Мета IV

— Добро пожаловать в Мета-корп. Служите достойно. Вопрос с гражданством я попробую решить. На третьем этаже продолжается ремонт комнат, но Шатуну с Тавром, скорее всего, придется оборудовать ночлег в ангаре. Позже вы заключите рабочие контракты с нашим специалистом по кадрам. Только не рассчитывайте на громадный оклад. Мы — скромная компания, — улыбнулся я кровожадно, так что даже Шатун попятился.

— Спасибо, братик! — Двуликая бросилась ко мне и порывисто обняла.

— Зачем ты изображаешь мою сестру?

— Так больше шансов, что ты согласишься.

— Проверь нити еще раз. Они сбоят, — фыркнул я.

Утром прислуга и другие обитателя дома пребывали в приподнятом настроении. Никто в эту ночь не скончался от нападения монстра. Повар принялся печь сладкие пироги. Прибывший Ворон дарил окружающим собственноручно вырезанных красивых птичек.

— В честь пополнения суета? — поинтересовался я.

— Так восьмое марта ведь, — откликнулся Ворон скупо. — Праздник.

— А, вот как, — хмыкнул я. — Тогда поздравляю с праздником!

Ирис с Двуликой скромно поблагодарили за поздравление.

В главный обеденный зал заскочил один из охранников в форме:

— Сударь Кройц, разрешите доложить?

— Смотрю ты уже и местных успела намуштровать, — заметил я.

— Это моя работа, — пожала Ирен плечами.

— Докладывай, — кивнул я бойцу.

Как оказалось, к нам снова пожаловали незваные гости. Низкорослый пузатый Движ невысокого ранга, который носил необычный костюм в клеточку и имел ухоженные усы с клиновидной бородкой. С ним были двое сопровождающих с метами Громил. Я поприветствовал гостя:

— Добро пожаловать в поместье Кройц. Чем обязаны?

— Прошу простить за столь неожиданный визит, — снял мужчина шляпу. В голосе его слышался сильный акцент. Непохожий на немецкий. Однако на Земле было столько языков, что демон ногу сломит. — Ларс Свенсон, к вашим услугам.

Мужчина изобразил куртуазный поклон с дружелюбной улыбкой.

— О, вы из Союза, я полагаю?

— Вы безмерно проницательны, господин Кройц. Меня можно назвать коммерческим агентом Ганзейского Союза. Вот уже двенадцать лет я занимаюсь переговорами по поводу мета-техники, а также… юлить смысла нет… поиском и вербовкой новых Видящих, конечно же.

— Что же, пройдемте в мой кабинет. Как вы видите, здание только после ремонта, так что не обращайте внимание на бардак, — махнул я рукой. В коридоре, ведущем из ангара, показалась любопытная голова Шатуна, который ждал новой порции пирогов. Гость настороженно взглянул на громадного медведя. — Даже зоопарк разогнать еще не успели. Следуйте наверх.

Я заглянул на кухню и попросил подать нам чаю с закусками.

Мы обосновались в кабинете на втором этаже. Свенсон оказался подкованным дипломатом. Вежливым, но донельзя настырным. Он передал мне официальное письмо-приглашение от лица Союза. Императором наши соседи заинтересовались более чем серьезно. Предлагаемые условия были вполне себе ничего. Видящему отходила половина от прибыли. Даже на такие деньги жить можно более чем роскошно, если, конечно, Союз планирует соблюдать данные условия. Что несколько сомнительно. Вряд ли участь Видящего в Ганзе будет серьезно отличаться от оной в Рейхе. С другой стороны, Чародейка искренне желала туда вернуться, но у нее могли быть и другие мотивы.

Само собой принимать предложение Союза я не желал, но послушать, как обстоят дела на данном направлении было интересно. Свенсон быстро не сдавался, разливаясь пулестрижем около двух часов. Даже поведал про специально сконструированные матрасы и индивидуальных массажисток, которые помогают Видящим в Готланде расслабиться после напряженного трудового дня. Выпроводить агента все никак не удавалось, но в итоге мое терпение начало подходить к концу.

— Все это замечательно, но мой господин прекрасно осведомлен о ваших условиях и не намерен менять место жительства.

— Так все же кто является главой вашей, к-хм, организации?

Похоже, Свенсон также счел, что я просто играю на публику, а Видящего прячу где-нибудь в подвале на привязи.

— Император, — не стал я менять на ходу линию поведения. — На этом предлагаю окончить нашу встречу. Да, кстати, поздравляю вас с праздником восьмого марта! — обозначил я дежурную улыбку.

Свенсон уставился на меня удивленно, похлопав глазками:

— К-хем, спасибо… Что ж, я отнял у вас непозволительно много времени. Прошу меня извинить за вторжение. Надеюсь, у нас еще будет возможность свидеться, господин Кройц, — поклонился готландец.

— Непременно…

Я вздохнул облегченно, когда посланник Союза покинул особняк. Можно наконец нормально позавтракать. Хотя время плавно шло к обеду. Умеет же Свенсон забалтывать. В зале как раз подали пироги, которыми я успел полакомиться. Компания в поместье резко расширилась, к чему слуги готовы не были. Кто-то отправился закупить еды, а Окурка озадачили поиском дополнительных слуг.

Впереди у меня было множество дел разной важности. В вылазке на склад удалось добыть несколько хороших камней, один из которых подойдет для нового инженерного кристалла. Надо закончить с разработкой радаров, а затем подумать, что потребовать за них, навестить Директора. Однако восьмое марта стало настоящим днем встречи гостей, которые и не думали заканчиваться.

Глава 12

Только я закинул в себя несколько праздничных пирогов, как в особняк пожаловали карпы. Прибыл Поморец в сопровождении Звезды и еще парочки мета-людей невысоких рангов.

— Сударь Кройц, нам есть что обсудить, — произнес старик сухим тоном.

— Конечно. Как раз хотел с вами переговорить. Идем в кабинет.

Мы прошествовали через главный холл. В коридоре неподалеку от кухни восседал Шатун во всем своем шерстяном великолепии. Медведь все же протиснулся в проем и теперь игрался с демонятами, ожидая свежей порции вкусняшек от поваров, которым теперь приходилось работать не покладая рук. Картина была в какой-то степени сюрреалистичной.

Поморец задержал свой взгляд на животном:

— Вы умудрились приручить медвекрага? — удивился старец.

— Как грубо, — прорычал Шатун. — Я не какой-то там медвекраг, а мета-человек.

— Кх-ем, на Гризли не похож… Шатун, я полагаю? И что же Терем делает в Мета-корп?

— Ждем, когда пироги поспеют, — заявил морф с иронией в голосе.

— Ясно…

Мы продолжили путь к кабинету на втором этаже. Поморец выглядел задумчивым. Сопровождающих оставили в коридоре. Когда мы уселись в кресло, посланник карпов сразу перешел к делу:

— Не будем ходить вокруг, да около. Я здесь, чтобы обсудить недавний инцидент в Тени героя.

— Какое совпадение. О том же хотел поговорить.

— Мы огорчены поведением ваших людей и требуем возмещения понесенной потере. Небесный Серфер находится в тяжелом состоянии. Неизвестно, сможет ли он вернуть свои мета-силы когда-либо. У нас на счету каждый боец, и оставить подобное без ответа мы не имеем права.

— Вот как, — заметил я скучающим тоном. — И что же вы хотите в качестве компенсации?