Метаморфоза

– Ты очень красивая, - тихо сказал Кохрейн.

– Одна часть меня понимает это. Другая - нет. Но мне приятно.

– Я мог бы объяснить тебе многие вещи. Это откроет тебе глаза.
– Он был возбужден.
– Тысячи миров, тысячи рас. Я покажу тебе все, как только я сам все это узнаю. Возможно, я сумею отблагодарить тебя за все, что ты сделала для меня.

В глазах Нэнси появилась печаль.

– Я не могу пойти с тобой, Зефрам Кохрейн.

Кохрейн замер:

– Нет, ты можешь. Ты должна.

– Моя жизнь может происходить только здесь. Если я покину это место более чем на несколько дней, я перестану существовать. Я должна возвращаться сюда, как и вы должны поглощать материю, чтобы поддерживать свою жизнь.

– Но у тебя есть сила, ты можешь...

– Я стала почти как вы. Смена дней будет воздействовать на меня. Но уехать отсюда насовсем - значит прекратить существование.

– Ты хочешь сказать, что отдала бы все, чтобы стать человеком?

– Нет ничего важнее с твоего прикосновения.

– Но ты состаришься, как все люди. В конце концов ты умрешь.

– Радости этого часа мне достаточно. Я рада.

– Я не могу улететь и оставить тебя здесь, - сказал Кохрейн. Ты спасла мне жизнь. Ты заботилась обо мне и любила меня. Я никогда раньше этот не понимал, но сейчас понимаю.

– Ты должен быть свободным, Зефрам Кохрейн.

Кирк сказал мягко:

– "Галилей" ожидает вас, мистер Кохрейн.

– Но если я увезу ее отсюда, она умрет. Если я уеду отсюда - она, человек - умрет от одиночества. И это еще не все... Я люблю ее. Это удивительно?

– Для человеческого существа - нет, - сказал Спок.
– В конце концов, вы невероятно иррациональны.

Кохрейн обнял новую Нэнси Хедфорд.

– Я не могу оставить ее здесь. И это неплохое место. Я привык к нему.

– Подумайте, мистер Кохрейн, - сказал Кирк.
– Там целая галактика, готовая прославить вас.

– Мне достаточно, что она любит меня.

– Но вы состаритесь, вы оба, - сказал Спок.
– Больше не будет бессмертия. Вы состаритесь здесь и в конце концов умрете.

– Это происходит с каждым мужчиной и с каждой женщиной, но после долгого пребывания вместе складывается впечатление, что это одна из самых стоящих вещей в человеческой жизни. До тех пор, пока вы вместе.

– Вы уверены?
– спросил Кирк.

– Здесь много воды. Климат хорош для выращивания растений. Я могу даже попытаться вырастить фиговое дерево. Каждый человек имеет право на это, не так ли?
– Он помолчал, затем твердо сказал.
– Я делаю это не из признательности, капитан. Теперь, когда я вижу ее, могу прикоснуться к ней, я знаю, что люблю ее. У нас впереди много лет, и это будут счастливые годы.

– Мистер Кохрейн, возможно, вы правы, возможно, нет. Но я желаю вам всего самого лучшего. Мистер Спок, Боунс, идемте.

Когда они повернулись, Кохрейн сказал:

– Капитан...

– Да?

– Не говорите им ничего о Кохрейне. Пусть все будет, как было.

Кирк улыбнулся.

– Ни слова, мистер Кохрейн.

Когда они уже залезали в аппарат, Спок сказал:

– У меня есть интересный вопрос, капитан. Не освятили ли вы акт многоженства? В конце концов, Компаньон и комиссар Хедфорд теперь одно тело?

– Теперь вы проявили узость мышления, мистер Спок, - сказал Мак-Кой.
– Многоженство не везде запрещено. Кроме того, Нэнси Хедфорд была практически мертва. Только Компаньон помогает ей жить. Если она оставит Нэнси, та не проживет и десяти минут. Фактически я намереваюсь подать рапорт о ее гибели, как только мы попадем на "Энтерпрайз".

– Кроме того, - подхватил Кирк, - любовь - это та единственная вещь, к которой стремились и Нэнси, и Компаньон. Теперь они ее имеют.

– Да, но не вечность, - сказал Мак-Кой.
– Только жизнь.

– Да, но этого достаточно, Боунс. Для людей.

– Это некорректное замечание, Джим, - Когда брови Спока поползли вверх, Мак-Кой добавил: - Однако это правда.

Кирк улыбнулся и поднял коммуникатор.

– Кирк вызывает "Энтерпрайз".

Коммуникатор слабо ответил:

– Капитан! Это Скотти. С вами все в порядке?

– Абсолютно. Вы можете нас запеленговать?

– Производим вычисления. Готово.

– Очень хорошо. Я продолжу передачу. Займите стандартную орбиту по прибытии. Мы пересядем - переместимся на челнок.

– Но что случилось, капитан?

– В конце концов, ничего особенного, - сказал Кирк.
– Просто произошла самая старая история в мире.