Метатель. Книга 2

Когда я поднял взгляд, то увидел, как один из жителей лагеря, несмотря на свои раны, пытался передвинуть крупный обломок дерева. Я направился к нему, чтобы помочь.

— Дай-ка сюда, — сказал я, перехватывая брёвна.

— Но вы и так сделали больше, чем могли… — начал он, но я лишь махнул рукой.

— Что я сделал то? — спросил я, уже перетаскивая дерево.

— Да, благодаря вам, — тихо ответил он. — Если бы не ваши… эти, как их, скелеты… Нас бы уже всех перебили.

Я не стал ничего отвечать, просто кивнул. Мне не нужно было благодарности, мне нужно было, чтобы они выжили.

Наконец, ближе к вечеру, когда работа почти подошла к концу, я присел у костра, раздумывая о прошедшем дне. Щит души так и не пришлось использовать, но я знал, что он станет моим новым козырем. Система продолжала преподносить сюрпризы, и я всё сильнее убеждался, что моя сила — это не только навыки, но и люди.

Глядя на огонь, я ощущал смешанные чувства. С одной стороны, мы выстояли. С другой — цена была слишком высока. В этот момент я понял, что теперь это не просто битва за выживание. Это война.

На следующий день, после долгого и беспокойного сна, мне предстоял разговор с лидером лагеря. Он был занят организацией восстановительных работ, но, как только я появился, отложил дела и пригласил меня в небольшой, импровизированный зал собраний. Мы сели за простой деревянный стол, который был сделан скорее из практичности, чем для удобства. Лидер выглядел уставшим, но в его глазах читалась решимость.

— Артём, — начал он, глядя мне прямо в глаза, — я хотел ещё раз поблагодарить тебя за то, что ты сделал для нас. Без твоей помощи, я уверен, мы бы не выстояли. Но… — он замолчал, подбирая слова.

— Но я представляю для вас опасность, — сам продолжил я, перехватывая его взгляд. — Это из-за Завоевателей, верно?

Он медленно кивнул, проводя рукой по своему посеревшему от времени и напряжения лицу.

— Завоеватели… или, как мы их ещё называем, Разрушители. Они — не просто враги. Это чума, которая пожирает всё на своём пути. У них есть ресурсы, которых мы даже представить не можем. Оружие, технологии, и, что самое страшное, знание. Мы давно подозреваем, что у них есть доступ к информации, которую они получают не только от Системы, но и от… других источников.

Он говорил спокойно, но с каждой фразой напряжение в комнате росло. Я слушал внимательно, пытаясь понять, куда он клонит.

— Ты знаешь, что Система не даёт равных шансов всем. — Его голос стал тише, почти шёпотом. — У кого-то они лучше, у кого-то хуже. Завоеватели же… У них всё иначе. Они действуют так, будто Система на их стороне. Иногда мне кажется, что они заключили с ней сделку. Каким образом? Мы не знаем. Может быть, это только догадки, но их действия, их знание миров, порталов и структуры самой Системы… Это не может быть случайностью.

Я нахмурился, услышав это. Если Завоеватели действительно смогли договориться с Системой, то это объясняло многое. Их навыки, их магия, их невероятная сила в бою. Но с другой стороны, это звучало как паранойя. Или было чем-то гораздо худшим.

— И что это значит для нас? — спросил я.

Лидер вздохнул и взглянул на меня так, словно взвешивал каждое слово.

— Это значит, что ты, Артём, не можешь больше оставаться здесь.

Его слова были словно удар в живот. Я замер, не зная, что сказать. Видимо, он заметил мою реакцию, потому что продолжил:

— Я ценю всё, что ты сделал для нас. Твоё вмешательство спасло десятки жизней, но Завоеватели пришли сюда не просто так. Они шли за тобой.

— За мной? — переспросил я, хотя уже догадывался об этом.

— Да, — кивнул он. — Они всегда преследуют тех, кто проходит через порталы. У них есть способ чувствовать переходы между мирами, или, возможно, они получают эту информацию напрямую от порталов. Мы не знаем, как это работает, но факт остаётся фактом: они знали о тебе ещё до того, как добрались до лагеря.

Я сжал кулаки, чувствуя, как злость и бессилие накатывают волной. Конечно, я предполагал, что мой переход через портал не останется незамеченным. Но я и представить не мог, что это приведёт к таким последствиям.

— Что вы хотите этим сказать? — спросил я.

— Завоеватели вернутся, — сказал лидер, откинувшись на спинку стула. — Их первая группа не вернулась, а это значит, что они заинтересуются ещё сильнее. Они не оставят это просто так. И если ты останешься здесь, ты приведёшь за собой новую армию. Это поставит под угрозу каждого, кто живёт в этом лагере.

Его слова звучали как приговор. Я закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. В глубине души я понимал, что он прав. Но от этого не становилось легче.

— И что мне делать? Просто уйти? — мой голос звучал немного резче, чем я хотел.

— Это решение ты должен принять сам, — ответил он, глядя на меня спокойно. — Но если ты останешься, ты подвергнешь нас всех опасности. Завоеватели сильнее нас. Мы выстояли только благодаря тебе, но если они придут снова, я не уверен, что мы сможем повторить этот успех.

Я встал и начал ходить по комнате, пытаясь переварить его слова. Это чувство, когда ты понимаешь, что твое присутствие принесет больше вреда, чем пользы, разрывало меня изнутри.

— Завоеватели… — пробормотал я, остановившись у окна. — Что вы знаете о них? Как они работают? Что им нужно?

— Власть, — ответил тот, его голос звучал горько. — Они захватывают ресурсы, уничтожают сопротивление и устанавливают свои правила. Для них это не просто выживание. Это экспансия. Они хотят подчинить себе всё. И если кто-то может представлять для них угрозу, они либо уничтожают его, либо пытаются переманить на свою сторону.

— Значит, они могли бы попытаться переманить и меня? — спросил я, глядя на него.

— Возможно, — кивнул он. — Но если ты откажешься… ты знаешь, что будет.

Я отвёл взгляд, ощущая тяжесть его слов. Завоеватели были врагами, которых я никогда не встречал раньше. Их сила, их тактика, их знания — всё это делало их по-настоящему опасными. Но самое страшное было то, что они знали о моём переходе через портал. Это означало, что они могли следить за каждым, кто решался на подобный шаг.