Метаморфоз

Кэн всю дорогу таращился в окно. Мимо проносились на страшной скорости богатые дома, нарядные, кирпичные, с пушистой зимней зеленью в палисадниках, освещенные газовыми и электрическими фонарями. Вечер стоял морозный, и в воздухе проносились даже отдельные снежинки, но в машине было тепло и уютно. Приятно было смотреть отсюда, изнутри, а не торчать там, снаружи, под ледяным ветром, пытаясь забиться в какую-нибудь щель и дожить до утра. Определенно, жизнь изменилась к лучшему. За эту новую жизнь стоило побороться. Разобраться, найти свое место, понять, кто враг, а кто друг, научиться быть здесь. Интересно, а что будет, когда он выполнит свою часть договора? Ведь не выгонит же его Хэно обратно на улицу? Ведь нет?

Вскоре Кэн разобрался, где они едут, и когда машина въехала в ворота, уже знал, где находится поместье Хэно. Места были известные. Теперь, если понадобится, он и пешком из школы добежит.

Шофер высадил его у ворот, и Кэн уверенно отправился к своему дому. Школьную форменную курточку пронизывал ветер, и Кэн перешел на бег. Скоро он, запыхавшийся, уже дергал дверной звонок. Дверь открылась сразу, и на пороге возникла старая няня с ее пугающей, в один зуб, улыбкой.

— Входи, мальчик, входи, — проворковала она.

Нэйбо, полностью одетый, появился в холле прямо за старухой. В руках он тащил какие-то шмотки.

— Одевайся. — Он сунул Кэну теплую кожаную куртку, а на голову водрузил странную шапку с ушами. А когда Кэн с недоумением натянул все предложенное, выдал еще и шоферские перчатки. — Идем.

Они снова вышли на холод, но теперь, конечно, было совсем другое дело. Кэн с удовольствием поднял высокий воротник. Даже не спросил, куда их несет на ночь глядя.

Оказалось, что обратно к гаражу. Нэйбо коротко кивнул механику на дверь.

— Пойди погуляй.

Тот немедленно отложил инструменты, вытер руки тряпкой и невозмутимо спросил:

— Долго?

— Пару часов.

Механик кивнул и вышел. Кэн проводил его недоуменным взглядом. Пока он крутил головой, Нэйбо уже прошел в дальний угол гаража и откинул там какой-то чехол. Под чехлом обнаружилось странное сооружение. У него было два колеса, а между колесами было сиденье, а с одного конца были рога.

— Что это? — изумился Кэн. — Никогда такое не видел.

— Это и есть твоя мотоциклетка, — ответил Нэйбо. — Сравнительно новое изобретение. Если ты, говоришь, давно не был в столице, то мог и не видеть. Вряд ли где-то еще на них сейчас ездят.

Кэн подошел поближе и пригляделся. Мотоциклетка опиралась на подножку и чуть кренилась набок. Рога крепились к переднему колесу, а между ними красовались странные циферблаты. Сиденье выглядело потертым и мягким.

— Тэн обожал эту игрушку, — понизив голос почти до шепота, заговорил Нэйбо. — Я никогда не одобрял. Говорил, опасно. Хм...

Он помолчал, и Кэн догадался, о чем. Тэнэби все равно доигрался. Любил он, видать, опасные игрушки.

— Будешь учиться? — спросил Нэйбо уже нормальным голосом. — Я обещал тебе развлечения, будем считать, это они и есть.

— А что нужно делать? — опасливо спросил Кэн.

— Здесь все довольно просто. Куда проще авто. Вот это ключ, поворачиваешь вот так. Вот этой штукой заводишь.

Нэйбо взял мотоциклетку за рога, встал рядом и нащупал ногой какую-то педаль. Изо всех сил нажал на нее, и педаль ушла вниз. Потом снова вернулась наверх, а внутри механизма что-то хрюкнуло. Нэйбо все давил и давил, пока вдруг не раздался рокот, и все сооружение затряслось. Тогда Нэйбо по-хозяйски уселся в седло, ударом пятки выбил подножку и положил руки на рога.

