шагающий рядом с ней Тайм морщился и тер виски.

— Пока еще терпимо, — сказал он. — Элик немного сбивает боль.

— Это пока. А если ты сейчас включишься еще раз…

— Станет хуже, — согласился он. — Но все равно смогу действовать.

— Блин, кому ты втираешь? — возмутилась она. — Типа я не видела, как тебе башку ломит после двух раз. Ты аж синим от боли становишься.

— Все видели, — согласился Соник.

— Я не храбрюсь, какой смысл, — возразил Тайм. — Говорю как есть: еще драться смогу. Найт, дальше монитор крути.

— Я кручу. Теперь вижу, как ты убиваешь Хирурга. Вы оба падаете, но ты встаешь первый и разбиваешь его голову о стену. Но я не понимаю, в каком случае побеждает он, а в каком ты.

— Из-за того, что монитор не показывает мои действия в заторможенном времени?

— Да, он не успевает отработать картинку. Ты можешь сделать в этот момент что-то одно, а можешь другое, и я не вижу, какой вариант удачный, чтобы сказать тебе.

Коридор закончился, и мы заглянули в бетонную коробку, куда он нас вывел. Услышали тихий шум воды за стенами и пошли дальше, к проему в другом конце. Под ногами похрустывали кости — они снова начали появляться еще в коридоре, а теперь их становилось все больше.

— Соник, будь наготове, — скомандовал клан-лид.

— Есть, босс!

— Но смотри, если в той комнате земляной пол, то лучше не надо… — не очень понятно для меня добавил Тайм. — Найт, а сейчас что видишь?

Мы были уже перед дверью, за которой находился Хирург.

— Отмотал почти десяток раз… и не могу понять, что вижу, — признался я.

— Объясни! — потребовала Чуча.

— Во-первых, Хирург как будто не пытается подготовиться к нашему появлению. Просто занимается своими делами.

— Но он точно ждет нас, — возразил Соник. — Через своих петов он уже давно знает о нашем приближении.

— Я понимаю. Но все равно он ведет себя так, словно все нормально. А потом он встает под стеной комнаты, где стоит какая-то непонятная штука, и начинает меняться.

— Это как?

— Ну, он словно бугрится, и монитор начинает показывать его в виде такого непонятного искаженного силуэта. В таком виде он дерется с нами со всеми, и иногда побеждаем мы, но чаще всего он….

— Ну так и нечего медлить! — перебила Чуча. — Вперед!

Не дожидаясь ответа, она толкнула дверь и шагнула дальше. Мы вошли за ней. Это было действительно большое помещение, с высоким потолком, к тому же освещенное лампами. Висящие на протянутых по кронштейнам проводах, они были заключены в абажуры из собачьих черепов. Тусклый свет, льющийся наружу через глазницы, ушные отверстия и пасти, озарял столы с собачьими тушами, ветошь и шкуры под стенами. И большую металлическую раму, в которой на ремнях был растянут очень крупный мохнатый пес со сдавленными тугим намордником челюстями. Тело его слабо содрогалось, покачиваясь на ремнях. Стоящий вполоборота к нам человек в закатанных до колен армейских штанах оглянулся.