Мета IV

— Равноценный обмен. Передача аналогичного по силе супера не совсем подойдет, поскольку мы не нанимаем людей. К карпам идут по велению души. Поэтому… один из ваших суперов должен лишить себя силы в качестве ответной меры. Сделать это можно аккуратно, в присутствии Лекаря, дабы угрозы для жизни не возникло, — принялся расписывать Поморец.

— Хм…

— Любой из четверых зачинщиков подойдет: Ищейка, Ворон, Ирис или Ронин. Принесите кого-то из них в жертву, и мы снимем все претензии. Злить Лотана и остальных я бы вам не рекомендовал. Мета-корп — новички в городе, и без соблюдения устоявшихся правил, вас сотрут с лица земли. Я советую вам тщательно обдумывать дальнейшие свои слова и действия.

Мне вдруг вспомнился отец. Не так уж и многому он успел научить меня в тонком искусстве политики и дипломатии. Отцу часто приходилось лавировать между родами. Иногда он прибегал к запугиванию и террору, иногда наоборот — дарил дорогие подарки и шел на уступки, заключал союзы. Не было какого-то однозначного правила, как действовать в той или иной ситуации. Отец говорил, что чутье приходит с опытом.

На этот раз чутье мне подсказывало, что кое-кто зарвался. Деревянный подлокотник кресла затрещал. Я не заметил, как слишком сильно его сжал рукой. Поморец нахмурился, заметив данный нюанс.

— Да что ты, кшерданг побери, такое несешь? — развел я руками. — Принести кого-то из моих людей в жертву? Может мне лучше прирезать тебя, пес паршивый?

— Сопляк! Что ты себе… — процедил старик возмущенно.

— Я человек терпеливый на самом деле, — проговорил я любезным тоном. — Мне не хочется развязывать войну и лишать город стольких славных мета-людей, тем самым ослабляя Усть-Корсу. Но вы, рыбешки поганые, зашли слишком далеко. Устроили провокацию, напав на моих приближенных. Подвергли их жизни риску из-за дурацкой прихоти. Принести жертву, говорите? Серфер и был той жертвой, из-за которой мы еще не вырезали к хренам всю рыбацкую семейку вместе с их шестерками! Радуйтесь, что именно так все случилось.

— Подумайте, кого я представляю, — хмуро напомнил Поморец.

— Вы правы, — откинулся я на спинку, успокаиваясь. — Мы готовы забыть случившийся инцидент и не выдвигать никаких обвинений. И даже продолжить работать с карпами, не отказывая им в продаже мета-техники, как подумывали поступить.

Старик еле заметно скривился на этих словах.

— Мы все понимаем: Спрут молод, горячая кровь, а мои дамы никого не могут оставить равнодушными. Но еще одна подобная выходка, и нашему терпению может настать конец. Если вы вздумаете нападать, грабить мои активы, натравлять на нас монстров, подвергать риску моих людей, в особенности близких, ответ последует незамедлительно. Если вы хотите сохранить род Карпиных в целости, советую вам навсегда отказаться от враждебных выпадов в сторону Мета-корп и их союзников.

— Таково ваше решение? — хмуро произнес Поморец.

— Да, — ответил я твердо.

— Что ж, в таком случае я должен передать ваши слова главе. Чистого неба над головой, — старик обозначил короткий поклон и поднялся со своего кресла.

— И вам всего наилучшего. Поздравляю с праздником восьмого марта.

Поморец сбился с шага и обернулся.

— К-хм, и вам того же, — выдавил он из себя, после чего направился на выход.

Я проводил посланника, после чего наконец вернулся к работе. Радары пока отложил, поскольку инженерный кристалл слишком разбалансировался, словно печать, слишком долго провисевшая в воздухе. К счастью, сама схема была мной разработана ранее, так что много времени на копирование не уйдет. В идеале можно было бы настроить автоматическое производство кристаллических печатей, но для этого помимо рабочего инженерного кристалла требовался еще и кристалл-образец, с которого будет происходит копирование контуров. Пока что данный весьма жирный козырь я не решался использовать, так что работал по-старинке.

