Метаморф. Равновесный мир

С невыразимой иронией бросив взгляд вниз, где я упирался в её грудь всем туловищем, Алена неловко высвободила сначала одну руку, потом другую. Я полностью удовлетворил жажду тактильных ощущений, да и сама девушка успела раскраснеться с ног до головы, старательно отводя от меня взгляд. До последнего я боялся, что после такого представления мне надают оплеух по лицу, но нет.

– Ладно, - вздохнула она, закатив глаза, - Твоя взяла, Витя. Пусть играется, раз уж ты так хочешь. Спасибо.

– Да не за что, - развел я руками, совершенно искренне. Еду мне было не жалко. На телефон, так вообще плевать. Наоборот, нужно было такой товар «продать» как можно скорее, пока ему ещё была какая-то цена.

Алёна на секунду пригляделась ко мне, прищурившись, после чего метко чмокнула прямо в губы.

– Ого, - только и произнес я, продолжая пожирать девушку глазами до тех пор, пока та не ушла из квартиры, - Вот это… ого. Сходу? Сразу?

Сначала мне повезло с топором, а теперь это?

Интерлюдия 1.

Муравьи тоже думают, что мир ограничивается их муравейником и стадами тли вокруг. А потом на месте муравейника начинают рыть котлован для постройки торгового центра, и всё заканчивается, не начавшись…

Лэр Арден из Дома Анион осмотрелся вокруг магическим зрением. Увы, пейзаж мало чем радовал взор. Однообразные каменные коробки в пять и девять этажей оставляли гнетущее впечатление. Мага не покидало ощущение диссонанса, от монументальности возведенных каменных дворцов, при обшарпанном внешнем виде и убожестве воображения их строителей, сравнимом с муравьиным. В его мире, зодчие никогда не повторялись. Жилище – это же не гвоздь, который ничем не должен отличаться от других? Кто так строит?

– Ремесленники, Арден, - прошелестел рядом с ним голос из пустоты, заставив мага вздрогнуть.

– Не надо копаться у меня в голове, Эния, - раздраженно буркнул он.

Пустое. Арден знал, что Энии просто плевать, насколько на это может наплевать телепат с её стажем. Могу – значит буду, сказала бы она. Стоило радоваться тому, что она ограничивается лишь ролью наблюдателя. Опутанная всевозможными ограничительными ритуалами на пару с Арденом, Эния была лишена возможности наносить ему прямой или косвенный вред, зато от всего остального, спасения теперь вовсе, не было. Ощущение от того, что кто-то вечно копается в твоём нижнем белье, было просто незабываемым.

– Хорошо, - соврала женщина, даже не потрудившись замаскировать ложь магией, - Зачем мы здесь?

– Слышала, что преступников всегда тянет на место преступления? – спросил Арден, - Вот мы и здесь.

– Ты же говорил, что до мира второй категории им, как до небес ползком, - напомнила женщина, - За пределы ограничений они выходят, разве что, чуть-чуть. Кстати, что это за запах?

– Электростанции топят углем, - ответил Арден. Обостренное магией чутьё нельзя было обмануть – даже спустя месяцы, он бы почувствовал в воздухе эту гарь, этот смог. Ни с чем не сравнимый запах технологического мира в начале пути. Эти миры относились к первой категории, что была довольно расплывчатой: с равным успехом, в таком мире можно было встретить разумных на этапе каменного века, так и потрясающие своим благополучием цивилизации.

Почти на уровне Анклавов Союза миров, по уровню комфорта для низших сословий.

– Электро…станции? – округлила глаза девушка.

– Долго объяснять, - вздохнул маг, - Артефакт ясно показал, что установленный Статутом порог, этот мир перешагнул. Мы манипулировали данными, и если это станет известно…

– Дому Анион конец? – предположила Эния.

– Если мы не стравим энтропию из нашего мира, то ему конец в любом случае, - буркнул Арден, - А превышение, действительно не столь значительное. Всё зависит от последствий. Если ничего не случится, но о подлоге станет известно, Дом Анион ждет Суд Курфюрстов, и мы торчим кучу денег на взятки. Если отсюда в Союз миров выползет что-то жуткое, мы пойдем прямиком под Имперский Камеральный суд.

– И тогда? – полюбопытствовала Эния. Арден вдруг вспомнил, что лучший способ отвадить телепата от копания в голове – это начать мысленно цитировать Статут. В конце концов, чтение мыслей для Энии действительно чем-то напоминало, чтение книг. А из тех, она всегда предпочитала те, что с картинками. Вот и результат…

– Тогда мы будет жить плохо, но недолго, - развел руками Арден, - Когда в прошлый раз открыли мир второго класса, его сразу же стали осваивать, после чего Союз получил такой щелчок по носу, что с тех пор на воду дует.

– Что случилось? – спросила Эния.

– В том мире оказалась не одна-единственная диковатая планета, как все сначала решили, а сорок или около того, - ответил Арден, - Только развитых, с населением на некоторых планетах, как во всем Союзе миров.

– Ого! – поразилась женщина, пытаясь что-то посчитать в уме, - А как они перевозили между планетами всякие грузы? Порталами?

– Неважно, - буркнул Арден, решив, что не хочет распространяться, - Важно, что появление сил Союза они посчитали за применение какого-то психотропного оружия, поэтому сбросили с орбиты геномодифицированных чудовищ. Сначала, те сожрали несколько групп магов, а потом прорвались через порталы. После чего, принялись мутировать в нечто невообразимое, используя свободную ману, которой в их мире не было. Как ты понимаешь, тот мир мы срочно закрыли, и потом расхлебывали последствия десятилетиями.

– Звучит пугающе, - призналась Эния.

– Всё куда хуже, чем тебе кажется, - сухо ответил Арден, - Союз потерял тогда треть населения от болезней и вирусов. Некоторые анклавы были вообще, стерты из паутины миров. Последние, знавшие их межмировые координаты, погибли. Потом на геномодов открыли охоту Астральные охотники, и даже Лига красных шутников вмешалась… вызвав сопутствующие потери в виде тысяч гражданских. Участвовала тогда в охоте, и пара запрещенных ныне организаций, - бросил он выразительный взгляд на собеседницу.

– Архив? – спросила женщина, и в тот же момент пискнула, когда на её плечи опустилась пара крепких мужских ладоней.

– Эния, - ласково заметил Арден, - Почему ты не понимаешь, когда надо говорить мысленно, а не вслух? Привыкай следить за собой. Скоро мы будем общаться не только с соклановцами. Произнесенную вслух фразу, грех не подслушать. Об Архиве – ни слова!

– Ладно, - недовольно буркнула Эния, довольно быстро перевоплощаясь из зловещей владычицы разума, в обычную девушку, впервые попавшую на выгул за пределы стен Дома.

– Кажется, я понял, почему двойка магистр-телепат – это всегда пара, - буркнул маг, разглядывая собеседницу.

– А? – подозрительно осведомилась Эния.

– Потому что, это тот же брак, - проворчал Арден, - Просто невозможно нормально общаться с девушкой, когда о наличии эрекции она узнает одновременно с тобой.

Эния недовольно нахмурилась, отводя взгляд в сторону. Своё отношение к комментарию она не выказала ничем, кроме как покрасневшими кончиками ушей.

– Ладно, - кашлянул Арден, - Не буду трепать тебе нервы. Нам ещё по контрольным точкам нужно пройти и сделать замеры. Так что, пожалуй-ка, в портал.