Метатель. Книга 2

— Ты… ты как это всё сделал? — прошептала она, её голос дрожал от смеси страха и восхищения.

— Опыт, — коротко ответил я, убирая оружие. — И немного везения.

Мы собрали немного лута с монстров — пара шкатулок, несколько хитиновых пластин, которые могли пригодиться для крафта. После боя я оглянулся на Лизу и усмехнулся.

— Теперь ты понимаешь, почему я просил тебя держаться подальше?

Она кивнула, но в её глазах загорелся огонёк. Кажется, страх постепенно уступал место чему-то другому — чему — снова было не понятно.

— Понимаю.

Мы шли всё дальше, углубляясь в лес. Воздух был густым, тени деревьев длинными, а сама местность начинала напоминать мне старые фильмы про приключенцев, где за каждым поворотом может скрываться ловушка. Но дело было не только в этом. Что-то изменилось в Лизе. Она стала как-то странно оглядываться, будто искала что-то. Или кого-то.

Её глаза больше не искрились прежним страхом или настороженностью, теперь в них читалось… нечто неопределённое. Знакомство с этой местностью? Или предчувствие чего-то? Я не мог сказать наверняка. Но моя интуиция, которая уже не раз спасала мне жизнь, начала подавать тревожные сигналы. Лёгкие, как колокольчики на ветру, но достаточно настойчивые, чтобы я их заметил.

— Всё нормально? — спросил я, скашивая взгляд на её профиль.

— Да… Просто… — Лиза замялась, словно подбирала слова. — Здесь как-то… спокойно. Но, может, я просто устала. Давай немного передохнём?

— Хорошо, — кивнул я, но внутри был настороже.

Она предложила сделать привал и, сославшись на «кустики», скрылась за ближайшими деревьями. Я не стал спорить. Все мы люди, и иногда надо позволять друг другу немного личного пространства. Тем более после такого напряжённого дня.

Я присел, чтобы приготовить что-то перекусить. Из инвентаря вытащил кусок вяленого мяса и флягу с водой. Движения были размеренными, но внутри я чувствовал странное напряжение. Как будто за мной кто-то следил. Каждый раз, когда я пытался себя успокоить, интуиция словно кричала мне: «Не доверяй!»

Резкий укол в шею заставил меня вздрогнуть. Моя первая мысль была о комаре или какой-то другой лесной гадости. Но прихлопнув место «укуса», я обнаружил между пальцами короткий дротик с тонким металлическим наконечником. Мои глаза сузились, сердце мгновенно забилось быстрее. Я резко повернул голову.

И тут увидел его.

На границе деревьев, словно из воздуха, появился мужик с духовой трубкой. Его взгляд был хладнокровным, без малейшего проблеска эмоций. Он был одет в тёмную одежду, идеально подходящую для маскировки в лесу. Наши взгляды встретились, но я не успел даже схватить оружие.

Мир начал расплываться. Деревья качались, как будто танцевали. Воздух стал густым, тяжёлым, а мысли — замедленными, как тягучий сироп. Где-то в этом тумане мозг зацепился за одну последнюю подсказку от Системы:

Воздействие сильного снотворного. Время действия: 1 час.

И всё. Тьма.

Глава 11

Темнота плотно обнимала меня, словно одеяло, пропитанное страхом и неизвестностью. Первое ощущение, которое пришло ко мне из этой мрачной бездны, было ужасающе знакомым: голова просто раскалывалась, как будто её сжимали в тисках. Прямо трещит по швам. Где-то в этой какофонии боли вспыхнуло сообщение от Системы:

Действие снотворного закончится через 10 секунд.

— Ну хоть предупредила, — подумал я, стиснув зубы.

Десять секунд. Это был самый длинный отсчёт в моей жизни. Раз, два… Каждая цифра тянулась, будто нарочно издевалась. Но вот десятая секунда проскользнула, и сознание резко вернулось ко мне, будто кто-то дёрнул рычаг. Вместе с ним пришло осознание моего плачевного положения.

Первое, что я понял: башка болела ещё сильнее. Звон в ушах, тупая пульсация — полный набор. Второе: я лежу на чём-то твёрдом и холодном, скорее всего, на каменном полу. Ноги и руки словно налились свинцом, мышцы ныли так, будто я пробежал марафон с рюкзаком кирпичей.

Я замер, не открывая глаз. Движение? Шум? Ничего. Тишина была абсолютной, за исключением глухого эха капающей воды где-то вдали. Однако моя интуиция кричала, что я не один. И этот кто-то ждёт, когда я сделаю первый шаг.

Решил не рисковать. Лежу, тихо проверяю своё состояние. Попробовал пошевелить пальцами, и тут боль вспыхнула с такой силой, что я чуть не выругался вслух. Мышцы затекли настолько, что каждая попытка движения отдавала миллиардами иголок.

«Чёрт, что за дрянь они использовали?» — подумал я, активируя Лечебное прикосновение. Система тут же отозвалась мягким теплом, растёкшимся по телу, утихомирив боль. Но вместо облегчения пришло осознание: я связан. Причём крепко.

Кто бы это ни был, он явно знал своё дело. Руки и ноги были стянуты так, что я даже пошевелиться толком не мог. Металлические наручники или что-то вроде того — холодные, твёрдые.

И тут раздался голос:

— А, проснулся. Ну, значит, сейчас побазарим.

Голос был грубым, с хрипотцой, словно его хозяин курил всю свою жизнь. Я продолжал лежать, не подавая виду, что очнулся полностью. Но в груди уже росло напряжение. Я чувствовал, как этот незнакомец приближается. Тяжёлые шаги отдавались гулом по каменному полу.

— Ты думаешь, я тупой? — добавил он. — Я же вижу, как ты дышишь. Поднимай башку, герой, или я сам тебе помогу.

Медленно открыв глаза, я увидел перед собой фигуру. Здоровенный мужик с массивными плечами, одетый в потрёпанную кожаную куртку. Глаза — ледяные, хищные — сверлили меня взглядом. В руке он держал нож. Не слишком длинный, но явно хорошо наточенный. Лезвие блестело в слабом свете, падающем откуда-то сверху.

— Ну что, поговорим? Или мне тебя разговорить? — он ухмыльнулся, крутанув нож в руке.

Я молчал, пытаясь выиграть время. Нужно было понять, где я, сколько их, и что вообще происходит. Однако, судя по его настроению, долго молчать он мне не даст.

— Слушай сюда, — начал он, присаживаясь на корточки рядом со мной. — Ты кто такой, а? Откуда взялся? Чего по нашим землям шастаешь? И давай-ка без этих ваших геройских штучек. Я быстро теряю терпение.

Моя голова пульсировала от боли, но я заставил себя улыбнуться, хоть это было больше похоже на оскал.

— Турист, — прохрипел я. — Экскурсию заказывал. Ты, видимо, гид?