Ищейка вскоре проснулась, как следует повалявшись. Анна настойчиво звала меня сходить на свидание в такой знаменательный праздничный день, но я вежливо отказался. И так целый день недавно подарил Ирис. Нет, я бы с удовольствием уделил время дамам, но его толком и не было. Ищейка надулась, но не стала отвлекать меня от дел. Пообщавшись с новыми обитателями дома и основательно подкрепившись, она отправилась вместе с Вороном на разведку и поиски напавшего монстра.

Во второй половине дня в мастерскую постучалась Ирис. После принятия присяги она получила доступ к секретной информации, так что от нее изготовление артефактов можно было не скрывать. Привезли строительные материалы и матрасы для изготовления «стойла» и «берлоги» для наших новых сотрудников. Шатун с Тавром не горели желанием спать на холодном грязном полу ангара. Да и ремонтные ямы следовало заделать, дабы в ночи кто-то туда не рухнул.

— Не могут без меня решить ни один вопрос? — вздохнул я. — Ладно, сейчас спущусь.

Перерывы тоже делать необходимо, а то глаз зашампунивается.

Я спустился вниз и принялся распоряжаться. Миньоны и бригадиры МонтажСтрой сновали повсюду, сверлили, пилили и сколачивали. Императорские хоромы городить для суперов терема я не собирался, так что обойдутся обширными комнатами из простой строганой древесины, к которой они были привычным по прошлому месту жительства. Нечто более хрупкое вряд ли бы смогло прослужить долго под копытами и когтями измененных мета-людей. Тавру и Шатуну организовывали спальные помещения вблизи левого крыла слева и справа от перехода.

Мист внедрил арматуру, что помогло рабочим в бетонировании отверстий. Оставили люки для доступа в подпол. Грязевик попросился оставить одну из ям для него в качестве входа. Он планировал обустроить себе жилище глубоко под землей. Один из рабочих предупредил его, что это может грозить трещинами в фундаменте, но Грязевик заверил, что укрепит грунт до состояния камня — в это заключалась его особая способность. Он же вызвался и дорожки сделать на территории особняка. Перед зимой и после нее здесь наступает сезон грязи и слякоти, так что его помощь будет кстати.

Дикобраз все же решил дождаться готовности жилых комнат на третьем этаже. Я оглядел огромный ангар с высокими потолками. Отопление данного помещения встанет мне в копеечку.

— Господин Кройц, к вам посетитель, значит! — ворвался Кривень в ангар и проговорил благоговейно. — Сам Богатырь!

— Что им сегодня неймется? — цыкнул я. — А ты сам из Русского Братства, кажется?

— Да, рядовые многие оттуда же…

— Теперь вы служите Мета-корп, а потому не должны пресмыкаться перед прочими мелкими боссами, — я посмотрел на громадного медведя, который помогал таскать балки. Быстро Шатун освоился с ролью погрузчика. — Знаешь что, приведи Богатыря в ангар.

— Прямо сюда? — оглядел Кривень царящий в центральном крыле хаос.

— Именно.

— Будет исполнено!

Пусть отрабатывают вложенные средства сходу.

Богатырю пришлось пригнуться, чтобы пройти через проем в центральное крыло. За ним следовала жена, кажется, и парочка подчиненных. Выглядел глава Русского Братства весьма колоритно: за два метра ростом, с широченными плечами и густой роскошной бородой. Впрочем, по сравнению с Шатуном или Тавром, он был всего лишь борзым мальчишкой.

Богатырь остановился, недоуменно осматривая кипящие работы вокруг, не понимая, почему его позвали именно сюда. Ирис находилась за моей спиной. При виде главы чужого рода, который посмел напасть на нас, девушка напряглась. Я махнул рукой:

— Мы здесь! Проходите сюда. И извините за небольшой беспорядок.

Богатырь с супругой прошли вперед.

— Что привело вас в обитель рода Кройц? Да, поздравляю вас с праздником восьмого марта!

— Спасибо, наверное, — откликнулась русоволосая женщина с выдающимися формами. Ищейке и Марго еще есть к чему стремиться.