Мета

— Гадство! — ругнулась Ирис и резко развернулась.

Я уже приземлился и вовсю улепетывал, когда сзади начался обстрел из молниевых сгустков. Врезаясь в породу, они выбивали каменную или бетонную крошку, разлетающуюся во все стороны. Я быстро забежал за препятствие, а Ирис полетела прямо за мной. Сделав круг вокруг валуна, я улучил момент и с помощью липких пальцев легко забрался наверх. Девушка также сделала круг вокруг камня и замерла, потеряв меня из виду. Хмыкнув, я снова напрыгнул на нее сверху. На этот раз Ирис успела среагировать и неплохо так жахнула молнией по моему эфирному доспеху. Нанеся удар, я быстро отскочил в сторону и снова растворился среди раскиданных обломков.

— Хватит прятаться от меня! — разъярилась Вейцман и принялась атаковать молниями в разные стороны.

Такое ощущение, что она сама желает закончить битву пораньше, растратив весь свой эфир. Девушка внимательно следила за верхним направлением и вертелась в разные стороны, но Ворон грамотно атаковал ее снизу, спланировав над самой землей. Затем и я нанес очередной укол, просаживая ее мета-поле, которое расходовало немалую часть резерва. Девушка резко сменила тактику, прекратив испускать молнии и став для обычного зрения малозаметной. Ворону приходилось искать ее сверху, внимательно разглядывая полигон. От меня же Вейцман спрятаться не могла никак.

Избиение младенца, Стрелка пятого класса, продолжалось еще какое-то время. Ирис сумела вывести Ворона из игры. Все же приятель не мог похвастать серьезными боевыми качествами. Я продолжал неумолимо атаковать ее с разных направлений, и один раз девушка из опасения за свою жизнь взлетела высоко наверх, спасаясь от болезненных ударов стальным прутом. Потом опомнилась и снизилась обратно до оговоренной перед боем высоты. В итоге я без серьезных проблем завершил разгром, снизив ее резерв до критически низких значений. Она до последнего отказывалась признавать проигрыш, но, когда оппонентке перестало хватать эфира на поддержание полета и новые атаки, Вейцман признала свое поражение.

— Ваша взяла! — проговорила блондинка раздраженно. — Каким, черт возьми, образом-образом ты так хорошо ориентируешься в темноте!?

— Ты разве не знала? — вышел я из-за колонны. — Песец — ночной зверь.

Девушка вперила в меня свои фиолетовые глаза:

— Какие секреты ты от меня скрываешь, Кройц?

— Опасные и многочисленные, Ирис.

— Пф-ф… Если бы у меня имелись мета-очки, я бы тебе не проиграла! — заявила она.

К нам подошел третий участник команды.

— Положим, Ворон тоже внес свой вклад, а не только я, да, крылатый?

— Наверное… Ох, меня до сих пор корежит от тока… — скривился серокожий парень.

— Если раздобудешь мета-очки, можем повторить тренировку, госпожа командир, — произнес я со смешком.

— Этот бой н-ничего не значит! Уметь сражаться и командовать — не одно и то же!

— Вот тут я с тобой полностью согласен, — кивнул я и добил напарницу. — Надеюсь, про уговор ты не забыла?

— Дерьмо! — девушка бросила на меня уничижительный взгляд. — Ты точно этого хочешь?

— Я, пожалуй, пас, если что… — произнес Ворон.

— Договоры нарушать не следует, — усмехнулся я.

— В таком случае жди завтрашнего дня!

Что ж, и в тюремном заключении иногда бывает весело. По выходу с территории полигона нас облепила толпа зрителей. Видели они не так много в вечернем мраке, но результат говорил сам за себя.

— Кройц, отлично поработал! — похлопал меня инструктор по ближнему бою и утер фальшивую слезу. — Даже не верится, что мне удалось воспитать хотя бы одного грамотного Истока.

Ага, держи карман шире. Как будто за несколько недель можно создать умелого боевого чародея.