— Вот здесь рукоять газа. Открываешь его потихоньку и едешь. А это тормоза, — он показал рычаги возле рукояток. — Больше тут ничего нет.

Нэйбо повернул рога набок, — Кэн только тут сообразил, что это руль, — и вдруг мотоциклетка взревела и прыгнула на несколько шагов вперед и вбок. Кэн отскочил от неожиданности. А Нэйбо невозмутимо поставил на место подножку и слез с седла.

— Давай, — кивнул он Кэну. — Садись и аккуратно поворачивай ручку. Медленно. Задача — доехать до стены и там остановиться. Просто нажмешь на тормоза и остановишься. Ну?

И только теперь до Кэна окончательно дошло, что происходит. Хэно не станет запирать его в доме и ограждать от опасных затей друга. Он собирается просто научить его гонять на этой проклятой мотоциклетке, чтоб ей к Раху провалиться! У Кэна немедленно взмокли ладони. Но зато если он сможет, у него будут очень веселые каникулы, как раз такие, какие предвкушал Ройбэ.

Он посмотрел на мотоциклетку. Мотоциклетка тарахтела и сотрясалась. Поджидала. Она стояла в самом начале длинного широкого прохода, но по сторонам его поблескивали носы роскошных автомобилей. Страшно. Кто ее знает, как эта штука себя поведет. А если он вляпается в какое-нибудь авто и сломает его? Ладно, придется тогда напирать на то, что это была затея Нэйбо. Пусть сам и будет виноват. Кэн осторожно уселся в седло и положил ладони на рукоятки.

— Убирай подножку, — сказал Нэйбо и сам же пнул ее. Подножка со щелчком откинулась куда-то под брюхо мотоциклетки. — А теперь осторожно поворачивай ручку вперед.

Кэн попытался провернуть сразу обе ручки, но поддалась только одна. Мотор вдруг взревел, и махина рванулась вперед. Охнув от ужаса, Кэн растерялся только на миг, а потом вспомнил про тормоза и разом схватился за оба. Рычаги подались, и мотоциклетка встала, как вкопанная.

— Слишком резко, — прокомментировал Нэйбо. — Плавнее. И разгоняйся, и тормози плавнее. Попробуй еще раз, до стены еще далеко.

Кэн попробовал. В этот раз он уже знал, как подается ручка, и покрутил ее совсем чуть-чуть. Колеса медленно сдвинулись с места. Машина мягко покатилась вперед, и Кэн успел почувствовать восторг от этого движения. Но тут надвинулась стена, и снова пришлось срочно вспоминать про тормоза.

— Ух ты! — выдохнул Кэн.

— Очень простое устройство, — заговорил Нэйбо, подходя ближе. — Двигатель не очень мощный, но убиться хватит. Поэтому крепко держи руль и смотри куда едешь. Но ты должен быстро это освоить, это тебе не фехтование. Пойдем на улицу. Немного покатаешься и привыкнешь.

Он повернул ключ, и двигатель умолк. Кэн встал и поволок свою новую игрушку вслед за Нэйбо сперва к воротам гаража, а потом и за ворота поместья. Они тихо просочились через калитку, и равнодушный привратник проводил их сонным взглядом. Немного отошли от ворот, и тогда Нэйбо сказал:

— Ну, вот тут давай. Только не убейся, это будет очень глупо.

Кэн посмотрел вперед. Улица была пуста. Тускло светили фонари. И такой вдруг на него нахлынул прилив восторга и жути одновременно, что он задохнулся. Неужели у него теперь будет собственная машина? И он прямо сейчас научится на ней ездить? Да он о таком даже и не мечтал! Лишь бы только не убиться в самом деле, а то действительно глупо.