Метатель. Книга 2

— Здесь мы живём, — сказал Хайрам, жестом указывая на лагерь. — Не идеально, но для этого мира — вполне сойдёт.

— Вы построили это сами? — спросил я, всё ещё не веря своим глазам.

— Не совсем, — ответила Селина. — Большую часть мы нашли. Этот лагерь был заброшен до нас. Возможно, он принадлежал другим, но… теперь он наш. Мы добавили кое-что своё, чтобы укрепить позиции.

— Система? — предположил я, оглядывая барьеры.

— Она всегда оставляет следы, — ответил Хайрам. — Этот лагерь мог быть частью её игры. Мы просто использовали то, что нашли.

Меня провели через узкий мостик, который скрипел под ногами, но оказался на удивление прочным. По обе стороны открывался вид на густые заросли внизу, казалось, будто лагерь полностью окружён природой, создавая иллюзию безопасности. Мы поднялись к одному из высоких укреплений, где нас уже ждали.

Местный лидер оказался крепким мужчиной средних лет с шрамом через всю левую щёку. Его глаза, тёмные и проницательные, сразу оценили меня, словно он пытался понять, представляю ли я угрозу. Его голос был глубоким и уверенным.

— Это тот, о ком ты говорил, Хайрам? — спросил он, не отводя взгляда.

— Да. Его зовут Артём. Он из другого мира, — ответил Хайрам.

Лидер кивнул, продолжая смотреть на меня.

— Мы мало знаем о тех, кто приходит из других миров, — сказал он. — Но если ты смог выжить, оказавшись уже здесь, значит, в тебе есть что-то особенное. Надеюсь, ты принесёшь нам пользу, а не проблемы.

— Я тут, чтобы выжить, как и вы, — ответил я, пытаясь говорить уверенно. — Если смогу помочь, помогу.

Лидер слегка кивнул, приняв мои слова, но в его взгляде всё ещё чувствовалась настороженность.

После короткой встречи нас пригласили к ужину. Это была простая трапеза — что-то вроде рагу из корней, трав и мяса, происхождение которого я предпочёл не уточнять. Но, честно говоря, после всего, через что я прошёл, этот ужин показался мне настоящим пиром. Люди разговаривали тихо, но дружелюбно, некоторые даже улыбались, хотя в их глазах читалась усталость.

После ужина мне указали на небольшую комнату, вырубленную прямо в скале. Там была простая кровать, покрытая мягкими шкуры, и небольшой светящийся кристалл, закреплённый в стене, который освещал помещение тёплым светом. Это место казалось почти уютным, если не учитывать постоянное чувство угрозы, нависшее над всем лагерем.

— Отдыхай, — сказал Хайрам. — Завтра ты узнаешь больше о нашем мире.

Я кивнул и закрыл за ним дверь. В комнате было тихо, но моя интуиция снова начала подавать сигналы. Ничего конкретного, просто ощущение, что что-то не так. Но я отмахнулся от этого, списав всё на усталость. Я лёг на кровать, чувствуя, как тело буквально впивается в мягкую поверхность. Казалось, сон должен был прийти мгновенно.

Но ночью всё изменилось.

Меня разбудили крики. Сначала они звучали где-то вдали, но через несколько секунд я понял, что шум приближается. Бегущие шаги, приказы, звучащие громко и отрывисто. Лёгкий запах гари заполнил комнату. Я вскочил, хватая топор, и выбежал наружу.

Лагерь был охвачен паникой. В воздухе мелькали тени, люди кричали, сражаясь или убегая. Кто-то бросился ко мне, схватив за руку.

— Спрячься! — крикнул он. — Завоеватели напали. Они всегда знают когда появляется кто-то из другого мира, они знают, что ты тут.

— Завоеватели? — я едва успел переварить его слова, как рядом прогремел взрыв, заставивший нас обоих пригнуться.

