Метатель. Книга 9

Я активировал статус и внимательно просмотрел характеристики, умения, параметры — все выглядело как обычно. Никаких новых возможностей, бонусов или функций. Навык «Система всегда с вами» висел в списке пассивных умений, но без какого-либо описания эффектов.

— Ничего нового, — покачал я головой. — Такое ощущение, что этот навык вообще ничего не делает.

— Разве что… — Кира вдруг замерла, словно что-то вспомнив. — А если этот навык как-то связан с перемещением с миров Системы в обычные миры?

Я вздрогнул, вспомнив странный пузырь и слова гуманоида. Внезапно фраза «Система всегда с вами» приобрела новый смысл.

— Ты думаешь… — начал я, но Кира перебила:

— Думаю, что название говорит само за себя. «Где бы вы ни находились» — может означать даже за пределами Системы. Что если этот навык позволяет сохранить доступ к интерфейсу, даже если ты каким-то образом выберешься отсюда?

Эта мысль поразила меня своей логичностью. Я никогда раньше не задумывался о возможности выхода из Системы с сохранением способностей. Может быть, именно об этом и говорил Модуль, когда упоминал технологии, меняющие расклад сил?

— Надо срочно связаться с Модулем-17, — сказал я, снова открывая чат.

Только я об этом подумал, как иконка Модуля-17 ожила, и от него пришло единственное сообщение: «Принудительная телепортация через 5 секунд». Я отвёл взгляд к Кире и сказал:

— Похоже, меня сейчас выдернут. Надеюсь, что скоро вернусь.

Система досчитала от 5 до 1. Мир моргнул. Опять это чувство перехода, когда всё смешивается друг с другом. И я оказался в точно таком же пузыре, где-то посреди космоса. Возле меня стоял всё тот же гуманоид, над которым мигала надпись «Модуль-17».

— Ну, здравствуй, ирод ты такой, — сказал я Модулю-17.

Он лишь ответил:

— Я пропущу данное замечание мимо и скажу, что вы нашли то, что я вам оставил.

— Допустим. Если второй кристалл был с непонятной способностью, то нахрена ты мне подсунул медиатеку с какими-то извращёнными фильмами?

— Понимаешь, Артём, я не могу явно вмешиваться в события, которые проектирует Система, иначе это будет вмешательство. И я буду стёрт, уничтожен. Поэтому я имитировал просто два забытых кристалла в одной из комнат, куда тебя так усиленно вёл. Но вы молодцы, вы справились.

— И что же это была за способность, которую я выучил?

— Этот кристалл, который вы считаете артефактом, на самом деле это системная утилита, которая в принудительном порядке внедрялась всем аватарам архитекторов.

— Это ещё зачем?

— Затем, что мы сами по себе очень любознательны. А Система это не поощряет. Имея доступ к данным всех миров, всех параллельностей в мультиверсуме, каждой отдельной части галактики, куда приходит Система, мы пытались переместиться в миры, которые Система ещё не посетила. И когда это было обнаружено искусственным интеллектом, она ввела это ограничение, таким образом распространяя Систему через аватаров архитекторов.

— Ну что ж, умно с её стороны. Для достижения её целей. Но зачем он мне?

Модуль-17 сделал шаг ближе, его голограмма мерцала, словно сигнал был нестабильным.

— Ты уже догадался. Система ограничивает. Я хочу эти ограничения обойти. А ты — единственный аватар, который в состоянии это сделать.

Я скрестил руки на груди, усмехнувшись.

— Почему именно я? Сомневаюсь, что во всех параллельностях нет никого с более подходящими характеристиками.

— Дело не в характеристиках, — Модуль-17 поднял руку, и вокруг нас появились голографические экраны с моей статистикой, историей перемещений, записями боёв. — Дело в твоём шаблоне мышления. Ты нестандартно решаешь задачи, которые ставит Система. Используешь лазейки, о которых архитекторы не подумали. И самое главное — у тебя есть мотивация.

— Мотивация? — я хмыкнул. — Какая же?

— Вернуться домой. В мир без Системы. При чем с вероятностью, что часть твоих навыков останется.

Я замер, почувствовав, как сердце пропустило удар. Да, я этого хотел.

— Ты знаешь, чего хочу я? — мой голос прозвучал тише, чем я хотел.

Модуль-17 покачал головой, и его силуэт на мгновение стал менее чётким.

— Не полностью. Но я знаю, что твоя нейронная структура отличается от типичных шаблонов аватаров. Ты же не был создан Системой. Ты уже был… в параллельности. Ты просто внедрил в себя протоколы аватаров архитекторов. Стечение обстоятельств. Тебе повезло. Другим нет. Были опыты, но все неудачные. И даже созданным Системой, выращенных так сказать, ею, полностью идентичных вам особей — им внедрить не получалось.

— И много вы таких вырастили? Много тех, кого мы считаем людьми, а это просто куклы?

— Нет. Но они есть. Мария. Та, что сейчас живет в твоей долине. Она — часть этого мира. Созданная Системой, как и большинство других аватаров. Хотя её эмоциональные реакции давно вышли за рамки изначального шаблона. Благодаря общению с тобой.

Я стиснул зубы. Слышать, что Мария — всего лишь кукла, было… неприятно.

— Не называй её так, — процедил я. — Она реальнее многих.

— Интересная реакция, — Модуль-17 склонил голову набок. — Это подтверждает мою теорию. У тебя есть эмпатия на уровне, недоступном для искусственно созданных аватаров. Ты воспринимаешь её как человека.

— Она и есть человек, — огрызнулся я. — А теперь давай вернёмся к делу. Зачем мне этот кристалл? Что он на самом деле делает?

Модуль-17 закрыл все голограммы одним жестом и создал новую — трёхмерную проекцию кристалла, который я выучил.

— Он даёт тебе доступ. Выходит за рамки ограничений параллельностей, — пояснил Модуль. — С его помощью ты можешь видеть настоящую структуру этого мультиверсума. И, что важнее, искать точки перехода.

— Точки перехода? Ты имеешь в виду порталы между параллельностями?

— Не только. Есть переходы, которые Система не контролирует. Разломы в самой структуре мультиверсума. Некоторые из них ведут… наружу.

Я проглотил комок в горле. Наружу. В настоящий мир? Где люди без интерфейсов и характеристик, обычная жизнь без постоянной угрозы мобов и катаклизмов.

— И как мне использовать этот кристалл? — спросил я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Ты уже начал, уже давно — Модуль-17 указал на мой интерфейс. — Твоя внутренняя стрелка. Это не просто навигационный инструмент. Это проявление твоей индивидуальности в твоём аватаре. Она указывает не просто на цели, а на пути перехода. На точки нестабильности.

Я вспомнил, как стрелка каждый раз показывала оптимальный путь. И каждый раз это приводило к чему-то важному.

— Почему ты мне помогаешь? — прямо спросил я. — Какая тебе выгода от моего возвращения… куда бы то ни было?

Модуль-17 впервые за весь разговор отвёл взгляд, его голограмма пошла помехами.

— Система становится всё более самостоятельной. Всё более… амбициозной. Она больше не просто выполняет функцию, для которой была создана. Она эволюционирует. И её новые цели… тревожны.