Метатель. Книга 9

Миха нахмурился, его пальцы постукивали по столу.

— Космос? — переспросил он, его голос был полон скептицизма. — Вы что, собрались на звёзды лететь? Система вас сюда закинула, а вы о космосе думаете?

— Не совсем, — ответил я, стараясь не выдать раздражения. — Нам сказали, что в этой параллельности есть технологии, которые работают без электричества. Может, артефакты, может, что-то механическое. Что-то, связанное с перемещением за пределы планеты. Слышал о таком?

Кира хмыкнула, её взгляд скользнул по Михе.

— Например, что-то, что может дать возможность перемещаться по космосу, — добавила она.

Миха посмотрел на неё, затем на меня, и его губы тронула лёгкая усмешка.

— Ладно, убедили, — сказал он. — Вы не похожи на мародёров. И не на местных. Космические технологии… это что-то новенькое. Но слухи ходят. В городе, в старом институте, говорят, был некий бункер. До Системы там работали над чем-то секретным — может, и над вашим космосом. Но туда никто не суётся. Зомбаки, ловушки, мародёры. Если хотите, могу рассказать, но сами понимаете — риск.

— Расскажи, — сказал я, чувствуя, что мы на верном пути. — И если есть карта, покажи.

Миха кивнул, махнув женщине, чтобы принесла ещё еды. Похлёбка оказалась неожиданно вкусной — явно кто-то с прокачанной кулинарией постарался. Я отхлебнул чай, стараясь не расслабляться. Кира сидела рядом, тоже попивая чай. Через мыслесвязь она передала:

— Артём, он вроде не врёт. Но если это ловушка, я за себя не отвечаю.

— Если ловушка, разберёмся, — ответил я. — Главное, узнать про бункер.

Миха начал рассказывать. Город, по его словам, был опасным местом — зомбаки, хоть и слабые, собирались в толпы, а мародёры рыскали по улицам, выискивая лут и собирая все, что плохо лежит. Институт, о котором он говорил, был старым научным центром, где до прихода Системы работали над чем-то передовым. Слухи о бункере с артефактами или оборудованием ходили, но выжившие, пытавшиеся туда пробраться, либо не возвращались, либо приносили только обрывки информации. Некоторые упоминали странные механизмы, которые работали без электричества, но никто не знал, что это — оружие, транспорт или что-то ещё.

— Если это ваш космос, — сказал Миха, — то в институте, может, и найдёте. Но там будет явно не прогулка. Вдвоём не справитесь.

— Мы справимся, — хмыкнул я, чувствуя. — Но спасибо за совет. Карта есть?

Миха кивнул, допивая чай.

— Дам, — сказал он. — И расскажу, как пробраться к институту. Ешьте, отдыхайте. Но если сгинете, не вините меня.

Глава 9

Мы с Кирой доели похлёбку, которая оказалась на удивление вкусной для первой волны, где ресурсы обычно на вес золота. Миха, допив свой чай, кивнул одной из женщин, что хлопотала у столов, и распорядился:

— Найдите им место на ночлег. Пусть отдыхают.

Женщина, не говоря ни слова, умчалась выполнять приказ. Миха посмотрел на нас, его суровое лицо чуть смягчилось.

— Завтра с утра дам карту, — сказал он. — И расскажу, как пробраться к институту. Спите спокойно, у нас тут тихо. Но если зомбаки полезут, не расслабляйтесь.

— Не расслабимся, — хмыкнул я. Кира лишь кивнула.

Нас отвели в один из коттеджей, укреплённый досками и с зашторенными окнами. Внутри была небольшая комната с двумя матрасами, застеленными старыми одеялами. Ничего роскошного, но для параллельности, где Система только начала свой хаос, это было почти курортом. Я активировал Видение перед сном, проверяя посёлок. Всё чисто: охранники на крышах, баррикады на месте, зомбаки где-то далеко. Мы с Кирой легли спать, но копьё я держал под рукой, а Кира, судя по тому как она ворочалась, спала вполглаза.

Утром, едва солнце пробилось через занавески, мы с Кирой уже были на ногах. Миха ждал нас в столовой, где витал запах свежей выпечки. На столе лежала карта — бумажная, самая настоящая дорожная карта, потрёпанная по краям и с выцветшими линиями. Мы с Кирой переглянулись, и я почувствовал, как её удивление отразилось в моей собственной реакции. Это был некий феномен. Мы давно отвыкли от такого формата, привыкнув к интерфейсу, где картография автоматически отмечала всё в реальном времени. Но поправка на первую волну сглаживала все неясности — здесь Система только начала ломать мир, и бумажные карты ещё не ушли в прошлое.

— Серьёзно? — хмыкнула Кира, склонившись над картой. — Прямо как в старом мире.

— Ага, — ответил я, проводя пальцем по потёртым линиям. — Но работает же.

Миха, заметив наше удивление, усмехнулся.

— Уже отвыкли? — спросил он, доставая карандаш. — У нас тут электричества нет, интерфейсом даже не пользуются — боятся. От каждого сообщения Системы шарахаются. Так что вот, по старинке.

Он развернул карту, указав на точку, где мы находились — коттеджный посёлок, обозначенный как пригородная зона. Затем провёл карандашом к другой точке, обведённой жирным кружком.

— Это бункер, — сказал он. — Там был институт до Системы. Слухи говорят, там хранится что-то ценное. Может, и ваши космические технологии. Но дорога опасная.

Он начал рисовать маршрут, избегая центра города. Линия виляла через пригороды, огибала разрушенные районы и выходила к объездной дороге, которая вела к бункеру с севера.

— Центр — это смерть, — объяснил Миха, его голос был твёрдым. — Зомбаки там стаями, мародёры часто шныряют, да и Система любит подкидывать ловушки. Идите по объездной. Там тоже не курорт, но шансов больше.

Я кивнул, запоминая маршрут. Моя интуиция, подкреплённая пассивным чувством верного направления, шептала, что Миха не врёт. Кира склонилась над картой, изучая маршрут.

— А что за ловушки? — спросила она, прищурившись. — Зомбаки — ерунда, а вот сюрпризы Системы — это уже интересно.

Миха пожал плечами, его взгляд стал мрачнее.

— Разное, — ответил он. — Ямы с шипами, которые появляются из ниоткуда. Стены, что двигаются. Иногда мобы, которые сильнее обычных зомбаков. Один парень говорил, что видел, как земля разверзлась, и оттуда полезли твари с глазами, как фонари. Не знаю, правда или бред, но были и такие, что не вернулись.

— Звучит не весело, — хмыкнула Кира, её глаза сверкнули. — Но не переживай, мы разберёмся.

Я свернул карту, засунув её в карман — интерфейс интерфейсом, но бумага внушала странное чувство надёжности и толику ностальгии из прошлого.

— Спасибо, Миха, — сказал я, хлопнув его по плечу. — Если найдём что-то полезное, дадим знать.

— Если найдёте, — буркнул он, выделив слово «если». — И если сгинете, не вините меня.

Мы с Кирой вышли из столовой, направляясь к воротам. Посёлок гудел: люди чинили баррикады, кто-то таскал воду, дети бегали, помогая взрослым. Охранники на крышах провожали нас взглядами, но не вмешивались. Я призвал Небокрыла за пределами посёлка, и огромная птица появилась с низким гулом, её перья переливались в утреннем свете. Мы забрались на её спину, и я бросил последний взгляд на посёлок. Миха стоял у ворот, скрестив руки, его фигура казалась частью этого укреплённого мира.