— Идём! Мы подготовили для тебя потайное место. Ты должен скрыться, иначе они доберутся до тебя! — человек тянул меня за руку, но я вырвался.

— Спрячусь? — ответил я, сжимая топор сильнее. — Нет. Они напали на ваш лагерь. Получается, что из-за меня. Это моя битва тоже.

Тут же я получил приглашение вступить в группу. Приняв, я бафнул Боевым духом, на что Хайрам лишь улыбнулся, что-то высматривая в интерфейсе.

Он выглядел ошеломлённым, но не стал спорить. Только кивнул и побежал дальше, чтобы помочь другим. А я стоял, готовясь к тяжёлому бою, который предстояло пережить.

Крики, звон металла и грохот взрывов оглушали, превращая лагерь в истинное пекло. Завоеватели подошли к делу со всей серьёзностью: это была не просто атака, а хорошо спланированное наступление. Огромные уродливые монстры двигались чёткими слаженными рядами, повинуясь командам. В этом безумии прослеживалась холодная расчётливость и тактика. Завоеватели точно знали, чего хотят, и их целью, как я понял, были лагерь и я.

Стоя на одной из платформ, я окинул взглядом разворачивающуюся передо мной картину хаоса. Жители лагеря сражались отчаянно, используя всё, что попадалось под руку — от арбалетов до наспех сколоченных копий. Но этого было недостаточно. Чудовища неумолимо приближались, сметая баррикады и прорывая линии обороны. Их было слишком много, они заполонили всё вокруг.

— Артём! — голос Хайрама, полный тревоги, вывел меня из оцепенения. — Снизу движется ещё одна волна!

Я кивнул, крепче сжимая в одной руке топор, а в другой — сюрикен. Внизу, прорываясь сквозь дым и пламя, поднималась новая орда тварей. Впереди них шёл монстр, похожий на чудовищную помесь гориллы и краба. Его глаза полыхали багровым огнём, а массивные клешни с лёгкостью крушили всё на своём пути.

— Что ж, поехали, — процедил я сквозь зубы, активируя Скрытность.

В мгновение ока я растворился в тенях и спрыгнул с платформы. Монстры продолжали наступать, не замечая моего присутствия. Я подкрался к ближайшей твари, напоминающей гигантскую шипастую собаку. Молниеносный бросок — и сюрикен вонзился в её шею. Существо рухнуло на землю, а сюрикен уже вернулся в мою ладонь.

— Следующий, — выдохнул я, перемещаясь к новой цели.

Но вдруг позади раздался оглушительный треск — это клешня крабоподобного монстра врезалась в укрепление, проламывая часть стены. Лагерь содрогнулся, защитники пошатнулись, из последних сил удерживая позиции.

— Держитесь! — прокричал я, используя Перемещение, чтобы оказаться в гуще схватки.

Очутившись среди врагов, я задействовал Призывателя, сфокусировав взгляд на теле одного из поверженных монстров. Слабое свечение — и на моих глазах кости начали подниматься, складываясь в нового бойца. Огромный скелет, ещё недавно бывший одной из тварей Завоевателей, теперь встал на нашу сторону.

— Прикрывай, приятель, — бросил я, ныряя в самое пекло.

Монстр-скелет отвлёк на себя большую часть противников, дав защитникам лагеря передышку на несколько мгновений. Пока скелет сдерживал натиск, я метался вдоль линий обороны, используя Лечебное Прикосновение на раненых.

— Держимся! — кричал я, когда очередной луч света из моей ладони затягивал чьи-то раны.

Но схватка становилась всё ожесточённее. Завоеватели явно не собирались отступать. Их команды звучали чётко и уверенно, а монстры действовали слаженно, пресекая наши попытки удержать укрепления. Один из жителей лагеря пал под натиском, и я видел, как твари прорываются дальше, сметая всё на своём пути.

— Их слишком много, — прошептал я, снова активируя Перемещение и оказываясь на крыше одного из контейнеров.