Мета III

Помимо прочего, Анна заставила слуг как следует вычистить некоторые публичные места вокзала, поскольку ее чувствительный нос не мог смириться с въевшейся вонью. Причем девушка сама помогала в уборке.

Дмитрий привез несколько ядер с собой, включая подарок за успехи в рейде к Твери. Я также вручил ему презент: камень, изъятый из тела Осы.

— Ты ведь мечтал получить способность заряжать патроны мета-силой? — проговорил я. — Тогда это ядро — то, что нужно. Уверен, что хочешь рискнуть? Я не могу дать стопроцентных гарантий, что ты сохранишь разум и не станешь измененным.

— Но шансы ведь есть?

— Шансы всегда есть.

— Вот и отлично. Тогда действуем, — пожал плечами Ворон.

— Воля твоя, крылатый. Я дам тебе триста тысяч. Слетай в рощу на левом берегу Корсы, поищи там сокрытый терем, где живут Уроды и другие изгои.

— Так вы там скрывались?

— Какое-то время. Вызвонишь по общему шифрованному каналу Двуликую и попросишь через Каджита достать тебе мета-концентрат.

— Я понял. Только не уверен, что смогу вернуть деньги.

— Не переживай. Считай, что я инвестирую в твое будущее, — хлопнул я приятеля по плечу. — Ладно, ты лети добывать концентрат, а я продолжу работу…

К обеду шестнадцатого числа я успел доделать кристаллический детектор, для которого и был куплен обработанный алмаз. Небольшая золотая капля встала в четки, дополнив инженерный кристалл. Теперь проводить проверку на пси-магию станет намного проще. Поскольку трансформы кристалл не имел, пользоваться им мог лишь я, вырабатывая и заправляя печать нужным спектром эфира. При обнаружении поблизости следов пси-магии золотая капля подавала сигнал и нагревалась. Боевые четки постепенно разрастались, и это не могло не радовать. На родине у меня имелись качественные четки, изготовленные лучшими мастерами рода, но за неимением оных приходится пользоваться тем, что смастерил сам.

Свои умения Видящего следовало держать в тайне как можно дольше. Поэтому я старался скрываться от многочисленных слуг и охраны за ширмой, которой огородил рабочий стол. Все ядра и другие детали приходилось убирать после каждого сеанса зачарования. В теории можно было бы оборудовать отдельное помещение-мастерскую, но я все-таки надеялся, что вскоре мы сможем обустроиться в городе. Пока же я дал наказ не заходить в спальню без стука, а вещи запирал в шкафу, огороженном тревожными сигналками.

Летной печатью заняться времени не хватило, но я не планировал надолго откладывать ее в дальний ящик. Опыт с нападением одержимых слуг показал, что возможность быстро сплести летную печать значительно повышает шансы на выживание в заварушке. Конечно, отклик у создаваемых артефактами печатей был ниже, чем у колдовских мет, встроенных прямо в тело суперов. Но все равно так будет значительно быстрее, нежели плести вручную.

Во второй половине дня я начал собираться на назначенную встречу с Директором.

— Ох, уже порра? — заметила меня Анна.

— Я отправлюсь один.

— Что?! Почему?! — вопросила девушка ошарашенно, привыкнув, что я везде таскаю ее за собой.

— Так будет проще.

— И у тебя нет никаких тайных мотивов? — сузила глаза Ищейка.

Усмехнувшись, я подошел, и обозначил краткий поцелуй:

— Я люблю тебя, милая. Остальное тебя интересовать не должно.

— У меня тоже есть свои чувства и желания, — буркнула девушка. — Ясно, значит по бабам пошел шляться…

Ищейка прильнула ко мне и внимательно обнюхала:

— От меня все равно у тебя ничего не получиться скррыть.

— Подозреваю. Твой нос не обманешь парфюмом. «Шляться по бабам» я не планирую. Разговор предстоит обстоятельный, так что тебе лучше не таскаться за мной. Варежку доделай вторую, с Шуургой или Шилуусом потренируйся там, проверь бухгалтерскую книгу Ахекжана, если хочешь помочь.

— Себе я занятие найду. Хоррошо, Пушистик, удачной тебе поездки, — Анна чмокнула меня в щеку. — Я буду ждать твоего возврращения…

— Вот такой ответ мне нравится. Постараюсь скоро вернуться, щеночек…

На улице стоял дикий мороз, из-за которого даже самые отмороженные сервы предпочитали не показываться наружу. Однако мета-люди вполне спокойно пережидали холода, закрываясь плотным эфирным доспехом. Энергии это расходовало немало, но местным колдунам было безразлично, ведь солнце исправно снабжало их источник свежими порциями эфира. Теперь и я все больше становлюсь землянином, превращая свою ауру в хаотичный клубок нагромождений. Наставник по развитию пришел бы ужас, увидь он мои новые контуры. Однако выбора особого не было. В этом эфиродефицитном крае приходилось подстраиваться, копируя чужие контуры. Жаль, что чужую мету так просто не скопируешь — для этого придется сожрать ядро жертвы, либо ядро похожего типа.

Зато теперь я спокойно несся на значительной скорости по небу, глядя, как внизу проносятся заснеженные поля и леса, при этом резерв успевал восполнять потраченное. Каких-то пятнадцать минут, и я уже в городе. Когда громада небоскреба Центра показалась перед моим взором, я пошел на снижение.

Глава 15

[Маргарита Резник]

Все перевернулось с ног на голову в один момент. Только Директор оплакивала свою мимолетную интрижку с дерзким курсантом, ставшим преступником, как вдруг Умник и другие герои стали вставать на его защиту. И это после того, как Кройц проник в Штаб, использовав для этого еще и наемного убийцу, после чего зверски убил старшего Вейцмана. Однако последовавшие за этим Погромы подтвердили версию Песца. Какую бы злобу ты ни испытывал из-за гибели близкого друга, но совершенные Погромы не могли никак оправдать героев. Уничтоженные жилища простых людей на левом берегу Корсы, десятки ужасных смертей, безапелляционный шантаж с требование выдать им нарушителя. Нет, адекватный герой КПМУ так поступить никак не мог. Прошлые разборки с Песцом в центре города, в которых Метамэн и остальные также не сдерживались, только подтверждали картину.

Много головной боли добавили новые Погромы от разбушевавшихся мета-людей. С одной стороны хорошо, что это случилось за официальными границами Усть-Корсы. С другой — Левобережье было наиболее близким населенным пунктом, с которым у города были тесные связи. Как торговые, так и родственные между жителями. Люди прекрасно помнили о Погромах Пересвета, после которых начался значительный отток населения. Пришлось очень много работать, чтобы репутация города снова очистилась. И тут такой «подарок». Директор постаралась сгладить углы, выслав гуманитарную помощь и компенсацию семьям погибших. Жилища также будут восстановлены за счет бюджета города.

В Корпус проникла чудовищная зараза, и лишь Песец смог вскрыть перезревший гнойник. Марго все еще сомневалась, но по формальным признакам теперь его следовало считать не преступником, а… героем?

Отдельного рассмотрения заслуживала проблема новых Псионов сама по себе. Гуру соглашались, что подобные Вейцману могут появиться вновь. Однако на данный момент не существовало надежного способа определить жертв псионических воздействий. У кого-то возникали дефекты в разговоре, но далеко не у всех пострадавших. Специалисты разрабатывали специальные психологические тесты, однако они не могли дать гарантий в успехе подобных проверок. А без них новый Псион мог проникнуть еще выше, и даже заразить ее саму. Директору очень не хотелось становиться послушной марионеткой в чужих руках.