Метаморф. Равновесный мир

Гончая безжизненно висела на мне, без движения, но я не мог позволить себе ни мгновения передышки. Вскочив на ноги, я сам двинулся вперед в переулок, откуда только что сбежал. Открывшаяся мне картина… поражала. Мягко говоря.

– Два – два, - заметил белобрысый, когда моя фигура возникла в переулке. Выходит, я ошибся, и гончих было всего четыре. Хм, всего четыре – я это сейчас, серьезно? Куда мир катится… Одна из гончих была истыкана ножом, примерно, как и мои. Вторая же, кхм, кажется, ей расколотили череп чем-то дробящим. Каким-нибудь кирпичом, или кастетом? Или просто вкатали в стену?

Между тем, вокруг белобрысого возник странноватый ореол синего цвета. Он набух вокруг него, как грозовые тучи, а затем впитался без остатка, оставив после себя лишь легкий запах озона.

– Энтропия, - торжественно произнес белобрысый, расправляя плечи, - Как это вовремя! Теперь готовься, пля. Я тебе нож в горло вколочу, гнида!

– Поглощена энергия энтропии. Её можно использовать, чтобы усилить один из атрибутов– шепотом напомнила мне Нора.

Я вздохнул. Почему я окружен проклятыми читерами? Ублюдок только что вкачал себе какой-то атрибут, и стал многократно опаснее, чем раньше. Что он вкачал себе, силу? Наверное, силу.

Я двинулся вперед, на ходу вынимая из кармана топор. Настал его час. Белобрысый стоял между мной и молочкой, которую нужно было жрать прямо сегодня, чтобы она не испортилась. Так что, он сам сделал свой выбор.

Крутанув топор, я без особого удивления отметил, что белобрысый встречает удар жестким блоком у самого основания лезвия. Кажется, у меня самого пальцы от столкновения заболели. Как в каменную стену вдарил.

Хех, придурок, - подумал я, увидев рассыпающуюся на две части, пластиковую рукоятку ножа. Кажется, чья-то сила сработала против себя.

– Ой, а что такое!? – глумливо спросил я, отпрыгивая от ожидаемого рывка вперед, - А что с ножом? Чего такой дерьмовый?

– Завал… - белобрысый тут же вскипел, но я не преминул воспользоваться паузой, и ткнул его топором в голову. Удар, казалось, не произвел на него никакого впечатления – лишь отбросил назад. Окровавленный, с разбитым в кашу носом, он попробовал войти в клинч вновь, рыча как дикий зверь. Я уклонился от удара кулаком с кастетом, и наградил врага тычком топора в голову.

– Ой, а как же так!? – отпрыгнул я, вновь попадая тычком в голову - А чего с лицом? Нормально же дрались!?

– Зав… - начал, и тут же замолк белобрысый, вновь пропуская тычок.

Я понял одно: если он и вкачивал атрибуты энтропией, это были лишь сила и выносливость. За счет большей скорости и длины рук, я легко поддерживал с ним дистанцию, одаряя всё более и более жесткими тычками в лицо. Даже сам не ожидал от себя, что смогу виться вокруг него с такой ловкостью, как мангуст вокруг кобры.

– Ой, а что теперь делать? А как же я без оружия буду? Ой, никак не буду, походу.

Наконец, его проняло: вздрогнув, он впервые за долгое время не предпринял новой попытки войти со мной в клинч. Поймав момент, я без всякого размышления занес топор, и обрушил рубящий удар ему в ключицу. После такого, он больше сопротивляться не мог. Сбив белобрысого пинком на землю, я упер ногу ему в плечо, и вытащил из раны топор. Очередной молодецкий замах, и всё.

– Ух, черт, - выдохнул я, безжизненно падая на залитый чужой кровью и грязью пол. За весь бой, никому не удалось пролить и капли моей крови, но я чувствовал, что был на грани. Меня чуть не отправили на тот свет по старой традиции, «без кровопролития», банально задушив. Спасла лишь удача. Мда уж.

– Раз, два, три… пять, - подсчитал я количество трупов, оставшихся в переулке. Жеваный погиб первым, за ним был длинный. Первый встречающий погиб либо от выстрела травматом в голову, либо уже после. Второй встречающий маялся ногой, и защититься тоже не сумел. С белобрысым… понятно. Моих рук дело.

Пять жизней – подумал я. Достойная ли цена за корзинку молочки? – задал я себе вопрос, и всерьез задумался. Если бы у меня был выбор: отдать рюкзак с добычей и спокойно уйти, или убить за него всех пятерых, что бы я выбрал? Интересный вопрос… и кажется, я знаю ответ.

Мне он и самому не сильно нравился, но он был: «да». Да, конечно, я бы убил.

Вопрос же не в цене чужой жизни, на самом деле. Как будто, если бы там была не полная корзинка, а её половина, я бы поступил по-другому. Вопрос в том, готов ли я биться насмерть, чтобы прожить ещё один день? Я чувствую, что готов. Мне самому не нравится, как быстро отмирает старая мораль, но… что поделать? Надо как-то жить дальше.

***

– Мне же не могло просто так повезти, чтобы я тебя сразу нашел, да!? – буркнул я, потрясая топориком, -Что, молчишь, сволочь?! Молчишь!

Когда я с первой попытки нашел топор в ЛАЗе-патриоте, я сразу подозревал, что это неспроста. Богиня счастливого случая просто обязана была мне это как-то скомпенсировать, подкинув проблем. И, если бы я встрял в ещё одну передрягу на пути домой, я бы точно поверил в то, что топор приносит мне неудачу.

Я кажется, стал жутко суеверным, и топор это понял. Будто специально, чтобы усыпить мне бдительность, он убрал с пути все преграды. Последние триста метров до дома я прошел, как в старые времена, в киоск за хлебушком. Подпрыгивающая в рюкзаке молочка грела мне душу, даже не подозревая, что я лелеял насчет неё коварные планы. Разрушить их она могла, лишь внезапно испортившись прямо у меня в руках.

Последняя мысль заставила меня вздрогнуть, спешно вываливая добычу на кухонный стол. Я бросился проверять упаковки на срок годности, вскрыл один из пакетов варенца, и отпил. Буквально два жадных глотка, и портиться ему стало уже поздно. Ох чувствую, мне от такого количества скоропортящихся продуктов скоро станет плохо. Нора, у метаморфов несварение желудка случается, нет?

– Эффективность процесса аутоманофагии можно значительно увеличить, ускорив обмен веществ,– влезла с советом Нора, – В человеческом организме уже предусмотрен соответствующий механизм, который поддается контролируемому разгону без лишних затрат энергии. Побочные эффекты: потеря веса, приступы нервного переедания, гиперактивность, старение, смерть. Рекомендую включить механизм на полную мощность.

– Первое и два последних меня очень настораживают, - признался я, откладывая второй пакет с варенцом. Ох, чую, пропадут продукты. Так себя, наверное, средневековый крестьянин чувствовал. Раз в год пустить на мясо быка, чтобы нажраться до пищевого расстройства и рвоты, а потом весь год ощущать прилипший к хребту живот? Похоже, мой случай.

– Чтобы не терять вес, нужно будет много и часто питаться калорийной пищей, - посоветовала Нора, – Потребуется дополнительно модифицировать органы пищеварения, чтобы с этим справиться. Тем более, что организму нужно откуда-то получать минералы на замену гидроксиапатиту в костях.