— Эй, хватит глазеть на костюм командира! — прикрикнул я на парней сурово.

— Что… — Ирис обратила внимание на свои одежды и заметила, что в районе груди образовалась пара пикантных прорех, через которые было видно ее нижнее белье. — Почему сразу не сказал, гад-гад?!

Прикрывшись, Вейцман быстро покинула территорию полигона.

Утром в столовой все в нетерпении ждали интересного представления. Ирис явилась последней, переодевшись в новую чистую робу. Я поднялся со стула и повернул лицо, предлагая ей исполнить уговор. Глаза присутствующих скрестились на нас. Ирис сложила губки бантиком и вдруг начала источать молниевый эфир в большом количестве. Девушку окутал ореол из фиолетовых разрядов.

— Что это за фокусы?! — возмутился я.

— М? Мы разве оговаривали условия поцелуя? — усмехнулась блондинка.

— Грязно играешь!

— У лучших училась! Так что, отказываешься от своей награды-награды? — несколько электрических разрядов громко щелкнули.

— Еще чего! Выполняй уговор, если дорожишь своим словом!

— Сам напросился…

Ирис была слегка выше меня. Девушке пришлось немного наклониться, но я не испытывал никаких комплексов по поводу своего роста. Алые пухлые губки в окружении зеленого мета-поля и фиолетовых разрядов приблизились к моей щеке и мягко коснулись. Говоря, откровенно, соприкоснулись мы своими мета-полями, защищающими хозяев от неприятных молниевых сгустков. Сцена в целом была довольно странной, но главное не само прикосновение губ, а факт близости. Бегать за взбалмошной девчонкой и надрывать жилы я не собирался, но если получится вот так просто начать отношения, то против я не буду.

— Хо-о-о… — донеслось от зрителей. — Отпад!

— Воу! Ирис и Песец! Это же просто Пирисец! — заметил кто-то.

Вейцман отстранилась и отвела от меня взгляд, поправив милым жестом выбившуюся прядь волос. Щеки девушки порозовели.

— Достаточно?

— Да, я доволен, — кивнул я, не сдержав ухмылки. — Давай завтракать, “командир”.

Глава 21

В один из следующих дней нам объявили условия проведения дружеского соревнования между курсантами-новичками. Испытание будет проходить в развалинах на западе от поселения: между стенами города и рекой. Когда-то там, как и на левом берегу реки располагались старые здания, построенные еще до глобального конфедеративного плана по отстройке новейшей портовой инфраструктуры вместе с передовыми спальными районами и социальными объектами. Место это ныне заброшенное, населенное разве что не принятыми беженцами или разными мелкими бандами. Хотя в зимний период бродяги кучкуются где-то в одном тесном месте, которое можно отапливать дровами. Власти периодически проводят рейды, однако данную заразу побороть сложно. Да и не станешь ведь просто убивать людей за то, что у них есть мутации.

Правила довольно простые: команда должна найти в развалинах красный флаг и принести его в стартовую зону наземным способом. Остальным командам разрешалось атаковать отряд с флагом и отбирать ключевой предмет, поэтому различных вариантов тактики могло быть множество.

Ирис была воодушевлена и настроена крайне серьезно. Я, конечно, предпочел бы заняться чем-то более полезным, но боевой опыт с местной спецификой мне бы также не помешал. Колдуны порой вытворяли весьма любопытные фокусы.

— Вы слышали, какая награда-награда полагается победившей команде?! — просияла Вейцман, утащив нас в уединенное место.

— Какие-то костюмы? — заметил я лениво.

— Костюмы от самого Ткача! Они стоят миллион корс, а то и больше! С жалкой курсантской зарплатой вы вовек не накопите!

— Звучит неплохо… — протянул Ворон задумчиво.

— Поэтому мы обязаны приложить все силы и выиграть-выиграть состязание! — проговорила девушка страстно.

— Постараемся! — произнес я без особой инициативы.