Метатель. Книга 7

— Кажется, мы пришли, — сказал я, вглядываясь в проход между двумя особенно массивными валунами.

За поворотом открылось то, что когда-то явно было величественным храмом. Колонны, некоторые всё ещё гордо стоящие, другие поверженные временем, тянулись к небу. Их поверхность была покрыта странными символами, слабо светящимися в тени. Вдалеке виднелась массивная арка портала — классический элемент храмов Системы.

— Ну наконец-то, — выдохнула Кира, но её облегчение было преждевременным.

Небокрыл внезапно весь взъерошился, его перья встали дыбом, а из горла вырвалось угрожающее клокотание. Я понял причину его беспокойства за секунду до того, как из-за арки появилась массивная фигура.

Система услужливо выдала информацию:

Хранитель портала

Уровень: 46

Тварь была огромной — размером с трёх слонов, поставленных друг на друга. Её тело напоминало драконье, но с какими-то неправильными пропорциями, словно кто-то пытался собрать дракона из неподходящих частей. Одна голова вместо классических трёх, чешуя переливалась всеми оттенками ржавчины, а крылья казались слишком маленькими для такого массивного тела.

Я быстро проверил его статус-бар, надеясь увидеть оранжевый цвет неагрессивного моба, но красная полоса здоровья не оставляла сомнений в его намерениях. Существо уставилось на нас, и в его глазах читалась чистая, незамутнённая ненависть ко всему живому.

— Где ж тебя хоронить-то, чудо-юдо ты недоделанное, — пробормотал я, материализуя энергетическое копьё.

Тварь начала своё неторопливое движение в нашу сторону, явно уверенная в своём превосходстве. Это была её первая и последняя ошибка.

Я метнул копьё, целясь в сочленение между грудными пластинами. Удар! Существо взревело, когда энергетическое лезвие пробило его защиту. Не давая ему опомниться, я тут же метнул копьё в основание шеи, где чешуя казалась тоньше.

Второй удар заставил тварь пошатнуться, но она продолжала идти, теперь уже быстрее, оставляя за собой следы чёрной, дымящейся крови. Третье бросок вонзил копьё точно в правый глаз, вызвав новый рёв боли и ярости.

Когда до нас оставалось метров пять, я активировал телепорт. Оказавшись сбоку Хранителя храма, мир замедлился — эффект от поглощенного кристалла Архитекторов давал мне драгоценные доли секунды преимущества. Я уже выхватывая топор.

Удар! Лезвие, усиленное моей энергией, прошло сквозь чешую и кости как сквозь масло. Массивная голова отделилась от тела одним чистым движением, и я успел отпрыгнуть прежде, чем туша рухнула к ногам Киры.

— Всё веселье себе забрал, — фыркнула она, пиная бесполезно дёргающуюся лапу.

Небокрыл, словно решив поддержать её, тоже демонстративно фыркнул, расправляя взъерошенные перья. Я заметил этот момент синхронности, но решил отложить вопросы на потом.

— Ладно, потом разберёмся с вашим заговором, — усмехнулся я, подбирая выпавший камень души. Судя по размеру и пульсации, это был достойный трофей.

— Давайте искать то, не знаю что, — я убрал камень в инвентарь. — Не зря же мы сюда топали столько.

Кира уже двинулась к колоннам, её пальцы светились слабым электрическим разрядом — она всегда так делала, когда пыталась почувствовать магические следы.

— Тут всё пропитано энергией, — сказала она, касаясь ближайшего столба. — Но какой-то она… странной. Не похожа на обычные потоки Системы.

Я подошёл ближе, пытаясь почувствовать то, о чем говорила Кира. Действительно, энергетические потоки здесь переплетались совершенно необычным образом, создавая узоры, которых я раньше не видел. Энергия внутри меня отозвался лёгкой пульсацией, словно узнавая что-то знакомое.

Небокрыл тем временем обследовал территорию по своей схеме, время от времени останавливаясь и принюхиваясь к земле. Его поведение всё больше интриговало меня — казалось, он ищет что-то конкретное.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, — а ведь это место чем-то напоминает тот храм, где мы нашли первый кристалл. Та же архитектура, те же символы…

— Только тут всё гораздо древнее, что ли — добавил я, разглядывая полустёртые руны на колоннах. — И, поэтому кажется опаснее.

Мы медленно продвигались вглубь руин, внимательно следя за каждым шагом. После встречи с Хранителем было бы глупо расслабляться — кто знает, какие ещё сюрпризы приготовило нам это место.

Впереди маячила арка портала, и чем ближе мы подходили, тем сильнее становилось странное ощущение. Словно сама реальность здесь была немного… искривлена? Я не мог подобрать точного слова, но моя новая чувствительность к энергетическим потокам буквально кричала о том, что мы приближаемся к чему-то важному.

Глава 9

Я активировал взгляд в будущее, хотя параллельное сознание и так работало на полную мощность. Видение позволило мне начать методичное исследование руин храма — короткими телепортами я перемещался от одной подозрительной колонны к другой, заглядывал за каждый выступ, проверял любую тень, которая могла скрывать угрозу.

Система услужливо подсвечивала возможные пути перемещения, но картинка оставалась пустой — ни противников, ни ловушек, ни даже следов недавнего присутствия. Только пыль, камни да лёгкий ветер, гуляющий между древних стен. Эта тишина настораживала больше, чем любой бой — обычно такое затишье предшествовало особенно серьёзным неприятностям.

Я прыгнул на верхний ярус руин, используя обломок колонны как промежуточную точку. Отсюда открывался лучший обзор, но и здесь — ничего. Пустота и безмолвие, словно храм вымер. Даже местная живность, обычно снующая по таким развалинам, куда-то пропала.

«Странно,» — подумал я, осматривая пространство на предмет любой активности. — «Либо тут недавно произошло что-то настолько серьёзное, что распугало всё живое, либо…»

Внутренняя стрелка дёрнулась так резко, что я чуть не потерял равновесие. Она настойчиво указывала в сторону портала, расположенного в центральной части храма. Конструкция выглядела стандартно — массивная арка из тёмного металла, украшенная рунами, которые слабо пульсировали в полумраке.

«Хм, интересно,» — я спрыгнул вниз, приземлившись у подножия портала. Руны на арке едва заметно отреагировали на моё приближение, их свечение стало чуть ярче.

Снова активировав взгляд в будущее, я шагнул в портал. Переход был… странным. Обычно телепортация ощущается как короткий рывок, после которого картинка мира восстанавливается практически мгновенно. Но в этот раз всё было иначе — пространство словно растянулось, закрутилось спиралью, а когда я наконец проморгался, то обнаружил себя на просторной площадке.

Место выглядело знакомо — типичный антураж храма Системы: мраморные плиты под ногами, колонны, уходящие ввысь, замысловатая резьба на стенах. Но было одно существенное отличие — эта площадка располагалась высоко в горах. Очень высоко.